- Да, - кивнул Целитель. - У всех остальных только ушибы.
- И, если мне опять же не изменяет память, у Айли неведомо откуда появилось знание некромантии.
- Увы, - вздохнул Травник.
- Не могу не согласиться, коллега. Для этой науки необходимо либо родиться некромантом, либо обладать особым складом характера, иначе разум просто не выдержит посвящения. Я сам когда-то выбрал некромантию добровольно, но времена своего посвящения до сих пор не хочу вспоминать. Поэтому юную Айли мне искренне жаль, и я приложу все усилия, чтобы помочь ей.
- Коллега, - вмешался Алхимик, - вы хотите сказать, что обретенные студентами способности...
- Напрямую зависят от книг с того стеллажа. Это очень древние труды, написанные могущественными магами, и даже простой контакт с ними передает читающему часть их силы. Недаром мы выдаем студентам только те книги, которые непосредственно относятся к их специальности. Падение стеллажа нарушило этот порядок.
- Книги вряд ли выбирали, на кого падать, - невесело усмехнулся Целитель.
- Вы правы, коллега. В результате способности наших студентов перемешались. Но что с этим делать - боюсь, знает только Магистр.
***
Магистр несколько дней не выходил из своей башни. В окнах вспыхивал странный свет, из-за двери слышался то шорох страниц, то треск пламени, то заклинания, известные лишь самому основателю Академии... Наконец Магистр вызвал пятерых студентов к себе в покои. Ники с любопытством озирался вокруг, Витторио старательно делал вид, что ему все привычно и знакомо, а Айли едва решалась поднять глаза и без конца поправляла прядь волос, закрывавшую свежий шрам на лбу.
- Я провел исследование, - заговорил Магистр своим обычным тихим голосом. - Ничего подобного не случалось за все время существования Академии. Мне пришлось обратиться к духам древнейших магов за советом. К сожалению, оказалось, что случившееся с вами необратимо.
Айли всхлипнула. Магистр сочувственно взглянул на нее и продолжил:
- Увы, эти книги много древнее Академии и меня самого - их сила неподвластна даже мне. В некотором смысле вам сильно повезло - встреча с такой магией для ученика могла окончиться смертью или потерей разума, - даже Витторио, изо всех сил старавшийся сохранять невозмутимость, невольно поежился. - Однако вы все живы, в здравом рассудке, но с изменившимися навыками. Впрочем, ваши прежние специальности не утрачены безвозвратно - вы лишились знаний, но не магической склонности. А значит, вы можете пройти курс заново. Это займет меньше времени, чем изучение его в первый раз. Все ваши наставники уже дали согласие заниматься с вами дополнительно.
Витторио скрипнул зубами. Ему было до безумия жаль потерянных лет учебы. Неужели придется начинать все сначала? А главное - снова проходить через кошмарные сны и видения наяву? Он посмотрел на Айли. Бледное лицо, круги под глазами - он понимал, почему она так выглядит. Неужели опять?..
- А... новая... специальность? - запинаясь, проговорила Айли. Магистр внимательно посмотрел на нее.
- Она останется с вами. Конечно, в вашей воле не пользоваться ею, хотя лично мне кажется, что вторая магическая склонность - это редкий и ценный дар, и даже если он пришел к вам случайно, не стоит им пренебрегать. Я понимаю, что у тебя особый случай, но, боюсь, тебе остается лишь научиться с этим жить.
***
Казалось, жизнь в Академии начала возвращаться в прежнее русло. Ученики Алхимика восстановили злополучный стеллаж, заодно укрепив и остальные во избежание дальнейших происшествий. Тем не менее студенты еще опасались садиться у западной стены библиотеки.
Пожалуй, единственным, кто безусловно выиграл от случившегося, был Ники. Витторио был прав - его друг равно не имел склонности ни к одному курсу Академии, так что внезапно обретенное знание алхимии стало для него настоящим подарком. Мечта любого двоечника - выучить весь курс, ни разу не заглянув в учебники! Пожалуй, ради этого стоило получить тяжелым фолиантом по голове. Витторио на такие разговоры лишь мрачно косился из своего угла. Пытаясь как-то ободрить друга, Ники однажды пошутил: "Вит, а может, я тебя нужной книгой еще раз стукну, и ты все вспомнишь?" - но у некромантов всегда было плохо с чувством юмора. Пришлось спасаться бегством.
А в целом Ники был только рад новой жизни. Для начала он стащил из кухни ложку и, сам удивившись, насколько легко это получилось, сделал ее золотой. Вышло красиво. Потом попробовал экспериментировать с кристаллами, и уже трое однокурсниц красовались в подаренных им ожерельях. Кажется, целительнице Энни подарок так понравился, что она не откажется прогуляться по саду Академии... Одним словом, Ники был счастлив.
***
Брендон тоже освоился с новыми умениями и даже решил не восстанавливать забытое. В конце концов, в огненные маги рвется каждый второй новичок, это уже банально. Тем более что достичь таких высот, как Фред, он в этой жизни вряд ли сможет - вот уж кто действительно повелевает огнем! А вот магией льда на его курсе не владел никто. А еще Брендону просто нравились срывающиеся с его пальцев ледяные стрелы. И он уже мечтал о том дне, когда сможет применить все это в настоящем сражении.
Берту пришлось тяжелее. Он усердно занимался с Мастером Огня, и утраченные знания стремительно возвращались к нему. Когда Берт впервые после падения стеллажа испепелил тренировочное чучело, его ликованию не было предела. Наверное, он так не радовался с тех пор, как открыл в себе магические способности. Но непрошеный дар понимать язык животных откровенно мешал ему жить. Вокруг Академии обитало слишком много зверей и птиц, и их нескончаемые разговоры не давали Берту сосредоточиться на учебе. От безысходности он поймал живущую у травниц кошку и принялся жаловаться ей на жизнь. На ее языке.