– А я, как раз сейчас и рыбачу на водохранилище. Меня сюда друг пригласил, Илья Полянин.
– Полянин? Здорово. Они же мои соседи. Если хотите, могу сейчас к вам подойти.
– Хочу, конечно. Буду рад вас увидеть. – у Виталия громко застучало сердце.
Сам не зная чему, он обрадовался. Илья только усмехнулся. Спрыгнув с откоса, он поманил Виталия за собой. Кравцов спрыгнул следом, приземлившись, осмотрелся. Это было уютное местечко. Когда-то давным-давно волны смыли часть суши, сделав небольшой заливчик. Песчаный берег уходил вглубь под замысловато изогнутые толстые корни сосен, как в сказочную пещеру. Перед входом в эту импровизированную пещеру, по периметру площадки лежали три толстых, длинных, ошкуренных бревна. На них, с легкостью могли поместиться человек тридцать-сорок. За многие годы использования, бревна сверкали полированными от долгих сидений, боками. В центре площадки располагалось старое кострище, выложенное по кругу белыми кирпичами. Над ним возвышалась чугунная тренога с крючком.
Илья поставил на одно бревно увесистый рюкзак. Потом стал одну за другой доставать, сначала две удочки, затем топорик, подвесной котелок с крышкой, видавший виды чайник, какие-то банки с крышками, пачку гречки, две банки тушенки, упаковку больших бумажных стаканов, два нарезанных батона, зеленый лук, мешочек с редиской, десяток вареных яиц. Все это он выложил на импровизированный столик, сделанный из большого куска фанеры, прикрученного в перекрестье двух бревен.
Виталий наблюдал за манипуляциями Ильи с большим изумлением.
– Зачем столько всего? Разве мы сможем все это съесть?
Илья не успел ответить, на песок спрыгнула девушка в джинсах и дутой куртке.
–Привет мужики. Вы, что рыбачить вздумали? Так сейчас уже осень, холодно. Рыба уснула где-то на глубине.
Девушка повернулась к Виталию лицом, он узнал Ингу.
– Привет, красавица. – поздоровался Илья. – Мы знаем, что ловить рыбу сейчас бесполезняк. Но хорошей погоды никто не отменял. Сейчас разведу костер. Ты можешь пока кашу гречневую сварить, а мы с Виталием за сушняком сходим.
– Идет. Воду принесли?
–А как же. Вон две бадьи у бревна стоят. Короче, все остальное: соль, ложки, сахар, нож, в рюкзаке возьмешь.
Разговаривая, Илья нацепил на крючок котелок литра на три или больше. Сложил под ним горку из веток и сучьев, воткнул в середину газету и вручил Инге коробок спичек. А сам, прихватив топорик и Виталия, направился к пологому склону. Инга осталась хозяйничать с продуктами.
Парни направились по дорожке к сосновому лесу, полукругом огибающему водохранилище. Илья протянул Виталию пакет:
– Между делом наберем шишек, они горят хорошо, особенно когда сыро. Как увидишь сухие ветки или обломанные непогодой сучья, тащи ко мне. Я их топориком потюкаю. Я мешок на двести литров приготовил. Наберем и на берег оттащим.
– Зачем? Разве нам так много надо?
– Вот ты интересный. Мы всегда так делаем. Кто костер разводит, тот и дрова запасает. Видел пещерку? Мы ее дровами заваливаем. Сам увидишь. Как только каша закипит, народу набежит. У нас тут всегда так.
– Прикольно. Первый раз такое вижу. У меня родители под Чеховым живут. Тоже рядом с лесом. Но там всегда грязно. Грибники или отдыхающие приедут, лес загадят, бутылок, пакетов, банок набросают и уедут, даже не убрав за собой. Когда в школе учился, мы часто субботники устраивали, убирали. Да все без толку. После выходных лучше в лес не ходить. А у вас чисто, ни окурков, ни бумаг, ни бутылок. Чудеса.
– Не, у нас не гадят. Наши мужики таких отвешать могут, навсегда заречешься мусорить. Сам видел. Они трех гастролеров весь лес чистить заставили. А на отмели у нас круглый год народ собирается. Мужики рыбу ловят, дети купаются летом, тетки готовят. Шашлыки тоже жарим, картошку печем. Щас сам увидишь.
Набрав полный пакет шишек и мешок веток и сучьев, они отправились назад. Над откосом поднимался дымок, тянуло вкусным запахом гречневой каши с тушенкой. У Виталия от голода свело желудок. На свежем воздухе постоянно хочется есть. Илья удовлетворенно повел носом:
– Вкуснотища. Кажись, мы вовремя.
Он, по-хозяйски выложил в пещерку нарубленные сучья и ветки, убрал вглубь пакет с шишками, подбросил бревнышко в костер.
– Ну, что? Долго еще? – спросил у Инги.
– Минут десять и готово. – ответила та, приподняв крышку над котелком.
С откоса спрыгнули трое подростков.
– Всем привет? Рыбу ловите? Зря. Илья, можно удочки посмотреть? – здороваясь, спросил один из мальчишек.
– Посмотри-посмотри. Заодно и проверишь, авось кто и клюнул.
Мальчишки столпились над удочками. Виталий не смотрел в их сторону, он разговаривал с Ингой. Вроде бы и ни о чем. Мальчишки подсели к костру, протягивая к огню руки, одним глазком поглядывая на котелок. Инга вытаскивала бумажные стаканы, готовясь раскладывать в них кашу. В течение следующих пяти минут к ним подошли двое мужчин, три пожилых женщины с тремя малышами лет четырех-пяти. Все здоровались между собой, рассаживаясь по бревнам. Инга протягивала каждому стакан с кашей, и, воткнутой в него, ложкой. Один из мужиков достал из кармана пол-литровую бутылку водки. Инга протянула ему пластиковые стаканчики. Он сел рядом со столом и стал разливать водку, предварительно посчитав взрослых, погрозив пальцем подросткам, пошутившим, что-то типа: "А нам?". Взрослые выпили за знакомство и встречу, смачно захрустели луком и редиской. Заели все это горячей кашей под непрерывный разговор, местные новости, сплетни, слухи. Виталия разморило на свежем воздухе. Он откинулся спиной на выступающий толстый корень высоченной сосны. По небу плыли не то тучи, не то облака. В разрывы между ними на воду и лес падали косые лучи солнца, создавая сказочную атмосферу теплого осеннего дня. Если бы не Инга, он бы, наверное, заснул, так хорошо ему было.