Джон соскользнул по насыпи, осторожно ступил на лед и медленно приблизился к девочке. Ее нога была неестественно вывернута. Наверняка сломана.
Джон взял ребенка на руки и осмотрел крутой берег. У самого моста он разглядел каменистую тропку, не слишком заваленную снегом, и направился туда. По пути он упал, но все же вскарабкался наверх. Девочка плакала.
Люди уже разошлись. Даже парень, зажимавший рану, ушел, оставив на снегу кровавые следы.
Джон положил девочку.
— Мама, — жалобно позвала она.
Женщина едва дышала, но была еще жива. Если верить старухе, «Скорой» тут нет. Властям наплевать, что люди убивают друг друга. В этом мире ждать помощи бесполезно.
Если умрет женщина, то умрет и ребенок.
— Девочка, у тебя есть еще кто-нибудь? — спросил Джон ласково. Она посмотрела на него непонимающим взглядом. — Ну, отец, брат или сестра?
Девочка покачала головой.
— Только мама.
— Как тебя зовут?
— Кайли. Кайли Сарафт.
Джон вспомнил располовиненный труп котопса. Животное прыгнуло на него и уцепилось за рюкзак. Разрез прошел поперек тела примерно в метре позади Джона. Значит, радиус действия прибора около метра.
— Обними маму, — сказал Джон девочке. Кайли подняла на него не по-детски серьезные глаза, — какие беды пришлось ей пережить за свою короткую жизнь? — потом взяла его за руку и прильнула к матери, застонав от боли в сломанной ноге.
Джон переставил счетчик на 7539, лег на снег рядом с женщиной и ребенком и крепко прижал их к себе. Они были как скелеты. Даже через одежду Джон чувствовал выпирающие ребра и тонкие плети рук.
Эти двое были одни во всей вселенной. Брошенные на произвол судьбы. Без родственников, без врачей. Если он их оставит, они умрут.
Подтянув их к себе еще сильнее, Джон нажал на рычаг.
— Боже мой! — воскликнул кто-то. Джон поднялся. Снег, кроме налипшего на одежду и обувь, исчез. Мать и дочь переместились вместе с ним. К счастью, целиком. Поле действия прибора накрыло всех троих и горстку снега в придачу.
— Что случилось, парень?
Джон оглянулся. Женщина лежала прямо посреди дорожки, идущей вдоль реки, и вокруг собралось с полдюжины студентов.
— В женщину стреляли. Надо вызвать «Скорую».
— Лучше вызывай сам, приятель, — сказал студент с серьгой в левом ухе, одетый в черные джинсы, черный джинсовый пиджак и черную же вязаную шапку.
Джон посмотрел вокруг, как будто надеялся увидеть рядом машину «скорой помощи».
— У кого-нибудь есть телефон? Она истекает кровью.
Студентка, загородившаяся, как щитом, книгами, показала на фонарный столб метрах в десяти по дорожке.
— Экстренный телефон там.
Джон подбежал и схватил трубку. Сразу послышались гудки, и голос ответил:
— Служба безопасности слушает.
— Ранена женщина. В нее стреляли. И ребенок. У девочки сломана нога. Срочно пришлите «Скорую».
— Пожалуйста, назовите ваше имя.
— «Скорая» приедет?
— Да.
Джон повесил трубку. Он уже отогрелся после предыдущей вселенной. Здесь стоял теплый октябрьский день, не было голодных бунтов, и люди не стреляли друг в друга из-за банки «Куриного супа Кэмпбелла». Вокруг женщины с ребенком толпились самые обычные студенты.
Девочка сидела и таращилась на незнакомые лица, вероятно, удивляясь, куда пропал весь снег. Спустя минуту раздался вой сирен. Джон посмотрел на свою окровавленную куртку и понял, что если не уберется, то вопросов не избежать. Он снял куртку и, свернув ее чистой стороной наружу, зашагал прочь. Он уже сделал все, что мог. Доставил мать и дочь в мир, где вдоволь еды. Правда, он лишил их родной вселенной, так ведь там у них все равно никого не было. Здесь им наверняка будет лучше. Конечно, он ничего не знает об этом мире, но, по-видимому, он похож на его собственный. Здесь должны быть благотворительные организации и службы социального обеспечения. Бедолаги выживут. Он им помог.
Но разве Первичный проделал с ним не то же самое? При этой мысли внутри у Джона все сжалось от вины и злости. Нет, черт побери, он их спас! Он никого не похищал. Ничего похожего на то, что сотворил с ним Первичный.
Два медбрата из «Скорой» уже хлопотали вокруг женщины. Скоро подъехала и полиция.
Джон не останавливаясь пошел дальше. Нужно где-то привести себя в порядок. Впереди находился спортзал, а в спортзалах обычно бывает раздевалка с душем. Для студентов, конечно, но, возможно, сработает тот же фокус, что и раньше в физической библиотеке. Без душа не обойтись. Кровь просочилась до самой рубашки, а туфли хлюпали от растаявшего снега.