- Стоять.
- Не могу. Останусь, и тогда прибью эту падлу тупую.
- Инфузорию туфельку.
- Во Тим трепло.
- Твои друзья готовы уйти, чтобы тебя защитить.
- Глупость. Переживут. Я же не тяну вашу программу. – Кирилл подошел к рюкзаку, присел, надел на плечи лямки и рывком встал, покачнувшись под тяжестью. Щелчком закрылся замок на поясе.
- Это тоже редкая способность. Я бы сказал редчайшая.
- Это просто дурость.
- Нет. Твои друзья, твоя сестра готовы уйти за тобой. И тогда у меня из вашего курса останется Андрей и ещё три человека, с которыми он общается.
- Да никто не уйдёт, Владимир Александрович. Спасуют, как только увидят, что я в автобус сел.
- Хочешь проверить?
- Не хочу. Пусть учатся. Они не виноваты.
Он вцепился большими пальцами в регуляторы на лямках рюкзака и подёргивал пластиковые колечки. С таким рюкзаком всегда стоят по-особому – широко расставив ноги, согнувшись под немалым весом. Длинные рыжие волосы собраны в хвост, веснушки на облупленном носу частые и коричневые. Ладони сильные и широкие. Он всегда был опрометчиво честен – этот парень, вот и не любили его преподаватели. И тормозил, где другие сразу соображали.
- Верни перевод. Завтра договорим. Ты остаёшься.
- Нет. Владимир Александрович… Я же сказал, не буду я с Туфлёй учиться. Иначе прибью.
- А ты сдержись как-нибудь. Раз ты так яростно мою честь защищаешь, учись защищать её разумно. Чтобы мне от этого хуже не было.
Так они все остались в школе. Андрей, по прозвищу Туфля, после нового года перевёлся в Москву, в элитную школу. Где таких как он было по десятке на квадратный метр. Тину с Тимом Сычёв заставил подтянуть Кирилла по учебе. Он с двоек переполз на тройки, но рвения не прибавил. Только на последнем курсе чуть очнулся, так что красный диплом Сычёв этому чучелу почти не сочинял.
Кирилл обладал какой-то непосредственной мудростью, чутьём и верой в людей. Он каждого потрошил, и ему отчего-то после этого были благодарны.
И вот прошло семь лет. За эти семь лет, Кирилл стал не самым лучшим, не самым умным, не самым сильным, но самым любимым учеником.
***
Тим погиб месяц назад. Погиб в Штатах, вместе ещё с дюжиной волшебников – командой Хранителя Йеллоустоуна. Он скрыл ото всех, куда едет. Даже лучшему другу не сказал, соврал про направление в Англию. Вернее не соврал, направление было, просто Тим им не воспользовался.
Когда директор говорил об этом Кириллу, ученик спокойно и сосредоточено слушал. Сычёв закончил и замолчал. Ученики иногда гибнут – это он знал. А привыкнуть не мог. Тем более он учил не кабинетных работников, а практиков. Такие в первую очередь рискуют своей жизнью, подставляясь смерти. Именно из школ набирают смотрителей порядка, разведчиков, хранителей заповедников, геомагов, магов-путников.
- Я пойду? – спросил ученик.
- Иди. – Разрешил Сычёв. Кир развернулся и спокойным шагом покинул двор.
За последние два месяца парень изменился больше, чем за прошедшие семь лет. Неужели не рассчитал старый дурак, хотел сделать мальчишку подпоркой, а в итоге сломал…
Тине было проще. Она бесшумно плакала. Слёзы текли по щекам, капали с лица на серую майку, оставляя тёмные пятнышки. Майка становилась похожей на шкурку снежного барса, сидевшего рядом в человеческом обличье. Сейчас Бьёрн обнимет её, будет гладить по голове, а Тина судорожно примется рассказывать о Тиме. И анимаг выслушает. Но Кириллу это не поможет.
Сычёв гневно посмотрел в голубое небо, испещрённое мелкими облаками. Зачем этому доброму парню столько смертей? Он ведь ничем не заслужил такого. И даже после смерти всей семьи умудрился остаться собой – весёлым шалопаем, на которого нельзя смотреть без нежности. Он злился, мог набить морду, но именно Кирилл вынес Андрея Туфлю из горящего амбара, который Туфля сам поджег, пытаясь продемонстрировать умения огненной магии. Зажигалка упала в сухую соломенную труху. Дружки Андрея разбежались, а Тим с Кириллом, ненавидящие Туфлю, вытащили обгоревшего однокурсника и грамотно оказали первую помощь. Андрей действительно оказался туп, вместо благодарности он попытался свалить вину за пожар на спасителей.
- Может… - Настя посмотрела вслед другу.
- Нет. – Сычёв помотал головой. – Я сам.
Учитель оставил их втроём во дворе их нового дома. Он не торопился. Знал своего ученика как никто другой. Кирилл нашел безлюдное место у реки, напротив базы, сел на полуразрушенный наводнением мосту и уставился в воду. Потом откинулся на бревно и лёг. Порылся в кармане, достал две сигареты, прикурил обе. Одну положил рядом. Сколько Сычёв с ними не боролся, оба шалопая бегали в посёлок за сигаретами. Паршивая привычка. И вредная, и неприятная. Потом оба вроде бы бросили, но тишком иногда курили. Обе сигареты дотлели.