— Я просто не могу поверить, что это произошло, — сказала Мелисса подруге. — Я думала, что после смерти Джоела ничего страшного уже не случится…
Патрик тихо застонал. Вырвавшись из объятий Дафны, Мелисса подалась вперед:
— Патрик!
Его веки чуть дрогнули, но тут же вновь застыли.
— Милый ты мой, — прошептала Мелисса, гладя ему руку.
— Мне пора идти, я просто хотела увидеть, как ты себя чувствуешь, — сказала Дафна, взяв со стула сумку. Ее глаза блестели от слез.
— Это ужасно и для тебя, и для всего поселка, — пробормотала Мелисса. Патрика особенно любили за большой вклад в жизнь поселка, за то, что он смог собрать средства на ремонт визит-центра и сделал еще много чего хорошего.
— Нам не так тяжело, как тебе, — ответила Дафна, — но да, мы все в шоке, конечно. В группе на фейсбуке только об этом и пишут.
Мелисса вздохнула. Она никогда не думала, что станет предметом для обсуждения на фейсбуке, тем более в таком чудовищном контексте.
— Я почему-то уверена, что об этом ходит много слухов, — осторожно поинтересовалась Мелисса. Наверное, кто-то что-то видел, слышал, и это могло бы стать ключом к разгадке.
— Многие слышали сирены, видели полицейские машины. Все в ужасе, конечно, все желают вам поскорее выбраться из этого.
Мелисса выудила из кармана телефон.
— Может, тебе лучше не смотреть? — спросила Дафна.
— Да нет, я справлюсь, — ответила Мелисса, заходя на фейсбук. Она вошла на свою страницу. На аватарке они с Патриком и детьми гуляли в лесу, а за ними простирался луг с цветущими колокольчиками. Билл сделал это фото на прошлой неделе во время воскресного барбекю.
Они были тогда так счастливы.
Мелисса снова обвела взглядом обритую голову Патрика, его перебинтованный живот и периодически попискивающий монитор.
Как же это могло произойти?
Она вздохнула и уткнулась в телефон, затем нашла пост, о котором говорила Дафна.
— О, какой сюрприз! Грэм Кейн и Белинда Белл опять в своем репертуаре.
— Забей на них, они просто идиоты, — вздохнула Дафна.
— При чем тут, черт возьми, моя мама? И что имеет в виду Эндрю Блейк? Что за намеки насчет Райана?
Ее взгляд застыл на комментарии Ребекки Файн.
«Несчастья не отпускают бедную девочку.»
Мелисса снова мысленно видела старый дуб, сломанную ветку и серебристую туфельку на земле. Она закрыла глаза.
Почему темнота не может просто уйти?
Глава седьмая
Пятница, 19 апреля 2019 года, 06.13.
Когда приходит мама, я делаю вид, что сплю. Но всю ночь меня мучает бессонница. Я снова и снова чувствую, как нож входит в папино тело. Чувствую его горячую кровь на своих пальцах. Липкую кровь. Слышу его удивленный стон, прежде чем он рухнул на пол.
Я вжимаюсь лицом в подушку, чтобы не заплакать. В комнате мелькает мамина тень. Мама подходит ко мне, и я стараюсь дышать медленно и глубоко, как обычно, когда я уже не сплю и она приходит будить меня в школу. Наклонившись, она целует меня в щеку.
Чувствует ли она соленый вкус моих слез?
Я не открываю глаза, как бы сильно мне ни хотелось, потому что, если открою, я расскажу ей все, а мы уже решили, что ничего не скажем.
Я все жду, что она сейчас уйдет, но она не двигается и неотрывно смотрит на меня. Я почти слышу, как движется ее мысль, как она пытается во всем разобраться. Она не могла не понять, что виноваты мы, и когда мы проснемся, нас ожидает допрос с пристрастием.
Наконец она выходит, и я облегченно выдыхаю. Она шепотом говорит с бабушкой, потом голоса стихают, и я слышу, как они спускаются вниз по лестнице. Как же мне хочется разбудить остальных, чтобы не было так одиноко в большой комнате на мансарде бабушки и деда. В детстве мне всегда было страшно здесь ночевать. Мне казалось, что с карниза на меня смотрят жуткие глаза. Приходилось прятаться под одеяло, потеть и мечтать о том, чтобы у мамы и папы не было такой бурной светской жизни и нам бы не приходилось проводить выходные здесь, пока они общаются с друзьями. Может быть, мама чувствовала то же самое, когда жила на этой мансарде сначала с бабушкой Куэйл, а потом одна. Здесь на стенах по-прежнему висят мамины рисунки деревьев.