В романе присутствует великое множество персонажей, прототипы которых действительно жили в то время, однако, разумеется, описывая личности этих людей, автор дал волю своему творческому воображению. Итак:
Король Генрих VIII.
Королева Екатерина Парр.
Принц Эдуард (8 лет, наследник трона).
Леди Мария (30 лет, горячая сторонница традиционализма).
Леди Елизавета (12–13 лет).
Лорд Уильям Парр, ее дядя.
Сэр Уильям Парр, ее брат.
Леди Анна Герберт, ее сестра.
Сэр Уильям Герберт, ее зять, муж Анны.
Джон Дадли, герцог Нортумберленд (реформатор).
Эдуард Сеймур, граф Хартфорд (реформатор).
Томас Кранмер, архиепископ Кентерберийский (реформатор).
Томас Ризли, лорд-канцлер (не имеет твердой религиозной приверженности).
Сэр Ричард Рич (не имеет твердой религиозной приверженности).
Сэр Уильям Пейджет, личный секретарь короля (не имеет твердой религиозной приверженности).
Стивен Гардинер, епископ Винчестерский (традиционалист).
Томас Говард, герцог Норфолк (традиционалист).
Уильям Уилл Соммерс, шут короля.
Джейн, шутиха королевы Екатерины и леди Марии.
Мэри Оделл, фрейлина королевы Екатерины.
Уильям Сесил, впоследствии главный министр и советник королевы Елизаветы I.
Сэр Эдмунд Уолсингем.
Джон Бойл.
Энн Аскью (в замужестве Кайм).
Глава 1
Откровенно говоря, мне очень не хотелось присутствовать на казни. Я не любитель даже таких зрелищ, как травля медведя, а тут — за отрицание учения о превращении хлеба и вина в тело и кровь Христовы — собирались заживо сжечь у позорного столба четырех человек, в том числе и молодую женщину. Вот до чего докатились мы в Англии в 1546 году во время охоты за еретиками!
Меня вызвали прямо из конторы в Линкольнс-Инн[1] к нашему казначею, мастеру Роуленду. Несмотря на мой статус сержанта юриспруденции[2], самый высокий для барристеров[3], мастер Роуленд не слишком меня жаловал. Думаю, его самолюбие так и осталось уязвленным с тех самых пор, как три года назад я — совершенно заслуженно — продемонстрировал ему свое неуважение. Сейчас, здороваясь со снующими туда-сюда юристами в черной одежде, я перешел мощенную красным кирпичом площадь, залитую ярким солнечным светом, и посмотрел на окна Стивена Билкнэпа. Это был мой старый враг, как в суде, так и вне его стен. Окна были плотно закрыты ставнями. Билкнэп болел с начала года, и уже много недель его никто не видел. Говорили, что он якобы при смерти.
Подойдя к кабинету казначея, я постучал в дверь, и резкий голос пригласил меня войти. Роуленд сидел за столом в своей просторной резиденции — все полки вдоль стен помещения были сплошь уставлены тяжеленными юридическими фолиантами, демонстрируя статус его хозяина. Роуленд был уже старым, разменявшим седьмой десяток человеком, тощим как щепка, но твердым как дуб, с узким лицом, морщинистым и вечно нахмуренным. Он щеголял седой бородой, длинной и раздвоенной по нынешней моде, тщательно расчесанной и доходящей до середины его шелкового камзола. Казначей очинивал гусиное перо и, когда я вошел, поднял на посетителя глаза. Пальцы у него, как и у меня, были в пятнах чернил от многолетней бумажной работы.
— Дай вам Бог доброго утра, сержант Шардлейк, — проговорил он своим пронзительным голосом и отложил ножик.
Я поклонился:
— И вам тоже, мастер казначей.
Роуленд махнул рукой в сторону табурета и сурово посмотрел на меня:
— Ну что, как поживаете? Много ли разбирательств внесено в список Михайловской судебной сессии, которая состоится в сентябре?
— Довольно много, сэр.
— Я слышал, что вы больше не получаете никаких дел от Роберта Уорнера, адвоката королевы, — как бы невзначай заметил казначей. — Вот уже целый год.
— У меня куча других дел, сэр. Все время занимает работа с гражданскими исками.
Мой собеседник наклонил голову:
— Я также слышал, что некоторых придворных королевы Екатерины допрашивали в Тайном совете. За еретические воззрения.
— Да, ходят такие слухи. Но в последние месяцы кого только не допрашивали!
— В последнее время я частенько видел вас на мессе в церкви нашего инна. — Роуленд сардонически улыбнулся. — Проявляете должное благочестие? Что ж, сие разумно в наше бурное время. Посещать богослужения, избегать нежелательных дискуссий, следовать желаниям короля…
1
2
Сержанты юриспруденции представляли собой высший разряд барристеров в английском суде, небольшую элитную группу адвокатов, носивших специальную одежду, основным отличием которой являлась особая шапочка.
3