Софи взглянула на Ро и Сандора.
— Эй, если лорд Жуткие Штанишки хочет позволить тебе покопаться в его голове, я говорю, дерзай, — сказала ей Ро. — Ты можешь выведать все его постыдные секреты!
— Или это может быть уловкой, — предупредил Сандор.
Лорд Кассиус прищелкнул языком.
— Нужно ли мне напоминать тебе, что мы на одной стороне? — Он сунул руку под тунику и показал им монокль с лебединой шеей, который получил после того, как поклялся в верности Черному Лебедю. — Ваш Коллектив доверяет мне. Конечно, ты можешь…
— Какое задание они тебе дали? — прервала его Софи.
В последний раз, когда она видела лорда Кассиуса, он упомянул о задании для Черного Лебедя. Но он не сказал ей, что это было.
— Если ты хочешь, чтобы я тебе доверяла, — добавила она, — ты должен рассказать мне, над чем ты работаешь.
Он смахнул еще несколько невидимых ворсинок.
— Мое задание засекречено.
— Но если ты приглашаешь Блондиночку в свою голову, ее супермозг может узнать все, что она захочет, — напомнила ему Ро. — Так что нет смысла держать это в секрете.
— Возможно, не от нее. Но она здесь не единственная, не так ли? — Он согнул колени и подтянул ступни к себе, затем указал на теперь пустую часть своего шезлонга. — Ты предпочитаешь сидеть, когда используешь свою телепатию, не так ли, мисс Фостер?
Софи уставилась на смятые подушки.
— Если тебе нужны ответы, — отрезал он, — и этот список… у тебя есть разрешение проникнуть в мой разум. В противном случае, ты можешь оказаться вне игры.
Он с вызовом приподнял одну бровь, и это выражение делало его гораздо больше похожим на своего сына… если Киф был таким же суровым, холодным и…
Печальным.
— Прекрасно, — сказала она, опускаясь на самый дальний край шезлонга. — Но тебе это не понравится.
— О, я совершенно уверен в этом. И все же, мы здесь. — Он взмахнул рукой широким круговым жестом, приглашая ее в свой разум.
Софи закрыла глаза и позволила своему сознанию затвердеть, превратившись в сталь — в броню — с достаточной остротой, чтобы одним быстрым движением прорваться сквозь его непрочные ментальные барьеры.
«Давай сделаем это быстро», — передала она. — «Мне нужно…»
Ее слова затихли, когда она увидела беспорядок.
Ум лорда Кассиуса раньше был дотошным… все тщательно сортировалось и жестко упорядочивалось, как будто его голова была душной библиотекой, где никому не разрешалось прикасаться ни к одной из книг.
Теперь там выглядело так, словно произошло землетрясение, сбившее все воспоминания на пол и оставившее море беспорядочных куч, вспыхивающих и ревущих в полном цвете и громкости, как горы разбитых телевизоров.
«Ты привыкнешь к шуму», — подумал лорд Кассиус, когда она протянула руку, чтобы потереть виски.
Софи сомневалась в этом.
И если бы это был кто-то другой, она бы проверила, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.
Вместо этого она передала:
«Над чем ты работаешь для Черного Лебедя?»
«Ничего такого, что вызвало бы психическое расстройство, которое ты наблюдаешь, если это то, что тебя интересует. И это не то, что заслуживает того уровня разочарования, которое я испытал, когда сказал тебе, что задание засекречено. Ты действительно презираешь секреты, не так ли?»
«Да», — согласилась Софи.
«И все же ты хранишь их больше, чем кто-либо другой, не так ли? Наш бесстрашный Мунларк с ее непроницаемым разумом. Лидер команды «Отважные», выполняющий приказ Совета…»
«Ты не ответил на мой вопрос», — напомнила ему Софи.
Низкий рокот потряс груды воспоминаний, пока он изо всех сил старался сохранить самообладание.
«Я не лгал, когда сказал, что задание засекречено. Но прежде чем ты закатишь истерику…»
«Я не закатываю истерик!»
«Да, и ты сейчас не сжимаешь одну из моих подушек, испытывая искушение швырнуть ее мне в лицо.»
Софи ослабила хватку на подушке.
«Так вот откуда Киф черпает свою несносную сторону.»
«Я полагаю, что это возможно.» Его разум слегка прояснился от этой мысли. «Но, как я пытался сказать перед твоим ненужным вмешательством, я уверен, что ты можешь догадаться достаточно, чтобы удовлетворить свое любопытство, если я скажу, что мое задание связано с застопорившимися переговорами по договору».
Софи понадобилось несколько секунд, чтобы собрать воедино теорию.
«Ты имеете в виду переговоры с троллями?»
«Я не могу вспомнить ни о каких других ведущихся переговорах, а ты?»
Она не могла. Но она также не понимала, что отношения с троллями еще не улажены… хотя, вероятно, ей следовало бы это сделать, поскольку Тарина все еще не вернулась на свой пост одного из телохранителей Софи.