мягко сообщил Кислота, наблюдая за попытками Ежи проникнуть в святая святых
космоса, - Тут простенькие решения вроде библиотеки стандартных кодов -
паролей не пролазят. Если бы все было так просто, то мы бы все шастали туда
и обратно, даже безмозглые автоматы класса FF 9999\001, у которых, образно
выражаясь, только одна извилина, да и та - прямоугольная, по форме корпуса.
- Угу, - согласился Ежи, движением головы смахивая со лба щекочущие
капли едкого соленого пота. Зверь затих, безмолвно болея с края дивана за
своего напарника. Ежи глубоко вздохнул, с ненавистью зыркнул в
издевательски пустой экран плоского портативного компьютера, снова
утратившего всю свою информацию, потрогал блестящую коробочку сетевого
адаптера - не перегрелась ли, выпил кофе и приступил к утомительно долгой
перезагрузке программного обеспечения...
Барбара в кают-компании в это время собирала на стол очередной
ужин, прислушиваясь к нескончаемому "чак-чак чакчакчак" за закрытой дверью
каюты капитана. Она и не догадывалась, что ей слышны только щелчки клавиш,
а все сказанное в каюте аккуратно подавляется специальной скремблерной
системой, не допускающей распространения иных звуков из капитанской каюты.
А там горели страсти:
- Ты этого не говорил! - завопил болеющий за Ежи Зверь.
- Это само собой разумеется. Вы уверены, что вы - разумные
существа?! - поинтересовался Кислота, - Лично у меня в том большие сомнения!
- Ах ты, пиздливый ящик!!!
- А ты лохматый...
- Тихо!!! - рявкнул Ежи, - Повтори, Смог, чего это само собой у
разумных разумеется.
Их занятия в безвременье гиперскачка продолжались.
012 Hex. Jmp Ax, Dx ; (Опять переход неизвестно куда);
- Салют, - сказал в баре космопорта незаметный человечек в
потрепанном сером мундире без знаков различия, поверх которого был небрежно
накинут такой же видавший виды коричневый кожаный плащ с теплой подкладкой,
неофициальная зимняя униформа торговцев, - Я тебя знаю, ты с Джинджера.
Ежи дернулся, поморщился, продолжая цедить коктейль и разглядывать
бутылки за спиной бармена. Человечек нервно переспросил:
- Ты из системы Джинджера?
- Сейчас я из Магускума, а что? - Ежи ответил на правильно
сказанный пароль ожидаемым отзывом. Человечек заметно расслабился:
- Как долетел?
- Нормально, - буркнул Ежи, разочарованно водружая на стойку пустой
бокал, поинтересовался:
- Где поговорим?
- Лучше у меня, - мотнул тот куда-то головой.
Они встали и через несколько минут подошли по заметенному легкой
поземкой белому, пустому летному полю к внушительному тупоносому кораблю,
лежащему горизонтально на нескольких черных надувных опорах. Очевидно, их
ждали, так как трап опустился, как только они приблизились к борту этого
похожего на огромный снаряд корабля. Несколько звонких ступеней по
внутренней поверхности откинутой секции привели их к открывающейся двери.
Ежи обратил внимание на солидную толщину корпуса этого корабля, да и
толщина открытой вовнутрь двери, выполненной в форме вытянутого по высоте
шестигранника с закругленными углами вызвала уважение. Как только они
оказались внутри шлюзовой камеры, используемой сейчас вместо прихожей,
автоматика вздохнула жидкостями в толщине бортов и входной люк беззвучно
закрылся. На корабле пахло морозом и стылыми кухонными запахами дешевых
полуфабрикатов.
- Сюда, - буркнул коротышка, устремляясь к внутренней двери шлюза.
Ежи поспешил следом во внутренний люк, затем по длинному коридору,
пронзающему корабль от носовой рубки до отсека генераторов в корме.
Коротышка направился в нос корабля, толкнул незапертую дверь у самой рубки.
