Стелле он показался похожим на Кошмариса Дамаска, потому что до смерти любил рассказывать про больничных пациентов, которых успел напугать.
Страшилка Стелла постаралась не обращать внимания на его истории и полностью сосредоточилась на больших блюдах с безе и пряниками, расставленных на операционном столе. Она принялась жадно есть, на радость многочисленному семейству Тилии. Она засовывала в рот сразу по два пирожных, с довольным видом кивая новым знакомым.
— Потрясающе! — выпалила она, запив еду большим стаканом сладкого молока. — Я страшно проголодалась. — И Стелла расплылась в улыбке.
Потом Стелла с Тилией сели за уроки. Обеим хотелось стать настоящими профессионалами, поэтому они всегда старались делать домашнее задание как можно лучше. Лоскутик с Оборвашкой наблюдали за ними, затаив дыхание, — вскоре им тоже предстояло пойти в Школу маленьких привидений Софии Страхомудрой, чему они были несказанно рады.
Два новых слова Стелла с Тилией старательно записали в столбик, рядом с прежними важными словами:
КРОЙКА И ШИТЬЁ
ИСТЛЕВШИЙ
РАСТЯЖКА
ПРИЩЕМИТЬ
Написав слова белыми чернилами на чёрной бумаге, Стелла захлопнула тетрадь. Громила Гуннар поднялся с полки и налил себе стаканчик мятной наливки.
— Теперь нам пора лететь на фабрику — надо спасти беднягу Пиннеуса, — нетерпеливо проговорила Стелла.
— Нет, — мягко возразила Ажурная Августа, — Тилия никуда не полетит. Скоро уже рассвет.
— Ты же говорила, что мы подождём до следующей ночи, — Тараторка Тилия посмотрела на Стеллу.
— Пусть Стелла летит одна, — твёрдо сказал Громила Гуннар.
Ажурная Августа согласилась:
— Понимаешь, я очень люблю Тилию! Поэтому тебе, Стелла, придётся разбираться с этой кошмарной историей в одиночку.
Тилия нерешительно взглянула на Стеллу.
— Но ведь… — начала Тилия.
— Никаких но! Если Стелле так не терпится, пусть летит одна!
Стелла с Тилией переглянулись. В глазах Тилии появился какой-то странный блеск. Они улыбнулись друг другу. Стелла оскалила клык.
Посмотрев на Августу, Стелла произнесла:
— Я понимаю, что вы любите Тилию. Она же ваша дочь, а не я. Поэтому я отправлюсь на фабрику одна. У меня терпения не хватит ждать до следующей ночи. Спасибо за гостеприимство!
— Я тебя до выхода провожу, — сказала Тилия, направляясь к двери в больничный коридор.
Похоже, она была даже рада, что Стелла улетает.
— Счастливо оставаться! — Стелла в последний раз посмотрела на семейство Тилии.
Они с Тилией летели вдоль стены к выходу. Тилия казалась немного смущённой.
— Айда со мной! Ну и пусть мама не разрешает. Подумаешь! — предложила Стелла.
— Нет. Мне нельзя.
— Ну и ладно. Я всё равно должна пробраться в подвал и спасти Пиннеуса. А как, кстати, зовут твоего человека?
— Её зовут Гвенни Розендал, — ответила Тилия, — и она меня до смерти боится! В этой сфере я профессионал!
— В этой сфере — да, — согласилась Стелла, но закончить фразу не успела: двери внезапно распахнулись и прямо на них выехал автопогрузчик, а из палаты вышел врач в белом халате.
— Берегись, Стелла, — закричала Тилия, — там автопогрузчик и дежурный!
Они пролетели мимо раковины, над которой висело большое зеркало. Как странно — Тилия летит рядом, а в зеркале её не видно!
— Держись поближе ко мне, — прошептала Тилия.
Автопогрузчик приближался.
Тилия медленно опустилась на пол возле стойки с инструментами. Рванувшись вперёд, Стелла упала в корзинку со сложенными махровыми полотенцами, стоящую рядом с раковиной.
— Ур-рг! — пробормотала она, пытаясь сложиться вчетверо, так, чтобы хотя бы отдалённо стать похожей на полотенце.
Однако не успела она сложиться, как почувствовала на своей шее чью-то руку. Её подняли, с силой встряхнули и повесили на крючок у раковины. Дежурный! Открыв кран, он вымыл руки, а потом закрыл воду и безжалостно вытер руки о Стеллу. В этот момент мимо проехал автопогрузчик. Он остановился возле двери на бельевой склад, водитель спрыгнул с сиденья.
— Привет, — сказал он дежурному врачу, — мне надо забрать кое-какое бельё для отправки в клинику за границей.