- Копаешься, как всегда! Не выспался за два года?
Корус и правда казался сонным.
- Не люблю умирать, - сказал он, раскрыв мембрану. - Даже временно.
- Теперь мы будем жить долго и счастливо, - пообещал Редил.
- И умрём в один день!.. - буркнул Корус.
- По-моему, тебе не все мозги закачали, - скривился Редил.
Корус не отреагировал на остроту напарника. Потрепал шёрстку гусеницам и произнёс:
- У меня плохое предчувствие.
- Скажи ещё, приснился дурной сон, - хихикнул Редил.
Напарник вновь проигнорировал шутку. Гусеницы нерешительно чмокнули друг дружку.
- Пойдём-ка, посмотрим, что мы натворили, - вздохнул Корус.
Редил поморщился:
- Поменьше траура, мой друг. Планета - у наших ног!
Вновь бежали по экрану буковки и циферки, схемы и графики...
Не дожидаясь окончания сводки, Корус и Редил мотанулись друг к другу, едва не треснувшись лбами.
- Там люди! - рявкнул, оскалившись, Редил.
- Получилось!.. - Гусеницы Коруса доползли до середины лба. - Но их на треть меньше, чем было аборигенов...
- Ерунда! - рокотал Редил. - Плевать! Быть человеком непросто! Кто не справился - я не виноват!
- Раз, два, три, четыре, пять - мы идём искать! - наконец-то и Корус заразился оптимизмом напарника.
Завтракали молча и быстро, мысленно находясь уже на своей - своей, чёрт возьми! - планете. Запрыгнули в шлюпку, салютовали «Счастливчику» и отбыли. Атмосфера планеты мягко приняла их в объятия. Напарники витали в облаках, во всех смыслах.
- Как мы её назовём? - томно зажмурился Редил.
- Рекор... Коред... - начал прикидывать Корус.
- Фу! - замахал Редил изящными пальчиками. - Так даже собак не называют. Давай назовём её Счастливая Бусина!
- Неплохо, - согласился напарник. - Тут и «Счастливчик» наш будто б причём.
Шлюпка мягко качнулась. Редил возложил тонкую ладонь на плечо Коруса:
- Как сказал кто-то из пионеров космоса: «Приехали!»
К шлюпке бежали вооружённые копьями люди - шесть человек в набедренных повязках, с разрисованными красным и черным лицами.
- Смотри, как колоритно, - обернулся к Корусу Редил. - Просто настоящий вестерн!
- По-моему, они нам не рады, - попятился к шлюпке Корус.
Аборигены и впрямь вели себя если не воинственно, то настороженно. Не добежав метров тридцать до шлюпки, они сбавили шаг, растянулись редкой цепью и, выставив копья, стали окружать колонизаторов.
- Наверное, они нас не узнали, - предположил Редил и шагнул вперёд, размахивая высоко поднятыми руками: - Эй-ей! Мы свои! Мы друзья!
- Хм... - задумчиво молвил Корус. - А откуда бы здесь взяться чужим? И тем более - врагам? Мы с тобой ничего не проспали?
- Просто они стали людьми, - шепнул Редил. - А люди по натуре своей существа недоверчивые.
Туземцы приближались. Их пристально-цепкие глаза сверкали уже так рядом, что Корус при желании мог бы произвести иридодиагностику. Но вот взгляды Коруса и аборигена встретились, и дикарь повалился на колени, распластав руки по траве.
- Стойте! - закричал он соплеменникам, не поднимая головы. - Это они! Те, кого мы любим!
Со всех сторон послышался стук падающих копий, колен, рук и лбов. Отовсюду раздалось протяжное:
- Мы вас лю-у-у-бим! Мы вас лю-у-у-бим!..
- Ого! - удивился Редил. - Они говорят по-нашему?
- Ну, уж об этом-то я позаботился, - сказал Корус. - Сам же говорил: зачем нам лишние проблемы?
- Не будет ли у нас проблем с излишней любовью? - почесал Редил затылок.
- Лишней любовь никогда не бывает, - философски изрёк Корус. Он вышел вперёд и крикнул: - Приветствуем вас, свободный народ Счастливой Бусины! Мы, люди Земли, пришли к вам с миром! Поднимитесь с колен, мы - ваши братья!
- Ну, ты даёшь, - зааплодировал Редил. - Аж мурашки по коже.
- Здесь нет насекомых, - буркнул Корус, а туземцам сказал, отбросив пафос: - Ведите-ка нас, ребята, к вождю.
Открывшийся с лесистого пригорка вид на стойбище аборигенов заставил напарников присвистнуть. Пять-шесть десятков низеньких хижин окружал сплошной частокол наклонённых наружу острых брёвен.
- Ну, вы даёте! - сказал Редил. - На планете же нет никого, кроме вас. Или уже между собой успели поцапаться? Во, люди! На пару лет вас нельзя оставить.
Шестёрка дикарей залопотала что-то, оправдываясь, но Редил устало отмахнулся:
- Ничего, скоро мы наведём здесь порядок.
Аборигены счастливо заулыбались.
- Мы вас лю-у-у-бим! - завели они старую песню.
- Очень хорошо, очень, - сказал Редил. - Мы вас тоже любим. Правда, Корус?
Корус кивнул. Но мохнатые гусеницы как сцепились на его переносице, так и не думали расползаться. Им всё это не нравилось. Очень.