Айра, рванув за руку Бино, указала ему на свой мотоцикл:
— Бери! Он быстрее! Ты сумеешь его догнать.
Бино умчался на мотоцикле Айры следом за теми, кто преследовал Крысу. Появившийся на экране Весельчак быстро пробормотал, что в следующий этап Состязаний не попадают Вампиры. Его обычно весёлое лицо вытянулось, и он несколько раз во время чтения информации задирал свою голову вверх. На экране были видны его испуганные глаза. Но Великого Голоса не было.
Часть мотоциклистов отсекла Крысу от Кольцевой дороги. Он заметался в песках, пытаясь найти выход с Полигона в район Плато, но там уже показались Аг елы во главе с Чаком. Тогда Крыса устремился к лагерю Тигров, надеясь, проскочив по скале, выехать к Ручью, а там можно было скрыться в катакомбах. Но Крысу ждали и там. Питоны уже выстроились цепью, а Тигры неотвратимо со стороны своего лагеря отжимали Ангела к своей площадке.
Крыса опять усмехнулся и направил «Зверя» вниз по узкой и извилистой дорожке, что вела прямо к песчаному дракону Тигров. Если бы он благополучно миновал площадку Тигров, то, скрывшись среди брезентовых завес, которые отделяли площадки Групп друг от друга, у него появлялся шанс прорваться к Ручью с, другой стороны. Небольшой бугорок послужил трамплином для мотоцикла Крысы. Двое Тигров, трудившихся над песчаным произведением Арчи, бросились в разные стороны. А Крыса, взлетев в воздух, пытался ещё что-то сделать, но «Зверь» рухнул прямо на глиняный хребет дракона и там завяз. Крыса, вылетевший из седла при приземлении, лежал на песке и пытался подняться. Но над ним уже стоял. Бино. Кто-то взял за руку вожака Тигров. Это был Чак. Бино всё понял и отошёл в сторону. Ангелы взяли в кольцо своего вожака и Крысу.
— Ну что, Крыса, вот и пришёл тебе конец! — резко сказал Чак.
Горсть песка, брошенного прямо в глаза вожаку Ангелов, заставила того отшатнуться. Крыса вскочил на ноги. Драться он тоже умел. Нанеся несколько ударов сверху, Крыса сумел свалить на колени Чака, но тот сделал подсечку руками противнику. Крыса рухнул, как подкошенный, но когда вожак Ангелов нагнулся над своим врагом, то был вынужден отпрянуть, остриё ножа блеснуло перед его глазами. Крыса пластал воздух перед собой ножом. Грудь Чака уже украсило несколько кровавых полос. Вожак Ангелов подставил левую руку под очередной удар, а правой ударил в челюсть противника, тот упал. Чак навалился сверху. Крыса бешено крутил головой и пытался направить остриё ножа в горло вожака Ангелов, но, обхватив обеими руками кисть врага, тот неумолимо придвигал лезвие к груди противника.
— Голос! Голос! Го… — крик Крысы оборвался.
Чак встал и пошёл по склону вверх, за ним последовали Ангелы. Крыса лежал неподвижно, широко раскрыв глаза, которые были направлены в небо. Нож по самую рукоятку был загнан ему в рот.
Бино задумчиво посмотрел на поверженного предателя Ангелов и поднял голову. Но Великого Голоса не было.
Зрители сидели рядами на пологом склоне Плато. Сейчас перед ними должны были открыться завесы, скрывающие четыре площадки, где Драконы, Ангелы, Питоны и Тигры готовились показать свои варианты образа дракона.
Весельчак произнёс очередную похвалу в честь Голоса и объявил, что после этого конкурса останется только три Группы для участия в последнем туре Состязаний.
Тигры слонялись вокруг своего дракона, но никто не решался прервать действия Арчи, который лихорадочно что-то чертил на земле. Малыш появился как из-под земли, подошёл к Бино и проговорил:
— Я договорился, как ты просил. Они согласны. Они помогут. Скажи, Бино, а ты уверен, что у нас всё получится?
— Вовсе нет, Малыш. Но мы должны попытаться. А твои друзья… они… очень хорошие люди.
Выговорив это, Бино отвернулся. Он не мог видеть радостные глаза своего маленького друга. Ведь он по-прежнему не верил, что мутанты — это люди. Арчи подозвал Малыша, что-то сказал ему, тот кивнул головой в знак согласия и исчез в толпе зрителей.
Упала вниз материя и тот участок, который занимали Драконы, предстал перед зрителями. Парни из этой Группы ничем не выделялись среди обитателей Города, может быть только их вожак, который носил татуировку на лице. Но сегодня всё получилось иначе, чем думали многие. Эта Группа сумела на равных выступать рядом с признанными лидерами. Лёгкая конструкция из деревянных реек и цветной материи взлетела в воздух. И все увидели красивую модель воздушного змея, выполненного в виде дракона. Воздушное чудовище порывисто двигалось на высоте, совершая причудливые и необычные движения в воздухе. Зрители одобрительно загудели. Вариант Драконов им понравился. Через пять минут должны были выступать Ангелы. Следующими шли Тигры, а замыкали показ Питоны.