Его старый служебный мерин был припаркован вблизи подъезда, но ждать, пока выйдет Тимонов, и сразу следовать непосредственно за его автомобилем было рискованно и потому глупо. Значит, нужно было предугадать его намерения. К счастью, это было не так уж сложно — если он направляется в этот свой подпольный автосервис с ворованными тачками, значит, точно собирается за город. В городе заниматься подобным совершенно несподручно. Ехать через центр даже на другой конец столицы — не вариант, там и в полночь дороги будут забиты, так что Влад выбрал направление на МКАД и не прогадал, ожидая в заранее предусмотренном месте. Вскоре мимо него проскочил знакомый черный Ленд Крузер, который этот пижон использовал крайне редко, зато всегда без водителя. Детектив выждал около минуты, напряженно вглядываясь в даль и ожидая, что вот-вот из двора выдвинется кто-нибудь из ищеек. Но, видимо, сегодня ему и правда невероятно везло — хозяин пожелал отправиться в свое секретное место без сопровождающих. Что ж — правильное решение. Некоторые тайны лучше не доверять никому и уносить с собой в могилу.
На часах высвечивалась половина первого ночи, а улицы были по-прежнему забиты автомобилями почти как днем, к тому же из-за непрекращающегося снегопада видимость оставляла желать лучшего, а дороги развезло. По крайней мере поток двигался с умеренной скоростью, и слежка не составляла особого труда. Влад с тревогой поглядывал в зеркала заднего вида, постоянно ожидая увидеть сопровождающих, но, насколько он мог судить, все было чисто. Тимонов тоже не проявлял беспокойства — стиль вождения радовал вопреки ожиданиям, никакой нервозности и лихачества. Когда съехали на шоссе, приходилось иногда надолго уходить в отрыв, рискуя потерять Тойоту из вида, но машин было немного, поэтому не хотелось постоянно маячить в зоне видимости преследуемого водителя. Тем не менее, после полутора часов такой езды, он все-таки не пропустил момент, когда автомобиль взял вправо и свернул в какой-то населенный пункт. Впрочем, места были знакомые — когда-то он исколесил все Подмосковье, и, поскольку на топографическую память никогда не жаловался, едва ли хоть какой-то маршрут мог его сильно удивить.
Редкие высотные дома старой застройки сменились промышленной зоной, затем гравийная дорога ушла влево, и детектив выключил фары и габариты, чтобы не привлекать к себе внимание. Ехали сначала через лес, затем по правой стороне потянулся жилой сектор, а слева — присыпанные снежком поля, холмы и едва пробивающаяся между обледеневших берегов речка. Вскоре элитные коттеджи за добротными каменными изгородями перешли в ветхие деревянные домики за разношерстными щербатыми и покосившимися заборчиками, зато повеяло деревенским уютом, маленькие окошки светились в черноте снежной ночи, словно волшебные лампы, указывающие путь к сокровищам.
Автомобиль Тимонова давно скрылся из виду, но теперь Влад не опасался его упустить. Тут особо некуда было деваться — поля, склады, заброшенный электрозавод и прочие старые нежилые постройки, а еще дальше — тупик, если верить одинокому дорожному знаку, так что возвращаться его объект будет той же дорогой. С освещением была совсем беда — последний фонарь он проехал, наверное, минут десять назад. Огни шоссе остались где-то далеко позади и чуть пробивались сквозь черные силуэты деревьев. Риск напороться колесом на какую-нибудь колдобину и застрять тут надолго стал очень уж реальным. Заметив справа какое-то заброшенное здание с черными провалами незастекленных окон, детектив свернул к нему и на короткое время включил фары, чтобы безопасно припарковаться на заднем дворе, заглушил двигатель и вышел под снег. Глухая мягкая тишина тут же накрыла с головой.
Открыв багажник, Влад извлек оттуда бинокль и фотоаппарат. Фотоаппарат убрал под куртку, чтобы не посадить аккумуляторы на морозе, бинокль повесил на ремне через плечо, натянул капюшон черного пуховика, а затем перчатки. Некоторое время он брел по обочине почти в полной темноте и в одиночестве. Когда глаза привыкли, предпочел спрятаться в тени деревьев и не зря, потому что вскоре дорогу обдал ослепительным светом фар огромный трейлер. Детектив едва успел углубиться в лес и спрятаться за деревом, зато теперь ему хорошо был виден пункт его назначения — огромный склад вроде ангара с покатой крышей, обнесенный бетонным забором и увитый колючей проволокой. Ярко освещая железные ворота, трейлер издал короткий низкий гудок и притормозил в ожидании. Створки ворот разъехались, на въездной дорожке на время показался человек в охотничьем камуфляже. Но больше всего в глаза бросился охотничий карабин на ремне, который он держал перед собой, прижав к груди. Вся эта картина предстала перед Владом всего на полминуты, а потом свет фар погас и все снова погрузилось в полную темноту. Только бормотание мощного двигателя и скрежет ворот еще какое-то время нарушали тишину ночи.