— Хорошо, — сказал он. — Куда идти?
Пеликан перегнулся через стол, почти лег на него. Зашептал. Правда, шепот у него — в соседней комнате слышно.
— В сотне километров на северо-запад — по вашей с профессором дороге, крюка давать не придется, — должна сейчас стоять двадцать вторая кавдивизия. Командиром у них Иван Федорович Сокол, человек геройский. А начразведки — Семен Дворников. Запомни их фамилии. Придешь к Семену, доложишь обо мне так: сидит Пеликан в подполе, пряники жует. И передашь пакет.
Было сомнение:
— А поверят?
— Поверят. Только так и скажи, слово в слово: сидит Пеликан в подполе, пряники жует. Запомнил?
— Запомнил. Дело нехитрое.
— Запомнить — тут и впрямь хитрость не нужна. А вот дойти…
— А что «дойти»? Шли до сих пор…
— То до сих пор.
— Или изменилось что?
— Может, и изменилось. Бог рассудит.
— Опять ты о боге, Пеликан!
И тут молчаливый дядя Матвей свое вставил, и не без суровости:
— О боге никогда не вредно вспомянуть.
Игорь с удивлением на него посмотрел, а Пеликан хмыкнул и подмигнул Игорю:
— Это у дядьки от старого режима. Тяжелое наследие царизма.
— Трепло ты, Гриня, — беззлобно сказал дядя Матвей. И к Игорю: — Серьезное дело тебе поручаем, парень. Сам видишь — каково в городе. Пеликана ищут. Моя рожа примелькалась, не сегодня завтра сцапают. Половина наших по дворам ховается, носа не высовывает. Люто у нас, ох люто! Дойди, парень, туда, дойди, очень надо.
Игорь встал.
— Давайте пакет.
Дядя Матвей вышел в другую комнату и через минуту принес небольшой — чуть крупнее современного почтового конверта — пакет, крестом перевязанный суровой ниткой, запечатанный сургучной печатью.
— Ежели что — съешь! — грозно сказал Пеликан, и непонятно было: то ли он всерьез, то ли шутит. Во всяком случае, Игорь тут же вспомнил увиденный по телевизору фильм, где герой ел пакет с сургучной печатью, а потом долго мучился коликами в желудке. Весело! Однако ничего не попишешь, придется есть, коли что случится…
Игорь взял пакет, на котором ничего не было написано — просто чистая оберточная бумага да коричневая клякса сургуча, — и сунул его за пазуху.
— Дойду.
— Дай я тебя поцелую, — растрогался Пеликан, протягивая к нему могучие руки.
И в это время за окном раздался пронзительный свист.
Пеликан так и замер с протянутыми руками, повернув голову к окну. А дядя Матвей спокойно — даже, показалось, лениво — произнес:
— Тикаем. За мной, хлопцы.
15
Из соседней комнаты низкая, в половину человеческого роста, дверь вела на черную лестницу. Дядя Матвей чуть задержался, пропуская Пеликана и Игоря, и уже было слышно, как кто-то ломился в парадную дверь, грохотал железом по железу.
— Колька уйдет? — спросил, как ругнулся, Пеликан.
— Колька шустрый… А Сома они не углядят…
Пригибаясь — потолок слишком низкий, — они пробежали по узкой деревянной лестничке вверх и очутились в крохотной каморке, пустой, грязной, со следами угля на полу. Дядя Матвей звякнул ключами, отпер очередную дверь, тоже обитую железным листом.
— Туда!
Игорь — все это казалось ему игрой, почему-то не ощущал он реальности происходящего, не мог поверить в опасность, хотя и билось сердечко, билось — бросил на бегу:
— У вас как в лабиринте…
— Беги! — рявкнул Пеликан, толкнул его в спину — Игорь чуть не упал! — придал ему толчком соответствующее ускорение.
Промчались по темному коридорчику, выскочили в большой подвал, заваленный углем.
— На улицу! — крикнул Пеликан, вытаскивая из кармана наган.
И, только увидев его в огромной лапище Пеликана, в доли секунды заметив игрушечную малость оружия, даже потертость какую-то, будто им гвозди забивали, Игорь внезапно осознал, что все происходит в действительности, что опасность реальна, что сейчас Пеликан станет стрелять, и дядя Матвей тоже сжимает пистолет — системы Игорь не знал, — понял все это, ожидая привычного за последние дни чувства страха, мерзкого холодка в животе, и… не почувствовал ничего. Ничего, кроме ясной и четкой мысли: Лида!
И сказал растерянно:
— Лида!
— А-а, черт! — Пеликан остановился, как налетел на какую-то преграду, выругался матерно.
Дядя Матвей положил ему руку на плечо:
— Не пори горячку…
Прижав правую руку с пистолетом к груди, неловко как-то, он подкрался к двери, чуть приоткрыл ее, прижал лицо к щели.