В приемной раздался телефонный звонок. Под этим благовидным предлогом Влад коротко кивнул и удалился, предоставив девушку самой себе.
***
— Меня сегодня не будет на месте, собственно, как и в ближайшие два дня. Перенаправляй всех к Коновалову, — проинструктировал детектив Веронику, когда дверь за Людой закрылась.
— Хорошо, Владислав Андреевич.
Выждав пару минут, он на ходу снял с вешалки плащ и направился к лифтам. Только на улице он было спохватился, что забыл зонтик, но махнул рукой: если промедлит, упустит свою... добычу? Стряхивая с промокших волос и одежды капли дождя и заводя двигатель, Влад вспомнил, что на тренировку по боксу он сегодня вообще не попадет. Это обстоятельство на время испортило ему настроение, но, когда в поспешно натянутых в автомобиле наушниках раздался звонкий голосок Люды, все неприятные мысли разом испарились из его головы.
***
Люда слегка расслабилась, только когда оказалась в лифте одна. Боже, что это вообще было?! Почему она вдруг выложила все этому типу?! Она ведь почти уже решила уйти, но, чем дольше оставалась, тем больше проникалась каждым его словом, будто попала под гипноз... У него ведь на лице было написано, кто он такой — хитрец, лжец, манипулятор, который лицемерно делает деньги на чужих сомнениях, страхах и подозрениях, а потом даже не стесняется флиртовать со своей клиенткой! Поначалу он, конечно, таким не казался и произвел весьма благоприятное впечатление, но вот под конец их беседы вдруг почему-то стал напористым, дерзким и просто измучил ее своими пронизывающими взглядами и ехидными улыбочками. Самое ужасное было то, что когда он приблизился, ее охватил ступор, жар и слабость, и она улыбалась ему, как дурочка, вместо того, чтобы осадить и отказаться ото всех его услуг. Тогда ведь еще было не поздно! А, может быть, не поздно и сейчас?..
Люда раздраженно цокнула языком, обессиленно закинув назад голову и с шумом выдохнув воздух. Все внутри снова похолодело от осознания того, что по сути весь ее гнев был вызван вовсе не поведением детектива, а огромным ворохом ее собственных проблем, в которых она давно запуталась... Может быть, именно поэтому она и позволила подруге втянуть ее в эту авантюру? Ведь сама она ни на что так и не смогла решиться... А теперь неужели она действительно хочет пойти по этому пути без возврата?
На миг она посмотрела на себя в зеркало, немного поправила локоны, но тут же отвела взгляд, потому что вдруг вспомнила, как к ее волосам только что бесцеремонно прикасались пальцы детектива… Смотреть на собственные сияющие глаза, пылающие щеки и искусанные от волнения горящие губы было ужасно неловко, да просто невыносимо. Все это слишком явно намекало на то, что она испытывала на самом деле там, в его кабинете. Черт... Анька вычислит ее на раз-два...
Двери лифта раскрылись, и она снова взяла себя в руки, надев привычную маску непробиваемой супердевочки: немного высокомерно приподнятый подбородок, взгляд с поволокой сквозь чужие лица, безупречная осанка, походка от бедра, и еще неплохо бы было справиться наконец с дыханием.
Аня ждала ее в автомобиле и, только завидев издалека, завела двигатель, раздраженно постукивая пальцами по рулю.
— Ну и что ты мне расскажешь? — нетерпеливо вопросила подруга, всем своим видом показывая, как она обижена пренебрежением ее персоной.
— Да нечего рассказывать, — намеренно безразлично вздохнула Люда, чтобы немного потянуть время и собраться с мыслями.
— Ты издеваешься, да? — чуть не взорвалась темпераментная красотка, отъезжая от тротуара и подрезая траекторию незадачливому Сузуки. Водитель вдавил в пол педаль тормоза и оглушил их воплем клаксона. — Да пошел ты, придурок! — презрительно выпалила Аня, даже не глянув в зеркало заднего вида и срываясь с места под бешеный визг колес об асфальт и рев двигателя, словно счет шел на секунды.
Люда мысленно выругалась, но поспешила пристегнуться и подавить волну страха. Спорить с этой гонщицей все равно было бесполезно, особенно сейчас, когда она дулась.
— Ань... вовсе я не думала издеваться... — попыталась она разрядить обстановку. — Просто ничего не получится из этого всего... я сразу тебе это сказала...
— Да что случилось-то? Почему не получится?!
— Ну, он... рассказал мне, как все это делается... слежка, прослушивания, скрытая съемка... - Люда сочиняла отговорки на ходу, чувствуя, как от стыда начинают гореть уши. - И я решила, что не хочу с этим связываться... Это противозаконно... И я боюсь...