«Главное — это освоить мотоцикл, а дальше все будет зависеть от тебя, будешь ты жить на Пространстве или нет». Памятка для новичка из Питомника.
Подумав о своем мотоцикле, Бино вздохнул, ему завидовали члены всех Групп в Тринити-тауне, ни у кого в Городе не било более мощного мотоцикла. Не случайно двухколёсное чудовище имело название — «Зверь».
Пробираясь сквозь густые заросли кустарника, Бино знал, что тропинка приведет к крутому спуску в ущелье, где находилась загородная база группы Тигров. Он привычно прыгнул в черноту обвала. Казалось, что ноги сами находят выступы, но перед последним прыжком он затормозил. Бино знал, что сеть растянута и ждет свою жертву. В свое время он изрядно помучился, прежде чем приучил всех Тигров останавливаться перед концом спуска. Чужак, не делавший остановки, попадал в металлическую сеть, она затягивалась, и он повисал в воздухе в нескольких метрах от земли. Объём двери был затянут паутиной, дорожку замело песком. «Тигры ушли, значит, они в Городе», — подумал Бино и нащупал рукоятку за камнем. Дверь с тихим шорохом открылась. В помещение, которое напоминало небольшую пещеру, можно было проникнуть ещё и через узкий тоннель, но пролезть туда мог только Малыш, самый молодой из Тигров. Об этом пути в свое время знали только четверо: Бино, его друг Арчи, Малыш и королева Группы Вильма. Но теперь Вильмы больше нет, а что случилось с остальными, неизвестно. Подождав, пока глаза привыкнут к темноте в помещении, Бино постоял несколько секунд неподвижно. В нос ударил сырой запах плесени. Ему хотелось сразу подойти к простенку, где висел портрет Вильмы. Но он переборол своё желание и включил видеофон. Сразу пошла запись передачи о Состязаниях. Вёл её, как обычно, Весельчак. С неизменной улыбкой он вещал: «… но в прошлом году Ангелы потерпели неудачу. Кому на этот раз достанется главный приз 52 тринитора — величайшая милость нашего Великого Голоса?» — Толстяк на экране совершил нечто среднее между поклоном и приседанием. «Может быть, это будут Тигры? Мы все помним, как они были близки к удаче в прошлый раз. Но тогда с ними была их королева Вильма, которой Великий Голос подарил чудесную возможность побывать в Стене». Толстяк опять сделал что-то вроде поклона. — «И тогда же их возглавлял Бино (мелькнуло изображение Бино вместе с Вильмой). А кто не помнит вожака Тигров — удивительного Бино и особенно его «Зверя». Но теперь у Тигров нет королевы и нет Бино. Смогут ли они участвовать на равных с остальными Группами Города? Это вопрос… А теперь мы переходим…»
Бино выключил изображение, на прощание видеофон что-то прошипел и смолк. Бино подошёл к стене убежища Тигров. Там на него ласково смотрели глаза Вильмы. Арчи как-то баловался красками, видимо, остался навык с Питомника, вот он написал портрет королевы Тигров. Издали было очень похоже, а вот вблизи портрет оставлял желать лучшего. Но Малыш всё равно повесил изображение Вильмы на стенку и очень гордился, что только у Тигров есть портрет их королевы. Бино отошёл от портрета и отдёрнул брезентовую накидку. Перед ним был его мотоцикл «Зверь». Его гладкие и тёмные обводы ласкали глаз, чудовищный по своим размерам топливный бак напоминал горб великана и возвышался черной горой между двух колёс. Два баллона с жидким газом у заднего колеса выглядели как ракетные дюзы. Проведя пальцем по матовой поверхности, Бино убедился, что пыли не было. «Малыш ухаживает за ним. Значит, он ждет, надеется, что я вернусь…» При воспоминании о младшем члене их Группы у Бино потеплело в груди. Именно вожак Тигров первым встретил Малыша, когда тот вышел из Питомника. И он помнил растерянный взгляд маленького мальчугана, когда за тем захлопнулись двери Питомника. «Ты мой… — начал было спрашивать Малыш. «Нет! — резко оборвал Бино и, посадив мальчишку на сиденье позади себя, вожак Тигров повёз того в свою Группу. Он знал, про что хотел опросить Малыш. О Родителях.
Всякий раз, возвращаясь из походов по Кольцу, Бино встречал восхищённые взгляды Малыша. «Стоп, — подумал Бино, — значит, в Питомнике не всё могли вытравить из памяти, если Малыш помнил о Родителях. А впрочем, какая разница, помним мы о них или нет. За Стену мы можем попасть только в одном случае, если этого захочет Голос». Почему-то Бино был уверен, что там, за Стеной тоже есть люди, но он никак не мог объяснить своей уверенности и поэтому никогда не говорил на эту тему ни с кем. Потому что, если там были люди, то среди них могли быть Родители любого человека с Пространства. А говорить о Родителях на Пространстве было не принято. Вернее, запрещено…