Уитлок замешкался, но продолжил:
- Послушай, это не Ад, или откуда ты там пришёл. Это просто…просто мир. Не обязательно делить всё на плохое или хорошее и подозревать всё и вся вокруг.
- Неужели я слышу это от своего брата? – с игривой улыбкой сказала внезапно подошедшая Меланн.
- Я родом из Бездны, а не из Ада, - мягко сказал Веод, - Это принципиальная разница, но я не думаю, что ты сможешь это понять.
Уитлок выпучил глаза. После того, как он принял этого демона и позволил ему жить, это отродье еще смеет издеваться над ним?
- Послушай ты…
- Успокойся, - сказала девушка, вставая между мужчиной и камбионом, - Из-за чего вы тут спорите?
- Он увидел птицу, и это напугало его.
Веод посмотрел в сторону ветки, на которой сидела ворона. Меланн проследила за его взглядом, но ничего не увидела.
- Она улетела. Теперь тебе легче? – спросил Уитлок, поворачиваясь к своей сумке. Затянув все лямки, он посмотрел назад и увидел, как его сестра одарила демона нежной и успокаивающей улыбкой. Мужчине это не понравилось.
Когда они двинулись в путь, дождь утих, а к полудню и вовсе прекратился. Листья на деревьях были покрыты капельками воды, капающими на головы путников, а мокрая трава замедляла их движение. Но не смотря на отсутствие дождя, небо всё ещё было затянуто тучами и день оставался таким же тёмным и пасмурным.
- Если верить Орагу, - начал Веод, - то завтра мы прибудем на место.
- Поздно вечером, - добавил Уитлок, вглядываясь в горы, - Если конечно этот полу-орк сказал правду.
Их движение было гораздо медленнее, чем вчера, и угроза нападения гноллов постоянно нервировала Уитлока.
Они добрались до небольшой речушки, и брат с сестрой спешились, давая возможность своим скакунам отдохнуть и напиться воды.
Вдруг послышалось шуршание листьев и все замерли.
- Что это? – шёпотом спросила Меланн.
- Что-то есть в тех кустах, - ответил Веод, указывая рукой на куст, растущий в двадцати метрах от них. Его правая рука уже лежала на рукоятке меча.
Сначала Уитлок не обратил на это внимания – он посчитал, что камбион снова увидел какую-нибудь птицу, но его взгляд стал твёрже и серьёзнее, когда он увидел сгорбленного гуманоида, убегающего от путешественников сквозь деревья и кусты.
- Гнолл – сказал Веод.
Уитлок быстро запрыгнул на лошадь и впился пятками в её бока. Погнавшись за монстром, воин выхватил меч из ножен. Скорее всего, этот гнолл был разведчиком, который сейчас собирался вернуться в свой лагерь и предупредить других чудищ о том, что увидел.
Уитлок не мог допустить этого.
Гнолл бежал быстро, но обогнать лошадь он не мог. Через несколько мгновений монстр резко остановился и выхватил железный моргенштерн, обхватил его двумя руками и приготовился защищаться.
Но Уитлок сделал то, чего Гнолл никак не мог ожидать.
Мужчина освободил левую ногу и прыгнул прямо на монстра. Ошарашенный гнолл не успел среагировать, а меч воина уже погрузился в его плоть, обрызгивая человека алой кровью. Уитлок использовал тело чудища для мягкого приземления.
Гнолл и человек покатились по земле и врезались в дерево. Уитлок оказался сверху. Он быстро достал кинжал из небольших ножен, прикреплённых ремешками к его бедру, и приставил его к горлу ошеломленного чудища. Воин поднял взгляд и увидел, что его лошадь остановилась и уже развернулась в сторону приближающихся Меланн и Веода.
- Меланн, - начал Уитлок, - помнишь, как-то раз в Арчдейле поймали дворфа с черной кожей, но никто не понимал, что тот говорит. И тогда священник Тонтоман прочитал заклинание, которое сделало его слова понятными для нас, а наши – для него. Ты можешь сделать то же с этим уродцем?
- Нет, - ответила девушка, тяжело вздыхая, - Я не знаю такого заклинания.
- Я смогу поговорить с ним, - сказал Веод.
Уитлок посмотрел на камбиона, но тут же повернулся обратно к гноллу. Он ударил его левой рукой по щеке и сказал:
- Не двигайся, монстр. А не то вспорю глотку.
Глаза гнолла наполнились гневом и яростью, но он лежал неподвижно.
- Полагаю, он не понимает Общий, - сказала Меланн.
Уитлок наклонился и дотронулся до лба чудища.
- Не двигайся, иначе умрёшь, - сказал Веод на Общем.
Гнолл рыкнул, но не двинулся.
- Что ты здесь делаешь? – спросил камбион.
Монстр обнажил зубы и Уитлок разглядел почерневшие клыки. Шкура гнолла пахла мускусом и фекалиями, но дыхание было ещё хуже – невыносимый запах гнилого мяса.
- Скажи, что ты делал тут, иначе ты умрёшь, - настойчиво спросил полу-демон.
Гнолл вдохнул воздух, но ничего не сказал. Вместо этого он издал громкий звук, похожий на смесь воя и хрюканья.