Квопа спрыгнула на поляну. Сбросила всю одежду и вошла в дупло дуба-жертвенника. Пала на колени. И распростёрлась. Её губы страстно зашептали:
- Приветствую тебя! И преклоняюсь перед тобой, о Великий Стикс. Я твоё дитя, отдаю себя всю служению тебе.
Прошла минута. Трещали и скрипели деревья, шумел ветер. Стебли травы шуршали друг о друга, лесные запахи окутали алтарь.
- Я тебя слышу.
В голове молодой ведьмы возник образ тысячелетней старухи. Да, да, - Квопа на самом деле не была знахаркой. Она играла эту роль среди муров. Её дар был гораздо многогранней, а история гораздо богаче, чем знали о ней внешники и бандиты из Муравейника. Она была ведьмой!
- Великая Мать!
На глазах Квопы выступили слёзы благоговения.
- Я слышу тебя, дочь моя. Говори быстрей, пока энергия перезагрузки ещё возмущает эфир.
- Великая Мать! Пророчество сбылось. Она явлена Стиксом. Благословение и проклятие, жизнь и смерть. Сёстры, что ждали её в других местах, - могут возвращаться к своим делам, и мне пора покинуть свой пост. Я хочу теперь получить другое служение. Также в стабе появился ментат, скоро он сможет меня раскрыть.
- Слава Стиксу! Дочь моя. Я прочла все твои мысли, можешь больше ничего не говорить. Возвращайся в Муравейник. Тебе надо склонить её на свою сторону. Она должна примкнуть к нам по хорошему или по плохому. Да благословит нас Стикс!
В сознании погас голос старухи. Ведьма быстро оделась и проделала обратный путь к спрятанному спиннингу.
Первый же заброс, шёпот губ, и большой судак уже бьётся у ног удачливой рыбачки. Пристальный взгляд, ещё один точный заброс, шёпот молитвы, новое благословение Стикса. Молодая килдинг получала чудеса по заказу. Стикс благоволил ей, а она знала, как правильно ему служить.
Глаз, как только Квопа скрылась из вида, быстро вернулся на холм, выкатил мотоцикл на трассу, ведущую в Рынск, завёл его и помчался к черноте, затем вдоль неё по мокрой, скользкой дороге. Когда чернота осталась за спиной и скрылась из виду, впереди показалась водонапорная башня. Ментат остановился. Достал рацию, выставил нужный диапазон и несколько раз пошипел кнопкой. Радиоэфир откликнулся сразу же:
- Пароль?
Глаз ответил:
- Сзади две фуры стоят.
Шипящий голос:
- Мы их уже видели. Это ты?
- Да, это Богомол. Я на месте.
- Я Бананан. Видим тебя, сенс говорит, хвоста нет; всё чисто. Жди, скоро будем. Конец связи.
Вскоре навороченная машина Института показалась на дороге. Под бронёй скрывалась дюжина суровых стронгов. Стронги - это охотники на внешников и элиту. Имеющие много прокачанных навыков и отличное вооружение. Глаз, он же Богомол, запрыгнул в приоткрывшийся люк. Бронемашина вскоре вновь скрылась в обустроенном схроне в километре от башни.
На месте Богомол доложил:
- У меня мало времени, через полчаса я должен быть на озере около Муравейника.
Лидер стронгов Бананан. Мужчина лет 30-35, жилистый, с чёрными казачьими усами и с бритой головой. Радостно улыбаясь, обнял вошедшего Богомола.
- Как я рад снова тебя видеть живым и здоровым! Присаживайся. Долго не задержим.
И указал на раскладной рыбацкий стульчик.
Диверсант-разведчик сел и продолжил:
- Решайте сами. Сейчас основные силы покинули стаб Муров. Я считал там мысли всех. Там нет никаких сюрпризов, всё нам по силе. При этом там будет до вечера малая мобильная группа внешников. Со всеми трофеями, соответственно. Но это не главное. Я сопровождал подозрительный объект от Рынска, но не мог его прочитать. Зато его считала местная знахарка. Расчёты Института оказались верны - это девушка. Прозванная там Стекловата и есть очередной Редактор. И она появилась именно здесь, правда, не обнаружен спутник Редактора, скорее всего погиб в первые часы или под ордой, у муров его точно нет. Наше месячное дежурство закончено. Пора переходить к положительному варианту плана. Фаза два - захват или уничтожение Редактора Улья, пока она не наделала дел. Считаю необходимым немедленно атаковать Муравейник. И еще: знахарка муров - адепт культа килдингов. Залочена более сильным, чем я, ментатом. Она единственная, о которой я не смог ничего узнать. Но по косвенным данным очевидно, что она килдинг, и не из последних, крайне сильна и опасна. Даров её, кроме посредственного знахарства, так же не смог узнать. Прощупывать её опасаюсь.
Бывалый бритый стронг в боевом обвесе задумчиво покивал головой. Его взгляд был рассеян. Наконец, он принял решение.
- Возвращайся назад. Поможешь нам изнутри. Открой ворота в районе семи вечера. Дальше по обстановке, не геройствуй и не подставляйся.