Онемевшая Стелла, встрепенувшись, шагнула вперед, поскользнулась, нелепо взмахнула руками и рухнула на ледяную тропинку, ведущую от лестницы проходной. «Каракулевая» спустилась и протянула ей руку. Однако Стелла так и осталась сидеть на предательски накатанном льду. С трудом проглотив лохматый и вязкий комок, вдруг зашевелившийся в горле, она, взмахнув длинными черными ресницами, уставилась на всемогущую «богиню» Светлану-Ванну до невозможности яркими зеленовато-голубыми глазами и едва слышно прошептала:
— Конечно хочу!
И ее услышали.
Стелла любила кататься на лыжах. С этого, пожалуй, все и началось. Однажды, выехав на прогулку, она случайно оказалась на лыжне рядом с Сережей — этот парень учился с ней в одной группе и являл собой ровно пятьдесят процентов лиц мужеского пола, наличествовавших в оной учебной единице. Они болтали о том о сем, пока он не заговорил на тему, которая едва ли не более всех других волновала Стеллу: как пробиться в кино?
На его взгляд, все было очень просто, если, конечно, иметь талант, которого он-то как раз в себе и не ощущал. Достаточно поехать в Москву, прийти к его знакомому студенту, который давно уже подрабатывает, снимаясь в массовках, и попросить его помочь. Ну и, естественно, он не сомневался, что такая красивая и способная Стелла будет замечена сразу и… Что «и», он толком не знал, но был свято уверен: ее ждет успех! Она же такая необыкновенная… А здесь она только время теряет. Ведь ей уже девятнадцать, а годы идут…
Пожалуй, Стелла разделяла его убежденность. Только сама себе боялась признаться в том, что просто чувствует, как гибнет, засыхает ее душа в пермской Тмутаракани.
Она, как всегда, успешно сдала все экзамены. Отыграла премьеру в спектакле, который одновременно являлся курсовой работой, и… покатила в Москву. В ее распоряжении было две недели.
Приятель Сергея, к которому она заявилась неожиданно, как снег на голову, жил не один, а с мамой, причем в ближайшие дни собирался жениться. Его невеста (впрочем, тогда Стелла еще не знала, что это — невеста), устроив безобразный скандал, испарилась, и на сцену выплыла Витина мама. Она очень тактично объяснила пришелице, что ее появление, мягко говоря, всех не устраивает. А Витя добавил, что ему просто некогда сейчас заниматься трудоустройством незнакомых девушек и, вообще, печкой улицу не натопишь…
Стелла оказалась на той самой улице, которую наотрез отказался отапливать Витя. Неделю она скиталась по городу (одно радовало: она таки успела посмотреть столицу), ночевала на вокзалах, причем в первую же ночь ее обокрали, к счастью, в сумке лежала только часть денег, так что вытащили не все; ела в дешевых столовках, грелась в кино и в музеях и… упорно не хотела возвращаться в Пермь, в свою общагу… Надеяться было не на что, но она упрямо надеялась. На что? На чудо?
Автобус жалобно скрипел, сотрясаясь на ухабах. Увлеченная своими мыслями, Стелла и не заметила, как они выехали на усыпанные снегом просторы Подмосковья.
Господи, она даже не поинтересовалась, куда это ее везут. Но здесь как будто неприятностей ожидать не приходилось: ну, в худшем случае, если она не подойдет, отправят обратно… Интересно, какую роль ей предложат? Если раздеваться придется, она откажется! Очень ей это надо!
Она взглянула на Светлану Ивановну, о чем-то мирно беседовавшую с Ириной, и подумала: вот живут же люди! В кино снимаются и вроде бы даже не понимают своего счастья! Вон у Ирины какое недовольное лицо… Подумаешь, на трубе посидела… Что такого, если по роли надо? Ох, ей бы хоть маленькую роль… Уж она бы себя показала…
И Стелла закачалась на волнах золотых грез, так удачно сочетавшихся с тряской, толчками и бросками, которые, несмотря на все усилия несомненно опытного водителя, изводили всех пассажиров автобуса.
— Эй! Красавица!
Стеллу кто-то мягко потряс за плечо. Она испуганно сжалась — впечатления, оставленные неделей скитаний, четко отпечатались в ее мозгу, и теперь она всегда ожидала самых невероятных неприятностей, где бы ни находилась, к тому же она замечталась и просто забыла… О, она же едет в замечательном автобусе с невероятной надписью на боку «Киносъемочная», полном актеров — прекрасных добрых людей, а замечательная Светлана Ивановна взяла ее с собой сниматься в кино… А это ей не приснилось? Стелла опасливо приоткрыла один глаз. Рядом с ней сидела «каракулевая» Ирина в сбившемся на плечи платке-паутинке и добродушно, но чуть насмешливо улыбалась.
Стелла почему-то опасливо посмотрела ей за плечо и, не увидев там сурового дядьку, готового вывести ее вон, вышвырнуть из замечательного автобуса, ехать в котором она, по здравому размышлению, не имела никакого права, облегченно, с шумом вздохнула.