Он чувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы. И вдруг он увидел Стеллу! Та летела по огромной сырой комнате, размахивая краями.
Пиннеус вскочил.
— Стелла, наконец-то… — прошептал он.
Стелла несколько раз облетела вокруг лампочки. Веки портного Ниткинда слегка подрагивали. Может, ему снилась свобода? Или ему привиделось, что вокруг летают бабочки? Стелла подлетела к Пиннеусу и легонько потрепала его по волосам.
— Пошли, Пиннеус, — сказала она, — нас так просто не сломаешь! Давай же, нам пора!
Глава седьмая
О надписи на стене
Страшилка Стелла с Пиннеусом незаметно выбрались на улицу через чёрный ход. Прижимаясь к стене, они достигли яблоневого сада, проскользнули между деревьями и через старую ржавую дверь выбрались на большое вспаханное поле, посреди которого росли высокие деревья. Пиннеус по-прежнему был босиком, да и пижама его оказалась довольно тонкой. Он задрожал.
— Повяжи меня себе на шею, — скомандовала Стелла, — и пойдём к тебе домой.
Пиннеус так и сделал. Обойдя забор, он вышел на улицу. Должно быть, выглядел он странновато: в пижаме и босой, зато с белым шарфом.
— А этот Ниткинд вовсе не такой плохой, — сказал он, — прежде он никогда не шил свадебных платьев. Зато шил пальто.
— Пальто?! — Стелла напряглась.
— Ниткинд тоже до смерти боится моего папашу, — продолжал Пиннеус, — поэтому ему во что бы то ни стало надо сшить свадебное платье — прекраснейшее в мире.
— Для кого?
— Понятия не имею, — ответил Пиннеус, — но, пока он не сошьёт платье, из подвала его не выпустят.
Стелла потащила Пиннеуса вперёд, рассказывая, что случилось с Тараторкой Тилией.
— Вот поэтому мне нужна твоя помощь!
— Опять, — вздохнул Пиннеус.
— Ага, — подтвердила Стелла.
Казалось бы, совсем недавно они вместе с Тилией летели бок о бок на уроке по полёту с препятствиями. Это был их первый урок в Школе привидений. Закрыв глаза, Стелла представила себе широкую улыбку Тилии. Какая же она славная!
Подойдя к дому номер двенадцать по Каштановой улице, Пиннеус вбежал в ворота, а затем в розовый каменный дом с большими окнами. Отвязав Стеллу, он направился прямиком в свою комнату, где быстро переоделся, а потом разбил свинью-копилку и вытащил оттуда все деньги. Потом заскочил на кухню, где с рекордной скоростью съел четыре огромных бутерброда, запивая их двумя здоровенными стаканами сока.
— Папаша из себя выйдет, когда обнаружит, что я сбежал, — вслух подумал он, ставя стакан на стол.
— Он и так постоянно вне себя, — сказала Стелла.
— Это ты верно подметила, — ответил Пиннеус, снова повязывая Стеллу на шею.
— Эй! Слишком туго! — Стелла дёрнулась.
Пиннеус немного ослабил узел.
— И что будем делать?
— У нас есть деньги. Ещё у тебя есть паспорт того мальчика-индуса. Помнишь? Ну, который ты…
— Который я — что?
— Ну… который ты украл в аэропорту, когда мы летали в Париж.
— О нет, — взмолился Пиннеус.
— О да, — возразила Стелла, — нам надо отыскать Тилию. Возьми себя в руки! У меня-то рук нет, — добавила она.
Пиннеус Мышак рассмеялся. Выйдя в коридор, он надел куртку, а потом вышел на улицу и прикрыл дверь.
Страшилка Стелла улыбнулась. Щёки у Пиннеуса раскраснелись.
— Теперь — в бельевую комнату гостиницы «Гранд-отель»! — скомандовала Стелла. — Там живёт моя жуткая учительница. Мне надо с ней посоветоваться.
— Ладно, — согласился Пиннеус, шагая вперёд с беззаботным видом.
Он свернул налево. Вокруг сновали люди и раздавались гудки машин. Прямо возле них притормозил автобус, выбросив в лицо Стелле облачко выхлопных газов.
Пиннеус Мышак направился к Главной улице. Остановившись на светофоре, он дождался, пока загорится зелёный.
— Мы уже близко, — сказала Стелла, когда они проходили мимо Прачечной, — нужно пройти через крутящуюся дверь с золотой надписью. Во-он там! Это фешенебельная гостиница.
Пиннеус прошмыгнул вслед за мужчиной с чемоданчиком.
В фойе было видимо-невидимо людей в красивых нарядах. Одни тащили чемоданы, другие читали газеты. Стелла нашёптывала на ухо Пиннеусу дальнейшие распоряжения.
— Теперь иди прямо, мимо стойки к лестнице в подвал. И веди себя как обычный человек!
— Я и есть обычный человек! — возразил Пиннеус.
— Да уж, я и забыла, — согласилась Стелла. — Вот она, дверь в бельевую комнату. Жди меня здесь.