- Нас могут остановить, - сообщил Кислота, - Поступило указание не
выпускать никого, так как на одном из кораблей скрываются беглые каторжники.
- Поздно, - буркнул хакер, - Я запускаю систему "Червь".
- Что?!
- Не изображай невинного ребенка! Это "шоковая" программа - вирус,
способная ровно на шестьдесят минут блокировать программное обеспечение
местных компьютеров, - пояснил Ежи, - через час вычислители порта
прокашляются, а мой вирус издохнет. И никаких следов, - с этими словами
палец капитана прикоснулся к маленькому красному огоньку на консоли. Огонек
стал желтеть, зеленеть, а над видом заснеженных кораблей на экране рубки
загорелись красные цифры убывающих минут времени жизни шокового вируса.
- Готовность пять, - напомнил Кислота.
- Двигатели на прогреве, - сообщил Зверь.
- Если нет связи с портом, мы должны отложить старт - тихо заметила
девушка. Ежи фыркнул, а зверь тяжело глянул на Барбару и немного порычал.
- Но за этот взлет корабль оштрафуют на круглую сумму, - настаивала
она.
- Заткнись, красотка! - не выдержал Зверь, - Какие такие "беглые
каторжники"? Это ищут тебя, неужели ты до сих пор не поняла?!
- Знать бы еще - за что, - вставил Ежи. Барбара угрюмо промолчала.
Консоль перед амортизаторами, только что багровая и желтая, наливалась
зелеными огоньками готовности систем.
Они помолчали, глядя на заснеженные корабли на летном поле.
- Четыре больших, и все как по маслу, - весело сказал Кислота.
- Не говори "Гоп!", пока не перепрыгнул, - проворчал хакер, -
Конечно, компьютеры у них стандартные, категории DJ 9921\034, но кто его
знает?
- Тупые машины, - фыркнул Кислота, - У них интеллект вообще не
ночевал.
- Все одно лучше поберечься, - заметил Зверь.
Кислота снова фыркнул.
Они помолчали, слушая вой ветра и нарастающее гудение генераторов.
- Три минуты, - официально сообщил Кислота, - Может, поторопимся?
- Угу, - кивнул Ежи и положил руки на мерцающие огоньками
выпуклости кокона, заменяющие рукояти управления. "Дорко" рявкнул главным
двигателем и рванулся в белую снежную мглу. На полусфере локатора медленно
поплыли к краям отметки стоящих на летном поле кораблей.
- Как только перестанет работать блокировка джамп-режима, прыгаем в
случайном порядке к трем ближайшим системам, - сказал хакер. Кислота
поощрительно хмыкнул:
- Говори просто "делаем семь-восемь с верхней полки", как все
нормальные бродяги.
- Заметано, Смог, - кивнул Ежи. Барбара в очередной раз тихо
удивилась, на этот раз - непрофессиональному многословию капитана и
сугубому нежеланию использовать пилотский жаргон.
Мгла аэродинамического следа, быстро раскалившегося до
пронзительного свечения, покраснела и еще быстрей сменилась чернотой
космоса. Почти в тот же миг, когда пропали последние оттенки синевы, по
глазам резанула радужная вспышка прыжка. Еще не затихли ругательства Зверя
на тему "Предупреждать надо!!!", вспышка повторилась. И еще раз. И еще.
Затем они смогли осмотреться. Слева яростно светила огромная голубая
звезда, справа чуть виднелся серп крупного газового гиганта - местного
Юпитера.
- Необитаемая система. Не стоит задерживаться. Сейчас лучше всего
прыгнуть прямиком на уже известный вам Бинаку.
- Давай.
- Заканчиваю вычисления.
- Ты все решил за нас, - ревниво проворчал Зверь. Кислота промолчал.
- Поехали, - сказал Ежи.
- Еще не все, - сообщил Кислота, - Не забудьте, что я сменил номер
нашей повозки. Просто так, для порядка.
- Повозки?! - переспросила Барбара.
- То есть я хотел сказать "галоши", - поправился Кислота.
- Номер КОРАБЛЯ?! А...
