Ей вспомнились слова Жужи: «Постарайся не улетать слишком далеко, а то сама превратишься в частичку Вселенной».
Нет, пора ей лететь дальше. Свернув в сторону, она сделала несколько кругов, разинув рот. Как выяснилось — зря, потому что прямо перед ней вдруг возникло облако звёздной пыли, которая тут же набилась ей в горло. Кашляя и отплёвываясь, Стелла свернула влево. Однако слабость не отступала, и она едва не потеряла сознание в безвоздушном пространстве.
В конце концов Стелла собралась с силами и вновь оказалась на Млечном Пути. Кашлянув ещё несколько раз, она выплюнула остатки звёздной пыли.
Подняв глаза, Стелла увидела вдали красноватую линию, к которой тянулись тонкие оранжевые струйки газа.
— Ой, ур-рг! Что там говорила София Страхомудрая? Горизонт событий! Должно быть, это он самый и есть!
Именно он превращает привидения в макаронины и утягивает их в чёрные дыры! Стелла остановилась и посмотрела на звёздную полосу внизу. Затем она прислушалась к тишине и голосу того, чего не существует. Или, может, существует, просто она, Стелла, не осознаёт этого, потому что это больше её?
Чтобы добраться до Седьмой звезды, ей нужно миновать Горизонт событий.
— Вверх и вперёд! — прокричала Стелла, но темнота тут же поглотила её радостный выкрик.
Свернувшись в трубочку, Стелла напряглась и устремилась вперёд. Возле поверхности чёрной дыры космические частицы двигаются очень быстро, и энергия их движений превращается в тепло. Температура там может достигать нескольких миллионов градусов. Внезапно совсем рядом с ней раздался взрыв. Настоящий Большой взрыв!
Из чёрной дыры прямо на неё летело множество звёзд. Стеллу обдало жаром. Она остановилась, глядя во все глаза.
— Ур-рг!
Лишь огромная суперновая звезда может вот так разорвать в клочки другую. Интересно, что это за звезда была? Стелла вспомнила названия созвездий. Орёл… Лира… Лебедь… Может, звезда из созвездия Лебедя? Немного восточнее, возле самой шеи Лебедя, есть чёрная дыра.
Иногда предчувствие не обманывает, и тогда действительно происходит что-то ужасное.
Взрыв почти ослепил Стеллу, от страха она оцепенела, поэтому сама не заметила, как улетела далеко вперёд.
Звёзд Млечного Пути больше не было видно! Если улетишь слишком далеко, то сама превратишься в частичку Вселенной. Стелла почувствовала, как неведомая сила медленно, но упорно тянет её в сторону. «Сила притяжения в этой дыре настолько велика, что может с лёгкостью растянуть тебя, и ты станешь длинной и тонкой, словно макаронина».
— Ур-рг! — завопила Стелла.
Слишком поздно! Её тряпичное тело вытянулось, его пронзила боль, словно кто-то пытался порвать её в клочья. Прямо перед ней зияла чёрная дыра. Злобная и хитрая, словно дикий зверь в ожидании добычи, она готова была вот-вот поглотить Стеллу.
Пиннеус так долго смотрел вверх, что шея у него затекла. Он ничего не мог разглядеть — небо было совершенно обычным, тёмным и плоским. Луна опустилась вниз и скрылась за крышей фабрики. Пиннеус слез с дуба. Он совсем замёрз и чувствовал себя одиноким. Ветер пробирал его до самых костей.
Вытащив из кармана шоколадку, он развернул обёртку и откусил кусочек. Мм, вкусно! Посмотрев ещё раз на тёмное небо, он подумал о том, сколько же во Вселенной миров. Стелла скоро вернётся. К нему.
Пиннеус прошёл через поле и вошёл в яблоневый сад. Ветки яблонь были покрыты инеем. Подойдя к зданию фабрики, он заглянул в окно. Там, внутри, летали какие-то белые существа. Пиннеус увидел, как мимо окна проплывает блюдо, — на блюде лежали покрытые сахарной глазурью пирожные, красные ягоды и бело-розовые безе. Ему захотелось есть, но чувство страха было сильнее голода. Сердце в груди колотилось как бешеное.
Казалось, нестерпимая боль вот-вот разорвёт тело Стеллы пополам. Оно вытянулось и стало тонким. Очень тонким. Стелла пыталась сопротивляться, но боль заполнила каждую ниточку её тела, проникнув даже в швы. Стелла попыталась взмахнуть краешками. Бесполезно. Тогда она попыталась сосредоточиться на воспоминаниях… Стелла медленно скользила в никуда, к самому ужасному, что только бывает на свете. Словно тоненькую белую верёвочку, её уносило в пустоту. Сила притяжения тянула к ней свои длинные щупальца и высасывала жизнь. Там, внутри — абсолютное Ничто. Никаких измерений. В центре чёрной дыры существует лишь тьма. Пространство и Время раздавят её. И всё кончится.