— Смотри, — вожак Тигров указал пальцем на землю, — Лаби ударил сверху и промахнулся, а этот… ударил ножом снизу. Наш не успел закричать, потому что его сразу убили, иначе Тигры в прикрытии услышали бы борьбу. Запомни этот рисунок, Арчи. Именно этот человек убил Лаби. И ещё… это не Питоны, Q уверен в этом.
«Разве там, в колодце, ты не дал себе слово прекратить всё это, а теперь ты снова готов убивать. Вспомни. Ты клялся, что больше не будет крови».
— К чёрту! — Бино громко выругался. Арчи удивлённо посмотрел на него. — Где Малыш? Я не видел его в доме.
— Он очень ждал тебя, часто ходил в Логово, смотрел за твоим «Зверем», а сегодня он отпросился у меня и пошёл в бар. В «Пингвине» он хочет найти какую-нибудь девчонку на место нашей королевы.
— Когда это было?
— Незадолго до твоего появления.
Кари и Бэри появились неслышно. Увидев распростёртую фигуру Лаби на земле, они всё поняли сразу.
— Отвезите его к нам, — Бино кивнул на тело Лаби. — Встречаемся у «Пингвина». Поехали, Арчи. В баре должны быть Ангелы. И у них сегодня неважное настроение. С утра у ребятишек была крупная неудача. Возможно, они захотят отыграться на ком-нибудь.
— Но бар — нейтральная территория.
— Для таких, как Чак и Крыса, не существует правил. Поехали, Арчи! — Бино произнёс последнюю фразу с ожесточением.
«Торинг — это лучшее, что придумал Голос после трини.» Поговорка среди молодёжи Города. Торинг — автомат, из которого можно получить всё, начиная от иголки, кончая едой, одеждой и мотоциклом. К этому удовольствию на Пространстве все быстро привыкли.
На площади у бара «Пингвин» было шумно и многолюдно. На огромном экране гримасничал Весельчак, он опять давал пояснения, касающиеся Состязаний. Воя молодёжь в Городе знала о давней договорённости между Группами, что «Пингвин» является нейтральной территорией. Виновники и зачинщики нескольких схваток между Группами были наказаны Великим Голосом, а у того, как известно, было только одно наказание — Кремас.
У входа перед баром скакал и вопил что-то несуразное Дата, развлекая и потешая собравшуюся публику. Невдалеке группа Драконов демонстрировала свой новый танец. В Тринити-тауне все знали о желании, а значит, повелении Голоса, чтобы молодёжь в свободное время занималась танцами. Иногда Голос зависал над площадью и наблюдал за выступлениями различных Групп. И иногда Скафи по Его приказу выдавали вознаграждение — один тринитор именно той Группе, чей показ танца Он считал лучшим.
Царившее на площади веселье имело и ещё одно объяснение. В двенадцать часов ночи должно было вступить в силу всеобщее Перемирие между Группами Города на время Состязаний. Нарушить его никто не считал возможным, это значило бы навлечь на себя гнев Голоса.
Малыш сидел в самом дальнем углу бара и внимательно наблюдал за входящими в двери. Вокруг него были знакомые лица. Девицы из Питонов, лениво цедя слова, перекидывались фразами с Ужасами и Вампирами.
Временами кто-нибудь вставал, подходил к Торингу и получал очередную порцию коктейля. Вглядываясь в лица девушек, которые присутствовали в баре, Малыш с огорчением был вынужден отметить, что ни одна из них не годится на роль королевы Тигров. В Городе было полно девиц и формально каждая из них принадлежала к какой-нибудь Группе, но никому не возбранялось иногда менять Группу, хотя это особенно и не поощрялось.
В баре вдруг все восторженно завопили. Лицо Малыша потемнело от неудовольствия, и он отвернулся от сцены, куда выскочила красотка Лаки в окружении нескольких Ангелов. Она вышла в довольно откровенном костюме. Все знали, что королева Ангелов могла позволить себе почти любую выходку. Пританцовывая на месте, она запела своим сильным и звучным голосом озорные куплеты на тему предстоящих Состязаний. В них доставалось каждой Группе, а в припеве звучало зосхваление Ангелов.
Малыш, стараясь не слушать Лаки, наткнулся взглядом на фигуру неизвестного человека, который сверху был одет в чёрную куртку без опознавательных знаков какой-либо Группы. Кроме того, в нарушении всех правил, он не снял шлем, а только откинул нижнею часть забрала, чтобы была возможность пить коктейль. Этот человек очень заинтересовал Малыша. И он уже хотел подойти к нему и ненароком поинтересоваться, откуда тот появился. Своим непосредственным поведением Малыш очень часто располагал людей к себе. И ещё играло роль то, что над ним всегда висел авторитет Бино, а связываться с вожаком Тигров никто никогда не хотел. Даже Чак и Крыса отходили в сторону, кривясь в натянутых улыбках. Хотя было и исключение — Анита. Она всегда старалась завести Бино, но это у неё плохо получалось. Правда, к Малышу она относилась неплохо и иногда выказывала своё расположение ему, пытаясь разговаривать с ним в дружелюбном тоне.