Спустя несколько дней в штабе Разведкорпуса собралось небольшое промежуточное собрание.
— Эрвин, мы смогли, наконец, обеспечить всех теми светящимися кристаллами из той пещеры, но пока поиски и раскопки не дают ничего нового. Пещера создана силой титанов и тянется на мили, мы не знаем, что там может вообще быть. Хотелось бы найти что-то полезное, но я, честно говоря, сомневаюсь в этом.
Ханджи читала небольшой доклад Эрвину, который сидел за столом, и Леви который сидел на кушетке, закинув ногу на ногу. Восстановление шло не так быстро, но всё же оно шло. И не только моральное, но и материальное. Добыча светящихся кристаллов весьма полезна не только для военных, но и для простых жителей. Смит внимательно слушал Ханджи, потом задал вопрос:
— Как продвигается разработка твоей гильотины для титанов? Скоро собрание и нужно будет представить результаты наших усилий.
— Не так быстро, но есть некий прогресс, если бы Эрен, — но тут её прервал Леви.
— Очкастая, ты его так загонишь, он слишком важен для человечества, чтобы он положил себя на твоих очередных экспериментах.
Зое обиженно засопела, но прекрасно понимала, что Аккерман прав. Как бы ей не хотелось изучить и узнать больше о титанах, рисковать Эреном нельзя. Он выглядел измученным последнее время, поэтому ему дали несколько дней перерыва, которые он проводил с друзьями из Разведкорпуса. Командующему пришлось лишний раз напомнить Зое:
— Ханджи, придётся тебе какое-то время обойтись без Эрена, я знаю, что не во всех моментах он тебе необходим.
Когда чтение отчета закончилось, женщина покинула кабинет, остались лишь двое мужчин. Леви выжидательно смотрел на Смита, скорее чувствовал, что тот вызвал его не просто так послушать доклад о промежуточных успехах. Восстанавливали ущерб нанесенный городам до этого, теперь когда средства казны тратились на нужды народа, города быстрее приобретали свой прежний облик. Эрвин же параллельно занимался подготовкой к экспедиции в Шиганшину, забот хватало и Эрвин старался успеть везде. Он полез в ящик стола, положил перед собой лист бумаги, выглядел блондин задумчиво и слегка напряженно, когда наконец прервал тишину:
— Леви, я помню, как ты мне рассказал о Кенни, поэтому когда мне принесли этот отчет, я решил, что ты тоже должен это увидеть.
Упоминание старшего Аккермана заставило напрячься и самого Леви, тот встал и взял лист. По мере чтения внутри поселилось неприятное чувство и некая озадаченность. В отчете сообщалось о массовом убийстве в Подземном городе, убито двадцать человек, и убито одним способом: вспорота глотка от уха до уха. У Леви пробежала легкая дрожь, вызванная не лучшими воспоминаниями — это была визитная карточка Жнеца. Но он умер у него на руках. Как такое было бы возможно? Из размышлений вывел осторожный, но настойчивый голос Эрвина.
— Ко всему прочему, убитые все были бандитами. Ребята из полиции тщательно проверили эту информацию. Ко всему прочему этот человек явно имеет отношение к Кенни, думаю для тебя это важно. Думаю, кто бы это не был, он может принести нам пользу. Он может знать хоть что-то о Райссах и о чем-то таком, любая информация сейчас важна. Поэтому хотел бы, что бы ты отправился туда и привел этого человека ко мне.
— Я не горю желанием возвращаться в Подземный Город, Эрвин.
Не только это, но и мысль о соприкосновении с прошлым была неприятной. Он до сих пор испытывал некий детский страх перед образом Кенни. Если он там найдет то, что не хочет, это лишний раз напомнит ему о прошлом.
— Леви, — Смит мягко смотрел на него, — так или иначе тебе самому станет легче. Ко всему подумай сам, мы ничего не нашли полезного ни в особняке Рода, ни в записях центрального отдела Полиции, либо кто-то убрал все ценное, либо все сведения хранились в другом месте. А это возможность найти этот след. Вдобавок, лучше тебя никто там не справится, ты вырос там. Я не настаиваю, Леви.
Аккерман посмотрел на своего друга, за которым последовал бы в бездну, вдохнул. Эрвину было нужно, чтобы он пошел туда и откопал этого убийцу, значит он пойдет. Да и он разделял доводы друга.
— Я отправлюсь туда сегодня, но не рассчитывай, что я кого-то там найду.
Смит кивнул и позволил себе лёгкую улыбку.