Во всем корабле царил тот же свирепый мороз, что и снаружи, и только
маленькая каюта капитана слегка отапливалась еле шуршащим в самом слабом
режиме кайфометом. Отопление таким образом свелось к тому, что пар изо рта
стал полупрозрачным, а вода в чашке, стоящей на откидном столике у узкой
кровати, не замерзла. Ежи решил быть развязным и грохнул на стол
прихваченную из портового бара бутылку:
- Посуду найдешь?
- Найду, как не найти... - в тон ему ответил коротышка, протягивая
руку к полке над столиком, где в зажимах хранились трехгранные
призматические стаканы. Ежи в это время уселся на жесткую койку, касаясь
коленом хозяйского бедра.
- Но я привел тебя к себе не для возлияния, - заметил он, все же
ловко открывая диковинным приспособлением бутылку местного горячительного.
- Да уж догадываюсь, - язвительно сообщил Ежи.
- Это касается твоей пассажирки, - спокойно пояснил хозяин, - Я не
могу взять ее у тебя. Планы резко изменились. Так часто бывает.
- Угу ... - неопределенно отреагировал Ежи, - И что теперь?
- Запоминай: система Корт, планета Анх - сказал хозяин, неспешно
наливая в стаканы понемногу зеленого напитка, - Ты отдашь девочку торговцу,
который сидит во втором ряду припортового базара. Третья лавка направо от
центрального прохода. Он будет извещен о тебе и девушке.
- Корт, планета Анх, припортовый базар, второй ряд от входа, третий
ларек направо, - повторил Ежи, - Верно?
- Да. Выпьем за успех этого безнадежного предприятия - и топай к
себе, - кивнул хозяин, - Запомни: эта девочка должна выжить и прибыть на
место. Точно в срок. А сроку тебе сорок два стандартных дня. И не вздумай
привозить ее раньше, чем нужно. Костей не соберешь. Да и позже
нежелательно. Миссию могут не засчитать.
- Понял, - серьезно кивнул хакер, - А чего это за ней такая охота?
- Кто мало знает, тот много живет, - подмигнул ему коротышка,
чокаясь своим стаканом, - Это слишком крупная игра для того, чтобы хотеть
знать подробности.
Ежи молча пожал плечами. Он был не согласен, однако не стал
высказывать свое недовольство. Выпив залпом стакан, он поднялся, кивнул
хозяину и удалился. Снег усилился, задул резкий, порывистый ветер, неся
валы белой пелены, искрящейся в пробивающемся сквозь прорехи облачности
свете местного солнца. Поеживаясь от пронзительного холода, Ежи бегом
добрался до своего корабля.
- Я могу выйти в город? - поинтересовалась Барбара, едва Ежи сунул
нос в кают - компанию. Хакер отрицательно покачал головой.
- Почему?!
- Потому, что мы взлетаем через считанные минуты, - бросил Ежи,
поворачиваясь к ходовой рубке. За спиной вскочил Зверь и затопал следом.
- У вас... Я хотела сказать - у нас неприятности? - Барбара
торопливо поднялась из-за стола и тоже двинулась в рубку.
- Угу, - буркнул хакер, входя в предупредительно открывающийся люк,
- Смог, запроси срочный старт.
- Свободный коридор через семь минут сорок секунд, - тотчас
отозвался баритон компьютера, - Двадцать больших с секундами.
- Прекрасно.
Палуба тонко задрожала - завелся Средний. Дрожь усилилась. Это
подал голос Монстр - главный энергоблок корабля.
- Готовность к полной мощности. Готовность шесть больших, - сообщил
Кислота. Зверь выставил острую растопырку ушей и через мгновение кивнул:
- Славная песня!
Приборы и прочие ухищрения Зверь презирал, полагаясь на свой острый
слух и прекрасную звуковую память.
Барбара незаметно угнездилась в своем противоперегрузочном коконе,
старательно пытаясь скрыть отвращение к влажной, багровой теплой плоти,
быстро охватывающей стройное тело девушки.