Они сидели в небольшом ресторанчике на летней веранде. У обслуживающего персонала имелись мощные армянские корни, и пахло изумительно. Со всеми своими достоинствами Тинина подруга покормила Кирилла какой-то красиво уложенной травой, хрустящей и безвкусной. А с ресторанчика соблазнительно тянуло шашлыком и свежим хлебом. Владимир Александрович возвышался над столом кудлатой седой головой, его усы по-гусарски таращились в стороны, а смех слышался через улицу. Рядом сидела Тина, напротив высокий светловолосый парень, ровесник Кирилла, а с ним...
Тут Кирилл пожалел, что не послушал сестру и попёрся на свидание. Вместо бархатного платья она надела свободную серую блузку, кожаный шнурок на изящной шее оканчивался круглой серебряной подвеской, почти прячущейся в вырезе. Светлые волосы стянуты в тугой хвост. Тонкая бледная рука с широким ремнём часов спокойно лежит на столе, как лежала бы на подлокотнике трона. Кирилл сглотнул - чёрт, саамка была настолько хороша, даже не вериться, что живая.
- Кто пожаловал! - крикнул Сычёв. - А мы уж не чаяли тебя увидеть. Садись дорогой, я тэбе шашлык угощу. В Москве такой шашлык только здесь дэлают. Кирилл, которому внезапно расхотелось есть, отодвинул стул, оказавшись напротив Насти. Саамка без кокетства посмотрела ему в глаза и поздоровалась. Чёрт, если они будут вместе работать, он сойдёт с ума.
- С корабля на бал. - Прокомментировала сестра, заметив дурное выражение лица страдальца. - Знакомься, это Бьёрн. Бьёрн, Кирилл - мой брат. Последнее слово она дожала, мысленно сопровождая подзатыльником. Люди часто удивлялись, что они совсем не похожи. Кирилл с Тиной ухмылялись и говорили, что гены не сошлись. Видимо оттого, что общих не было. Для Тининых родителей Кирилл был приёмным. Сыном лучшего друга Тининого отца, погибшего семнадцать лет назад. Но в таких семьях, как эта, детей не делят на своих и чужих. Его любили наравне с остальными, и попадало Киру наравне. А Тина ругалась с ним раз в день, но называла братом.
Внимательные холодные глаза Бьёрна цепко обшарили новоприбывшего, тоже приметили несхожесть черт, но парень ничего не сказал. Сам он походил на хрестоматийного арийца из немецкого учебника. Светловолосый, сероглазый, с красиво жесткими чертами лица, атлетической фигурой. Вместе с Настей они составляли рекламную пару - посадить на шведский диван и приписать внизу 'Икеа'.
- И кто ты? Швед?
- Норвежец. - На чистом русском ответил Бьёрн. Парни сцепились взглядами. - Ты опоздал на полтора часа. Корабль, как я понимаю, был женщиной? Кирилл покосился на Настю. Саамка неспешно ела свой шашлык, по-королевски сгрызая его с шампура. Это была первая женщина, которая ела с шампура изящно.
- И что я пропустил?
- Поешь сначала, герой-любовник. - Саныч махнул рукой официанту. Перед Кириллом появилась пустая тарелка, бокал с морсом и корзинка с сырными лепёшками.
- Шашлык будет через десять минут. - Отчитался официант и отплыл, гордо неся свой восточный нос, похожий на бушприт фрегата. Ветер сорвал с дерева цветки яблони, рассыпал по столу, нетающим снегом запорошив блюда и скатерть. И Кирилл неожиданно расслабился.
- Как шашлык, вкусный?
- Очень. - Настя догрызла последний кусок, отложила шампур и промокнула губы салфеткой.
Даже к такому можно привыкнуть. Тем более, чем дольше смотришь, тем больше проявляется незаметных вначале недостатков, облегчающих жизнь.
Принесли шашлык, Кирилл, снова оголодав, жадно вцепился в мясо, пока он жевал, Сычёв обрисовывал план действий. Тинка ловила мороженку в чашке с кофе, Бьёрн изучал новых коллег, а Настя всё ещё была прекрасна, как рассвет в Арктике.
***
До Урала добрались на самолёте, в аэропорту их встретил профессор Трубочкин на вечно помирающей 'Ниве' и доставил живыми на Пороги. 'Ниву' - голубое чудовище - знали все окрестные собаки, заслышав специфически знакомый рык мотора, псы только поднимали уши, хотя на остальные машины брехали с усердием. Сам Трубочкин 'Ниве' не подходил, всегда выглядел элегантно, носил очки в тонкой оправе, дорогую спортивную одежду, часы модного бренда и вечно поглядывал в карманный планшет марки 'MagS', разработанной специально для магического мира. Совмещая в себя все чудеса техники - от магического кристалла до карты портальной сети. В общем Трубочкин создавал впечатления случайно забредшего в эти дебри туриста, и все всегда удивлялись, что он тут живёт.