— Той може да твърди каквото си иска — спокойно изрече Настя, стараейки се Захаров да схване същността на разговора. — Проверявайте. На никого не вярвайте, Миша.
На сбогуване с Дима, който отнасяше със себе си наполовина измислената, наполовина истинска биография на Ирина Сергеевна Филатова, тя вече почти със сигурност знаеше кой и къде ще изпълни „песента с фалшивия припев“.
Мах, обръщане, пак обръщане, леко свит крак, главата напред, мах, обръщане… Лошо. Още веднъж отначало. Мах, обръщане…
Настя уморено се пльосна на дивана и грабна слушалката.
— Ало!
— Детенце Настя, с какво се занимаваш?
— Правя се на кобила. Една такава рижа, расова.
— И как е? Получава ли се? — сериозно се осведоми Леонид Петрович.
— Засега не — призна си тя. — Май че е безнадеждно. Оказва се, че има неща, които са ми недостъпни.
— Не се отчайвай — окуражи я пастрокът й. — Не всички могат да бъдат красавици. Затова пък мозъкът ти функционира правилно.
Като затвори телефона, Настя пак се приближи до огледалото. Не, никога нямаше да изглежда като онази рижата, дето я бе видяла в кафенето. „Страшно е хубава, проклетницата!“ — завидя й. Вдигна ръка, зарови пръсти в косата си като гребен и се опита да повтори нейния жест. Взирайки се в отражението си, бавно опипа скулите и бузите си. „Всичко е толкова плоско — мислеше си, — толкова безцветно, прилича на бял лист хартия.“
Когато светлината в жилището й угасна, в един друг апартамент звънна телефонът. Ниският мургав мъж с роговите очила изслуша съобщението и си отбеляза нещо в бележника.
ШЕСТА ГЛАВА
В сряда в Министерството на вътрешните работи се състоя брифинг, посветен на проблемите на борбата с корупцията. Нямаше много журналисти в залата, а и въобще интересът на вестникарите към дейността на министерството в последно време беше поутихнал. Реч държа първият заместник-министър.
— И последното, за което бих искал да ви информирам — каза той в заключение, — е, че нашето министерство взема активно участие при разработката на Закона за държавната служба и Закона за борба с корупцията. Работата се ръководи от моя помощник, а научните консултации осъществява главният експерт Александър Евгениевич Павлов, който отдавна се занимава с тази проблематика.
Павлов лекичко се усмихна и кимна, за да се представи. Веднага от последните редове се вдигна нечия ръка.
— Вестник „Континент-Експрес“. Въпрос към експерта Павлов. Имате ли научна концепция за борбата с корупцията?
— Разбира се. Наистина някои я считат за спорна, но аз не губя надежда, че ще успея да убедя колегите си.
— Моля ви, няколко думи за основните положения във вашата теория.
— С няколко думи ще ми бъде трудно, но най-общо казано, идеята са състои в това да се разглежда явлението корупция от гледна точка на икономическите категории. Корупционното взаимодействие по същество е търговска сделка, в която има стока, продавач и купувач, а така също — себестойност на стоката, потребителска стойност и продажна цена. Накратко — толкова. Който се интересува от подробностите, да заповяда при мен, ще поговорим по-подробно.
Това бе изстрел с далечен прицел. Павлов беше успял да огледа журналистката, задала въпроса, и нямаше нищо против да се запознае с нея. Пък и не би било зле да направи едно по-подробно интервю.
Целта беше улучена, защото непосредствено след брифинга журналистката се приближи до Александър Евгениевич.
— Лебедева — представи се тя, протягайки десница. — Аз ви задавах въпросите.
— Много ми е приятно — отвърна Павлов и галантно целуна грижливо поддържаната й ръка с дълги бронзови маникюри.
— Бих искала да се възползвам от поканата ви. Кога бихме могли да се срещнем?
Висока и дългокрака, тя с лекота крачеше редом със снажния Павлов. Той се замисли за секунда, погледна часовника си и широко се усмихна.
— Имам време и сега, ако желаете. Ще дойдете ли?
— С удоволствие.
— Чай, кафе, коняк? — гостоприемно предложи Павлов, когато се настаниха в кабинета му.
— Ако може, кафе с коняк — решително си избра гостенката.
Александър Евгениевич включи кафеварката и наля коняк.
— Как се казвате? Лариса? Е, за нашето запознанство, Лариса! И за какво ще си говорим с вас, прекрасна Лариса?