Вечером Леви уже спускался в Подземный Город. Он старался как можно реже там бывать, ему не нравились ни воспоминания, что таило в себе это место, ни само место, пропахшее и грязное, без единого луча солнечного света. Впрочем, с добычей световых кристаллов здесь стало светлей. Он был предусмотрительно одет в гражданскую одежду, форму было разумней оставить дома. Но УПМ он взял с собой, скрывая под плащом. Пройдясь по городу Аккерман обнаружил для себя, что в целом уровень жизни возрос и стало поменьше насилия. На улицах стало вроде как меньше грязи, во всех смыслах этого слова. Сложно было сейчас сказать, что именно поддерживало здесь порядок, но от этого становилось легче на душе. Хотя кое-что оставалось по-старому: затхлый запах подземелья. Спустя несколько часов поисков ему повезло, нашел тех кто говорил в трактире о произошедшей резне.
Был ещё день, наверное, в Подземном городе чувство времени частенько сбивалось, поэтому в таверне было не многолюдно. Трое мужчин выпивали пиво за одним столом, именно они говорили об тех убийствах, девушка и парень в походных плащах за другим столом ели и обсуждали что-то в пол голоса. Ещё старичок сидел за стойкой и беседовал с самим трактирщиком, почти лысым стариком, а на другом краю прямо лицом на стойке разлеглась ещё одна девушка, судя по всему выпившая сверх своей меры, и спала. Царила сонная и вялая обстановка, так бывает после тяжелой работы ночью. Никто не обратил внимания, когда он вошел. Пришлось заказать себе какую-то гадость, чтобы ничем не выделяться и сесть за стол. Вступать ни с кем в разговор не хотелось, да и необходимости не было: со своего места он все прекрасно слышал.
— Не могу поверить, что всё так закончилось, неужели все готовы смириться и простить что стольких наших убили. Так ведь не может продолжаться, мы сами себе должны быть хозяевами, в этом ведь весь смысл, — этот полу вопрос полу-утверждение юнец задавал человеку постарше лет на пятнадцать.
— Заткнись, Дюк. Ты ещё новичок и твоя дурость может навлечь на нас неприятности. Нам чертовски повезло, что мы не принимали участия в этой херне, — человек осушил свою внушительную кружку и поднял её, привлекая внимания трактирщика, — эй, Зел, налей мне ещё этого пшеничного!
Лысый старичок отвлекся от своей беседы и направился к столу забрать кружку, чтобы пополнить её пивом из большого бочонка. Леви почувствовал на себе пристальный взгляд вспыльчивого юнца, но сделал вид что не замечает его и упорно разглядывал содержимое своей тарелки. Неприятности сейчас не нужны. Трактирщик прошел мимо с полной кружкой и поставил на стол перед заказчиком, тот вытащил пару монет из кармана и высыпал их на стол.
— Уж не знаю, откуда ты берешь здесь такое пиво, но оно стоит своих денег.
— Оно стоит своевременной оплаты, Аддлер, а не как раньше, — Зел спокойно сгребал монеты со столешницы.
Никто никак не прореагировал на этот выпад, видимо у всех была нелегкая ночь. Аддлер сделал большой глоток, прежде чем продолжил читать небольшую лекцию своим более молодым товарищам.
— Вы можете сейчас мне тут целый спектакль закатить, что любой из нас может быть следующим, но суть-то как раз в том что есть простые правила, те идиоты решили, что самые умные. Здесь все просто не наглеешь — не огребаешь, так давненько и не могу сказать, что это так уж ужасно.
Дюк фыркнул и пробурчал в свой стакан:
— Мы должны устанавливать здесь правила всем, а не нам.
Аддлер, на висках которого уже пробивалась седина, хоть он был не стар, отвесил Дюку подзатыльник. Тот впечатался в свой стакан и закашлялся от пива, попавшего в нос.
— Посмотри на на Одо, — он указал на их молчаливого, но насупленного товарища, — ему это тоже не нравится, но у него хватает ума не говорить об этом вслух. Так что, когда вернешься к Бернадоту за заданием, будь добр — не дури.
Разговор свернул в неинтересное для Леви русло, он услышал достаточно, более чем. Но что делать дальше: проследить за ними или сказать что есть предложение для их босса? Все же он сам работал наемным человеком, помнил как делаются такие дела, поэтому не составила труда понять, что многие незаконные дела тут кем-то контролируются. Но зачем, да и кем? В это время Аддлер встал, гремя грубо-сколоченным стулом, распрощался с товарищами и ушел куда-то закутавшись в плащ и взяв котомку. Это было не слишком хорошо, самый старший из них, самый опытный и самый рассудительный, с ним было больше шансов договориться. Выбора не оставалось, кроме как проследить за парочкой и выйти на босса и уже с тем и поговорить.