Долорес охнула и втянула шею в плечи.
— Блин, — выдохнула она. — Я тебя что, напугала?
— Нет, но это странно. Я всего-то твои картины погуглил. Это, кстати, было непросто, потому что я не знал твою фамилию, — Пятый сделал глоток кофе, ухмыльнулся и вскинул брови: — Мне понравилось.
Долорес округлила глаза и склонила голову набок. Моргнула и уточнила:
— Только картины?
— Да.
— А… почему?
— В отличие от некоторых, я предпочитаю давать людям возможность самим рассказать мне о себе, — протянул Пятый. — Уловила мой намёк?
— Эй. Ты не можешь меня осуждать. Ты очень скрытный. Даже Инстаграм удалил.
— Как и все остальные свои социальные сети, так что ты никогда, никогда не прочитаешь переписку бывших участников ансамбля «Зонтики», в которой мы строчка за строчкой капсом «поём» песню Мама группы My Chemical Romance.
Долорес моргнула ещё раз.
— Уверена, что где-то должны быть скриншоты сделанные каким-то особенно старательным фанатом кого-то из вас.
— Ты нас переоцениваешь, — Пятый качнул головой. Закинул лодыжку на колено, устраиваясь поудобнее, и перевёл тему: — В любом случае, Долорес, я предпочту, чтобы ты сама мне всё рассказала. Тогда, когда захочешь.
— Это официальное признание, что я тебя не достала?
— Ты меня… не достала, — Пятый качнул головой. Он говорил с ней, а не просто слушал её голос и отвечал безликими буквами впервые с вечера в ресторане. И ощущения были… странные. Будто они знакомы всю жизнь, хотя он о ней почти ничего не знал. — Я немного обескуражен твоей напористостью, но я и с более доставучими людьми дело имел.
— Вау. Не знаю, мне нужно радоваться или обижаться?
— Сама решай, — Пятый хмыкнул. — Но мне… интересно.
— Что интересно?
— Зачем ты это делаешь? Все эти мелочи, урчание кошки, какие-то малоизвестные факты с Баззфида. Рассказы про погоду, про меня…
— Потому что тебе одиноко, — Долорес ответила не задумываясь. — Потому что близкие или ходят вокруг тебя на цыпочках, или компостируют тебе мозги, что ты слишком драматизируешь, что ты должен, а что не должен…
— Ты сама такая же.
— То, что было в ресторане было о другом, Пятый. Это было не о том, что ты должен продолжать заниматься музыкой или должен ковырять свежие раны.
— О чём тогда? — Пятый сощурился. Голос не дрогнул, и дыхание не сбилось, хотя мысль о той мелодии по ночам сводила его с ума.
— О том, что тебе всё ещё нужно как-то выражать свои чувства, — Долорес облизнула губы. — И ты умеешь это делать только так.
Пятый запнулся и не сразу нашёлся что ответить. Долорес понимала его. Знала, что его мучает. Так, как никто другой не знал.
— Когда я… лишилась рук, я будто всех друзей лишилась. Они все были рядом и старались поддерживать, но никто… не понимал. И никто не мог помочь, — Долорес пожала плечами. — И когда я увидела тебя там, в Меритехе… Я поняла, что с тобой происходит то же самое. И не могла бросить тебя в беде.
— Как романтично.
— Думаешь?
— Нет, — Пятый качнул головой. — Это странно. Но… мне нравится, когда странно.
— О, — Долорес сощурилась. — Это что…
— Нет, — Пятый ещё раз качнул головой. — Но… спасибо.
— Пожалуйста, — она расплылась в улыбке и на щеках появились обаятельные ямочки, и Пятый едва сдержал уголки своих губ от расползания в разные стороны. — Мне продолжать?
— О да, — Пятый поджал губы. — Пожалуйста.
— Тогда, — Долорес сунула руку под одеяло. — Я покажу тебе свою киску.
Пятый выгнул бровь. Он упустил момент, когда настроение Долорес сменилось с серьёзного на игривое, и тем более не ожидал таких слов. С другой стороны, от Долорес он мог ждать только такого. Неуместных шуток, балансирующих между пошлостью и искусством:
— Я бы сейчас оскорбился, но за неделю, что я тебя знаю, я уже догадался, что тебе просто нравятся дурацкие приколы.
— Они не дурацкие, — Долорес вытащила из-под одеяла маленькую серую кошку с зелёными глазами. — Мортиция, это Пятый. Пятый, это Мортиция.
Она ткнула кошку мордой в камеру, и кошка недовольно мяукнула. Но не стала выбираться из бионической хватки хозяйки, покорно продолжая глядеть на Пятого на экране. Если, конечно, она могла его там рассмотреть. Пятый плохо разбирался в животных.
Он неуверенно помахал в камеру рукой.
— При… вет? — сказал он.
Долорес на фоне засмеялась и усадила кошку рядом с собой:
— Я рада, что ты позвонил.
Пятый неожиданно для себя понял, что стоило ей это сказать, как с его плеч и спины сошло непонятное напряжение. Словно подсознательно он боялся, что она не хотела его слышать.
— Я… наверное, тоже.
— Наверное? Эй, — Долорес тряхнула головой. — Ты не уверен?
— Уверен, — Пятый зажмурился и качнул головой. — Обязательно повторим.
— Клятва на мизинчиках?
Пятый насупился:
— По телефону?
— Мне достаточно на словах, — Долорес ему подмигнула. — Так что? Клятва на мизинчиках?
Пятый обречённо вздохнул:
— Клятва на мизинчиках.
— Вот и славно! — она радостно покачалась из стороны в сторону и выключила видеосвязь.
— Вот и славно, — повторил за ней Пятый. — Вот и славно.
Так и повелось. Разговоры с Долорес Пятого успокаивали. На короткие минуты в его квартире становилось не так пусто и темно, как ему казалось раньше.
Она по-настоящему понимала его. Не стараясь, будто играючи, хотя эта мудрость была выстраданной. И она приносила в его жизнь больше внешнего мира, чем сам внешний мир. Была рядом, не будучи рядом.
И знала его боль как свою.
Эта боль не уходила. Даже не притуплялась, но он к ней привык. Привык, что каждый раз, когда слышит фортепиано, что-то внутри затягивается в тугой узел. Что иногда он не может справиться с собой, и звуки мира вокруг превращаются в мелодию, которая будет крутиться в голове, пока он её не запишет.
Потом мелодия затихала. Как затихает дыхание умирающего во сне, обрывая чью-то историю на полуслове.
Пятый мог сочинять, но не мог играть, и вырисовывая четверти и целые, он был не в силах отделаться от чувства горечи.
Блокнот и ручка в кармане были как камни, тянущие его на дно, и которые он не мог не собирать. Этих камней было всё больше, и со временем стало казаться, что они набиваются в лёгкие и мешают дышать.
Он не говорил об этом Долорес, а Долорес никогда об этом не спрашивала. Ей не нужны были слова, чтобы знать. Она проходила через это сама.
========== Весна. II. ==========
Комментарий к Весна. II.
🎶 Noel Gallagher’s High Flying Birds - Ballad of the Mighty
🎶 Petula Clark - Downtown
🎶 My Chemical Romance - The World Is Ugly
А через месяц в Сент-Пол наведался Диего. Пятый не отвечал на звонки «Зонтиков», предпочитая не лезть в обсуждение будущих совместных проектов, не топить себя ещё сильнее и не знал, что тот планирует визит.
Тем утром Пятый проснулся от настойчивого стука в дверь. Он нехотя поднялся, накинув простыню как балахон, добрёл до входной двери и заглянул в дверной глазок.