и слабее. Система Мирены.
На третий раз экран галактографа подтвердил правильность
целеуказания. Хакер коснулся черной глади экрана, и в глубинах "Дорко"
басовито загудела, как застоявшийся двигатель, разгоняющий старую смазку,
система Спрямления Пути. Тон постепенно повышался, по мере того, как
чудовищные накопители Цвиррк запасали энергию, необходимую для входа в
Зазеркалье, и на пронзительной визгливой ноте циркулярной пилы их вой резко
захлебнулся. Раздалось мягкое "плюх", смотровой экран стал совершенно
черным, зато ожил галактограф, показывая струящиеся вверх ручейки
координат. Ежи посмотрел на огни консоли, глянул на неподвижную, самую
крайнюю снизу строку на плоском экране, достал трубку и сообщил Барбаре:
- Мы уже в пути. Как самочувствие?
- Нормальное. Я так поняла, что лежать в... этом уже необязательно?
- До самой посадки про наши коконы можно не вспоминать, -
усмехнулся Ежи, трогая один из огоньков на консоли. С легким шелестом
хромированный металл противоперегрузочных устройств стал уходить в пол.
Девушка поторопилась вылезти из своей люльки. Потрогала алую пульсирующую
начинку, передернулась:
- Оно что, живое?
- И чертовски дорогое, - пробурчал Зверь, одним движением вставая и
переходя на палубу из почти погруженного в глубины корабля приспособления,
- Зато гораздо лучше, чем любое другое в этом духе. Сколько нам ехать?
- Сто девяносто... Короче, чуть больше недели, - прикинул в уме
хакер, чиркая спичкой и раскуривая свою трубку.
- Ага, понятно. Тогда есть предложение.
- Говори, - усмехнулся Ежи. Зверь покосился на Барбару:
- Кухня за ней.
- Я так и думал, что ты это скажешь, - расхохотался Кислота.
- Осталось спросить у нее, - подытожил Ежи. Барбара хмуро пожала
плечами:
- Кажется, только так я и могу отработать свое жалование. Меньшая
часть устройств корабля работает вопреки всему, что я знаю, а остальные
совсем непонятны, - девушка нервно поморщилась, - Если ваш камбуз того же
поля ягода, то готовьтесь долго инструктировать, как с ним нужно обращаться.
- Камбуз стандартный, утешься, дитя! - фыркнул Зверь и вышел из
рубки. Округленные провалы палубы, в которые спрятались ложементы, бесшумно
закрылись. Ворс коврового покрытия сомкнулся, окончательно скрыв следы
люков. Барбара задумчиво проследила за беззвучными движениями. Качнула
головой:
- Странный корабль.
- Хороший корабль, - отозвался Ежи, - А странности есть у всех.
- Здесь их слишком много, и они другого сорта, - упрямо тряхнула
копной волос девушка, - Как мне вас называть?
- Как угодно. Мы слегка торопились, - слегка кивнул ей хакер,
выпуская клуб ароматного трубочного дыма - И оттого приходится знакомиться
уже в полете. Ах да, мы все треплемся, а я так и не показал гостевую каюту.
Идемте.
- Вы с этой трубкой и бородой больше похожи на древнего пирата, чем
на современного торговца, - в спину ему сказала Барбара.
С легким шелестом открылся проход в коридор, они вышли из рубки в
желтоватый свет плафонов. Ежи приоткрыл дверь в левой переборке и вошел:
- Вот, это ваш временный дом. Располагайтесь. Мои апартаменты
напротив.
Девушка оглядела почти квадратное в плане помещение, застеленное
зеленым ковром с высоким ворсом и присвистнула:
- Да вы здесь неплохо живете!
