У витрины магазина стояла ещё одна парочка. Они не обнимались, не миловались. Девушка держала парня под руку и только. Знакомая курточка у неё, Карина Львовна подошла ближе. Надо же, вот так встреча!
– Эвелина?! Здравствуй!
– Здравствуй, мама, – отозвалась дочь. – У меня занятия уже кончились. Вот, решила прогуляться.
– А молодой человек? Ты разве не познакомишь нас?
– О, конечно. Это Алик. Алик, знакомься – это моя мама, Карина Львовна.
Алик учтиво склонил голову. Получилось очень даже неплохо: почтительно и неподобострастно.
– Я тоже свободна ненадолго, а вам что-то надо в этом магазине?
– Нет, мы просто разговариваем.
– Так давайте поговорим у нас дома! – предложила Карина Львовна. Она решила получше изучить этого Алика.
Алик из приличия попытался отказаться, но было видно, что он рад принять предложение.
Когда они вошли в квартиру, Карина Львовна распорядилась:
– Линочка, поухаживай за гостем, – а сама, извинившись, исчезла в ванной.
Эвелина поставила чайник, Алик проявил инициативу и подготовил заварник. Карина Львовна, освежившаяся, вошла в кухню и по-хозяйски отметила, что этот Алик что-то умеет делать. Он стоял над заварником и что-то колдовал. Когда чайник вновь закипел, он добавил в заварник ещё немного, прикрыл крышку полотенцем и объявил:
– Ещё три минуты, и чай готов!
– О! Да я вижу у тебя особая технология! – удивилась Карина Львовна.
– Конечно, к каждому вопросу следует подходить серьёзно и основательно.
– А кем ты работаешь, Алик?
– Я менеджер.
Слово «мендежер» завораживающе воздействовало на Карину Львовну, батюшки! Неужели он из новых русских? Она внимательно пригляделась к новому знакомому. Слегка вытянутое, худощавое лицо, несколько отрешённое выражение глаз, немного странное. Вроде смотрит на тебя, а в то же время занят какими-то своими мыслями. Лицо сугубо серьёзное. От такого человека не стоит ожидать глупейших ужимок да идиотских шуток. Незначительный землистый оттенок кожи придавал Алику солидность и некую загадочность.
Карина Львовна продолжила разведку боем.
– А кто твои родители?
– Они погибли в автокатастрофе, – со странным спокойствием произнёс Алик. Но Карина Львовна не обратила на это никакого внимания, она продолжала опрос.
– А у тебя квартира?
– Да, трёхкомнатная.
– Ну, мама! Хватит пытать человека. Что да как, что да как? Ну что тебе это даст? Со временем всё узнаешь.
– Со временем? – Карина Львовна с интересом посмотрела на дочку, затем на её знакомого. – Хорошо. Давайте пить чай, кстати, уже готов?
Алик ещё немного добавил в заварник кипятку и объявил:
– Готов!
Он уселся за стол и не стал разливать чай по чашкам. Значит мужчина, решила Карина Львовна.
– Какой интересный чай! – едва отхлебнув, поразилась она. Такого вкуса Карина Львовна не ощущала никогда. – Разве у нас есть какая-нибудь иная заварка?
– Это чай с чабрецом, – пояснил Алик.
– А ты что, всё время таскаешь с собой этот чабрец?
– Ну почему же, просто сегодня так получилось.
– Неплохо получилось, – в голове у Карины Львовны слегка закружилось, боль отпустила, мысли прояснились. Честно говоря, Карина Львовна опасалась пить кипяток из-за приливов жара, но после глотка такого чая приятное тепло плавно разошлось по всему телу. Как и должно быть у здорового человека.
– А вот мама у меня – кандидат наук по математике, – перевела разговор Эвелина в безопасное русло, – без пяти минут доктор и профессор. Сейчас доцентом работает, а скоро за свои труды получит Нобелевскую премию!
– Вынужден отметить, что Нобелевской премии вам не получить, я сожалею, конечно.
– А почему? – Карина Львовна с удивлением глянула на Алика. Эвелина была уверена, что Алик никогда не позволит себе сказать глупость, и не удивилась.
– Дело в том, что Альфред Нобель, в своё время, запретил выдавать свою именную премию математикам.
– Всем завещал, а математикам запретил? – прищурившись, спросила Карина Львовна. Она-то знала, что так оно и есть. Даже знала, почему так поступил небезызвестный Альфред: в отместку математику, отбившему у него жену. Но ей хотелось убедиться, что этот Алик кое-что знает.
– Такова последняя воля Нобеля.
– Слушай, Алик, а любишь ли ты проходить тесты?
– Когда как. И смотря какие.
– Мама, ну хватит пытать человека!
– А я вот предложу тебе одну загадку, – не обратила внимания на реплику дочки Карина Львовна. – У нас на кафедре в последнее время все увлечены различного рода головоломками.