— Просто смотрю, сэр. Не делаю ничего плохого.
Солдат кивнул.
— Лучше здесь не задерживайся.
Джон кивнул в ответ. Солдат повернулся к очереди, но от Джона не отошел. Тогда тот решился на вопрос:
— Думаете, хватит на всех?
Солдат посмотрел на грузовик, оценил длину очереди.
— Надеюсь. Плохо, если не хватит. На прошлой неделе такое было. Привезли откуда-то апельсины, а их не хватило. Пришлось отгонять людей и удирать, пока грузовик не перевернули.
— Апельсины разве не из Флориды? — удивился Джон.
— Уже нет. В прошлом году последние сады распахали под пшеницу и сою. В Канзасе нынче ни колоска не выросло.
— Ядерная зима? — спросил Джон полуутвердительно.
Солдат посмотрел на него.
— Ну, ясно дело. Ты что, с луны свалился?
Джон пожал плечами.
— Как считаете, почему так получилось? Что в армии говорят?
Сейчас паек получала женщина с девочкой лет трех-четырех. Джон слопал бы обе банки в один присест. Как сумеют выжить они вдвоем? А дома, может, еще кто-то есть.
— То же, что в газетах, — отозвался солдат. — Индийцы не виноваты. Все чертовы пакистанцы заварили. Если бы атомную бомбу сбросили на Вашингтон, я бы первый сказал: бейте их. По последним данным всего было сто семнадцать ядерных ударов. От Пакистана камня на камне не осталось. А в остальном мире теперь холодина.
Джон кивнул. В результате ядерных взрывов в атмосферу поднимаются пыль и мелкие камни. Частицы пыли, крохотные по отдельности, вместе образуют плотную завесу от солнечных лучей, и в мире наступает долгая зима. Здесь она уже три года. Похожая причина погубила динозавров. Упал метеорит, и Земля остыла настолько, что все ящеры вымерли.
— Есть предположения, сколько это продлится? — спросил Джон. Рано или поздно ядерная зима должна закончиться, когда частицы наконец осядут на землю и вымоются дождями.
— Говорят, лет через десять потеплеет. Может, раньше. Ученые выдумывают разные способы, чтобы очистить небо. Но я не особо верю. Помяни мое слово: скоро мы двинем в Техас, а оттуда в Мексику.
— Будет война?
— Ясен пень, будет. В Мексике сейчас рай. У меня двоюродная сестра в Далласе. Говорит, в этом году температура выше 16 градусов не поднималась. Вот как. Я в детстве провел там одно лето. Ну и жарища была! Сплошные овраги и кактусы. На солнце все выгорало. Раз уж в Техасе стало холодно, никуда мы не денемся — попрем в Мексику. Как канадцы к нам.
Офицер махнул солдату, чтобы тот возвращался к машине. Раздача супа прекратилась, и Джон понял почему. Оказывается, грузовик был загружен наполовину. Ящики стояли только сзади, а вся передняя часть кузова была пустой.
Солдат тоже смекнул, в чем дело.
— Отойди подальше, дружище, — кивнул он Джону. — А лучше ступай своей дорогой.
По очереди прокатился ропот.
— Еда закончилась. Последние банки.
Очередь тут же смешалась и превратилась в кричащую толпу. Люди — сотня мужчин и женщин — в ярости бросились к грузовику.
— К машине! — скомандовал офицер. Солдаты, взяв автоматы на изготовку, окружили грузовик. Джону совсем не улыбалось оказаться среди озлобленной толпы или между толпой и солдатами.
— Граждане, оставайтесь на месте, — сказал офицер. — Сейчас приедет другой грузовик с продуктами.
— Вранье! Мы уже несколько часов стоим!
Офицер сделал знак солдатам, и те попрыгали в кузов. Грузовик рванул с места.
— Ждите! Еда скоро будет! — закричал офицер.
Толпа бурлила. Джон увидел Руди и Стэна, грозящих кулаками удаляющемуся грузовику. Потом Стэн заметил женщину с девочкой — последних, кому достался суп. Они медленно пробирались по снегу в сторону моста. Стэн кинулся следом.
Сообразив, что мужчина собирается отобрать еду, Джон побежал тоже.
Тут раздался выстрел, и женщина упала, толкнув при этом ребенка. Девочка скатилась по насыпи к реке. Стэн засунул пистолет в карман пальто и схватил сумку женщины. Офицер, прицепившийся к кузову, безучастно за всем наблюдал. Грузовик не остановился.
Джон бросился на снег рядом с женщиной. Кровь окрасила пальто в черный цвет и растекалась алыми ручейками по снегу.
— Ты застрелил ее! — закричал Джон.
Стэн обернулся, пожал плечами и пошел прочь.
Вокруг собралось несколько человек.
— Кто-нибудь, вызовите «Скорую», — сказал Джон. — Она ранена.
Какая-то старуха рассмеялась.
— «Скорую»? Надо же, вспомнил.
— Мама! — послышалось из-за края насыпи. Джон глянул вниз и увидел, что девочка лежит на льду.
— Эй, ты! Подержи вот здесь! — сказал Джон парню, стоящему рядом. Тот неохотно подчинился — зажал рану в животе женщины рукой, сдерживая кровь.