- Стараюсь, - улыбнулся Ежи, довольно оглядывая почти домашний
интерьер. В каюте его стараниями имелась нормальная, складывающаяся в стену
односпальная кровать, небольшой письменный стол, объемное видовое окно от
пола до потолка, представляющее дикий горный ландшафт, пара стульев у стола
и еще пара кресел, разделенная узким длинным столиком, где в специальных
ячейках хранились кофейник и прочие к нему нужные предметы. Освещение,
помимо потолочного плафона, создавали три светильника: на столе, над
креслами и у кровати. Девушка открыла створку потайного шкафчика и
водрузила туда свою довольно объемистую сумку. Вздохнула.
- Ну вот, я уже устроилась. Остался один вопрос...
- Ах да! Хм, прости, удобства за панорамой, - смутился Ежи и
торопливо вышел, унося на спине недоуменный взгляд, - Если тебе что-нибудь
понадобится, то я у себя.
Девушка увидела, как спина бородача скрылась за автоматически
скользнувшей на место панелью сдвижной двери. Нахмурилась.
"Он словно боится отвечать на вопросы," - подумала она, и еще
подумала, что всех вопросов, которые у нее уже накопились, она не успела бы
задать этому странному капитану еще более странного корабля и за всю ту
неделю, которую должно продлиться путешествие. Затем вдруг вспомнилась
голограмма галактики, мерцающая над консолью капитана тысячами искорок -
звезд. И тогда до нее дошло - они в одном прыжке должны пересечь гигантское
звездное колесо - все эти сотни, тысячи световых лет!
Барбара точно знала - корабли на такое не способны. Не только
корабли Торговой Гильдии - никакие корабли не в состоянии пересечь за семь
автономных суток галактику. Она покачала головой, припоминая темные
предания, которые иногда рассказывал по вечерам в кают-компании ее прежнего
корабля - трехтысячетонного грузовика седой, высохший старик - штурман. Она
посмотрела на свою комнату другими глазами - по всем правилам, ей должны
были выделить каюту, где хватило бы места койке-пеналу, под которой в
выгородке достаточно места для того скромного количества личных вещей,
которое положено брать с собой, да кроме койки в каюте могла разместиться
откидная полка вместо стола, а перед ней такое же откидное сиденье. На
торговых кораблях каждый миллиметр и грамм экономился. Так было всегда. А
здесь... Здесь все неправильно!
Девушка снова покачала головой, достала сумку и начала раскладывать
по местам свои пожитки. Затем заглянула за горную панораму, и ей
показалось, что ванная комната позаимствована чудаком-бородачом в шикарном
отеле, где ей довелось однажды побывать, когда она вызвалась передать
срочную посылку очень важному политику. Барбара хмыкнула и подумала вслух:
- Что-то тут нечисто. Если это астрояхта, то какого мрака
связываться с бревнами? И уж подавно непонятно, какой из капитана торгаш...
В ванной она не увидела привычной, как мозоль на пятке, таблички об
экономии воды. На полочке стояли приятно пахнущие незнакомые бутылки и
разномастные сосуды, и все, что напоминало здесь о космосе - это высокий
борт из нескольких блестящих трубок, мешающий всему этому великолепию
упасть на зеркальную плитку пола и разбиться при неожиданной тряске.
Она открыла краны, в синюю чашу ванны хлынула горячая вода. Барбара
усмехнулась и пошла за полотенцем, думая: "А все же не хотелось бы, чтобы
этот странный капитан оказался замешан в какой-то грязи."
Из блаженства ее вырвал уже знакомый баритон:
- Жаль прерывать твою медитацию, девочка, но экипаж скоро
проголодается. Тебе приходилось готовить мясо на шпильках?
- Нет, а как это?
- Есть шанс бесплатно научиться, - усмехнулся невидимка, - Зверь
заказал именно это.
- А как зовут вас?
- Ты же слышала! - удивился голос, - Меня зовут Смог. Я в некотором
роде компьютер этой консервной банки. По совместительству, за половинный
оклад.
- В самом деле? А мне показалось, что вы человек, - заметила
Барбара, с сожалением покидая округлое уютное лежбище.