- А сколько клонов по этому закону может служить во флотских экипажах?
- Нисколько. Во космофлоте никогда не использовались штампованные солдаты или клонированная рабочая сила, именно поэтому умники захватили только три флота, на которых тогда были размещены десантные партии для подавления последнего пояса планетарной обороны на восставших планетах Кроудена. В тот момент - к началу переговоров, возникла патовая ситуация - Император получил ноту от Совета Галактики по поводу нарушения конвенции ведения войны на обитаемых планетах и, если бы продолжил повсеместно использовать методы, позволившие освободить миры Эдама, можно было нарваться на серьезные санкции, что было бы губительно для экономики. Так что сейчас конфликт находится в тлеющей фазе - Императорский флот прикрывает нынешние границы, не давая умникам захватить более не одной системы, но нет достаточного количества планетарных войск, которые могут обеспечить возврат уже аннексированных миров. У Империи подавляющее превосходство в космосе, но не хватает обычных солдат. Сейчас ситуация исправляется, но на момент соглашения с умниками ситуация с нехваткой пехотных частей была плачевна.
- Значит, спасение Империи в семи миллиардах дикарей на этой планете? Но я все равно не понимаю, зачем тогда было мне ввязываться в конфронтацию с Экортром?
- Ваше высочество, Империя слишком велика, чтобы ее судьба зависела от одной, пусть и густонаселенной планеты, - предельно вежливо обозначил на лице тень улыбки Деклуа. - За последние несколько лет численность планетарных войск Империи значительно возросла, во многих мирах организованы дополнительные центры подготовки мобильной пехоты и космодесанта, развернуто уже более десяти новых дивизий, введены в строй новые корабли, позволившие восполнить потери космофлота в первый год восстания. Ситуация несколько глубже и сложнее: по моей информации, в ближайшее время должна состояться масштабная операция имперских войск по освобождению оставшимися за умниками систем в Диких Мирах. На полную победу, надежды к сожалению нет, но если операция пройдет успешно, в Диких мирах Империя может рассчитывать выйти к прежним своим границам.
В ближайшее время я жду, что адмирал Мэнсона получит приказ передислоцироваться ближе к Диким Мирам, а значит система Нави, как и весь Седьмой сектор, останется без прикрытия Одиннадцатого Флота. У Империи много врагов и я склонен предполагать, что за оставшиеся два года до очередной сессии совета галактики, за которые Император будет пытаться вернуть Империю в свои границы, наш сектор наводнят пиратские корабли и рейдеры на контрактах джелов, что суть одно и то же. Войну, конечно, нам объявлять никто не будет, но мои аналитики предрекают увеличение локальных пограничных стычек по всей границе в сотни раз после того, как Империя увязнет в активных боевых действиях в Диких мирах. В сложившийся ситуации участие «Инвиктуса» в посольской миссии, которая затянется, насколько это будет необходимо, нам как нельзя на руку. К тому же на борту крейсера есть несколько эскадрилий системных перехватчиков и тактических кораблей, каждого из которых хватит, чтобы справиться с любым рейдером.
Мы находимся на самой окраине, Ваше высочество, и надо понимать, что наши возможные проблемы в ближайшее время в масштабах всего Энея могут показаться из внутренних миров слишком мелкими, так что если сами себе не поможем, то никто нам в этом не поможет.
Империи в целом, и нам в частности предстоят тяжелые несколько лет, Ваше высочество, и осмелюсь еще раз обратить ваше внимание на то, что мы находимся на самом краю освоенного нашей цивилизацией пространства. Любые наши проблемы, кроме полноценного вторжения в сектор, будут восприниматься метрополией как несущественные, особенно на фоне грядущего масштабного противостояния союзу Кроудена и умников. Помощи нам будет ждать не от кого, кроме самих себя.
- Только из-за Инвиктуса такие сложности? - внимательно посмотрела принцесса на лорда протектора.
- Нет, ваше высочество, - ответил тот, - естественно, задержать крейсер в системе можно было и другим путем, по такому поводу я не стал бы ворошить свору Экортра на совете. Есть еще одно обстоятельство. Прошу вас, посмотрите, - Деклуа чуть повернулся, и карта Империи пропала, но на ее месте появилось изображение планеты.
- Вот он, мир Терра.
- Терране, - попробовала название на язык Камилла и невольно поморщилась. Резкое, агрессивное и неблагозвучное название, созвучное с терапторами - артроподной расой, враждебной гуманоидам. Деклуа в это время внимательно посмотрел на принцессу, и, увидев отражение эмоций на ее лице, согласно кивнул.