- Поехали, - сказал Ежи, касаясь зеленого огонька привода. Радужная
вспышка перехода не ослепила их только оттого, что на сей раз Кислота
благоразумно затемнил экраны. На полусфере локатора зажглась россыпь
отметок.
- Во бляха! Тормоз-группа в полном составе, с оркестром и почетным
караулом... - сварливо заметил Зверь. Барбара всмотрелась в непривычные
значки и озадаченно заморгала, но ее замешательство длилось не очень долго.
На экране загорелся прямоугольник видеосвязи, и пилот в закрывающем лицо
шлеме поинтересовался:
- Это ты везешь девочку, мальчик?
У противника оказался мужественный, низкий с хрипотцой, голос.
- И что? - спросил Ежи.
- Не стоило лезть в это дерьмо. Извини, парень. Ничего личного.
- На здоровье, - сказал Ежи и отключил связь.
- Он пустил ракеты, сволочь!!! - заорал Зверь, толчком мягко
мерцающего оранжевого рычага подключая свою нервную систему к компьютерному
управлению огнем. На полусфере локатора засеребрились приближающиеся
отметки. "Дорко" резко рванул вперед, потом столь же резко затормозил. В
результате ракеты стали описывать сложную петлю, подстраиваясь к
изменившемуся положению цели, а одноместный перехватчик, похожий на узкий
трехгранный стилет с крохотными крылышками - оружейными пилонами, оказался
в очень невыгодном положении - точно позади корабля, в прицеле всех пушек
выдвигающейся из торца диска округлой орудийной палубы. Корабль тряхнуло, и
мимо тормозящего "Дорко" пролетели бесформенные распадающиеся обломки.
- Ха!!! - гордо воскликнул Зверь, - Как оно? Разом и его и F&F!
- Начало неплохое, - прокомментировал Кислота, - Осталось всего
ничего, два десятка обозленных пилотов.
- И Закон, - вставила Барбара, - Вряд ли они бы нападали на нас так
нагло, если бы на вас не заявили баунти! А может и контракт.
- Нас, а не "вас", - поправил Зверь, - И из-за кого?!
- Закрываем тему, - буркнул Ежи, сближаясь со следующим кораблем,
- У нас еще очень много работы.
- Так я тоже ж думаю, - проворчал Зверь, разворачивая орудия, - что
уж без работы мы не останемся... Пока она с нами или дольше. Влипли в эту
дерьмовую историю! Ага!!!
"Дорко" еще раз крепко тряхнуло - на этот раз он столкнулся к
обломками разваливающегося от выстрелов корабля.
013 Hex. Dec A; ; (Вычесть единицу из А);
- ... Просто кидай меня туда, - сообщил Кислота, отворяя совсем
узкий луч терминала Сети, - Там слабая гравитация, и я прекрасно скользну
по силовым мембранам как раз на нужное место.
- Не нравится мне все это, - проворчал Зверь. Ежи вздохнул.
Признался:
- Мне тоже не нравится. Откалываешься от нас, значит, Смог?
- На очень короткое время, я надеюсь. Как только освобожусь, отыщу
вас. И потом, в самом крайнем случае вы уже можете прожить без меня, -
нудно сказал черный портсигар обработчика данных Сети.
- Проваливай, - расстроенно буркнул Зверь, - Долгие проводы -
лишние слезы.
- Вопрос напоследок, - попросил хакер.
- Валяй спрашивай, - буркнул Кислота.
- Почему Сеть так странно сделана - в виде катакомбов?
- О боги! - устало вздохнул персональный обработчик данных, - Это
просто для вас она так воспринимается. На самом деле это нематериальное
киберпространство.
- Не очень понятно, ну да ладно. Бросаю!
Черный футляр мелькнул в узком луче, на мгновение закрыв слабый
источник света, и все пропало. На летном поле больше ничто не нарушало
вечерний покой.
Через минуту из корабля вышла Барбара и быстро глянув на неподвижно
стоящих Зверя и Ежи, торопливо спряталась от них под пандусом грузового
трюма. Зверь вздохнул:
- Зря ты дал нашей красотуле деньги.
- Но я не могу держать ее как пленницу. Она практически