Колдырев несколько мгновений оторопело смотрел на письмо. Он знал польский ну разве чуть хуже немецкого и не сомневался в том, что правильно понял написанное. Но смысл послания не сразу уложился в голове. Это что же выходит? Выходит, в крепости Смоленска, можно сказать, его родного города, — а как еще понять букву «С» из письма! — завелся изменник, который собирается помочь врагу захватить город?! План крепости! Вот это да…
— Ты понял, что это значит? — Григорий наконец поднял голову и посмотрел в глаза Фрицу.
Тот присвистнул:
— Не знаю, как у русских, а у нас это называется «крыса завелась»! A CIII — это определенно король Сигизмунд… Если у меня и была капля сожаления по поводу того поляка, которого я убил вчера вечером, то теперь я даже рад этому. Десятник-то был не просто десятник, а важный королевский гонец. Но провалил дело, потому как балбес и плохой солдат — слишком любит вино и пышные сиськи. С таким-то письмецом да заявиться в бордель!
— Мне нужно в Смоленск! — воскликнул, вскакивая, Григорий. — Немедленно!
Майер тоже привстал и глянул в окно.
— Рассветет через пару часов. Так что лучше подожди. Наши друзья кирасиры недалеко уехали, ну как нарвешься на них и бумажка будет при тебе? Поедем вместе, едва станет светать, но потом наши пути разойдутся. Боюсь, уже навсегда.
— Ты столько раз меня выручал! — голос Колдырева против воли дрогнул. — Обидно думать, что скоро мы расстанемся, а через несколько дней станем врагами…
— Мне тоже обидно, — кивнул немец. — Однако это жизнь, ничего не поделаешь… А пока, прости, Григорий, но оставшиеся два часа я еще посплю. Пришлось изрядно нахлебаться шнапса, когда я изображал пьяного.
С этими словами Фриц вновь растянулся на постели и тут же безмятежно засопел.
А Григорий заснуть не мог еще долго. Теснились, толкались, мешались в голове не связные друг с другом мысли: об убитом сэре Роквеле (что это такое «маленькое», о чем в последнюю минуту говорил англичанин?)… О дьяке из Приказа, обязавшего Колдырева следить за Артуром, об обоих письмах, спрятанных у него в сумке… О Фрице и об этом его выражении «крыса завелась», о пятнадцатом сентября…
И тут его вдруг осенило. Роквель не говорил «маленький», это просто хозяин гостиницы не так понял! Артур перед смертью бормотал на родном языке — по-английски: «small… Смол…» И это может означать только одно: Смоленск.
Отдѣлъ 3
Щит и меч
(1609. Сентябрь)
Смоленск — отчизна изначала, от предков
Катерина
(1609. Сентябрь)
Рассвет обвел розовым зубцы крепостных башен, затем окрасил золотистой краской стены… Красива была крепость! Высокая, с равномерно расположенными башнями, с тремя, а кое-где — и четырьмя рядами бойниц. Над ее зубцами кувыркались ласточки, еще не успевшие отправиться в дальние страны.
С высоты ласточкиного полета было видно, что тридцать восемь башен поставлены идеально: с любой из них просматриваются две соседние. Стоит врагу подойти к стене, он попадает под перекрестный огонь из башенных бойниц. Одна из стен почти вплотную подходила к берегу Днепра. Внутри крепости хватало колодцев, были ручьи, однако случись осада, Днепр не обмелеет.
В это безветренное утро ровная как стекло поверхность реки тоже окрасилась в золотой цвет восходящего солнца.
Со стороны посада, расположенного на другом берегу, доносилась утренняя перекличка собак, из-за невысокой деревянной стены, посад окружавшей, тянулись к небу первые струйки дыма. Узенькая береговая полоска с выступающими из нее то тут, то там деревянными мостками была еще пустынна… Но вот в воротах отворилась окованная железом дверца, показался край голубой одежды, мелькнула ножка в синем сафьяне, и к реке вышла девушка. Вышла, огляделась и, убедившись, что кругом никого, тотчас сбросила с головы узорный голубой платок. Каштановые волосы, заплетенные в длинную, до колен, толстую косу и подхваченные расшитой жемчугом лентой, заблестели на солнце, будто шелковые.
Девушка ступила на мосток, дошла до середины и, ловко усевшись на обтесанные бревна, принялась стаскивать сапожки. Сняла один, за ним другой, аккуратно поставила рядком и взялась за края простонародного сарафана, собираясь и его снять. Но тотчас вскинула голову, повела взглядом по краю ближайшей башни.