— Думаешь, мы каждый день там будем кого-то расспрашивать? — недовольно спросил Лекарь.
— В таком подвале лучше сохраняется местное вино, — невозмутимо ответил Торгаш и помолчав добавил, — ну и на всякий случай. В городе может поселиться любой. Если покупаешь дом, платишь налог на покупку и живи себе в нём спокойно. В Арнитии два театра. Открытый, для весёлых представлений, и в здании, для показа серьёзных пьес. Так было заведено великим Рапи-ра, много лет назад. Преступность в городе есть, но стражу она уважает. Каждый волшебник, въезжающий в город, должен записаться в специальную книгу. В воротах города висит на цепочке специальный камень, даркун, который отклоняется, если человек рядом с ним обладает даром силы.
— Я слышала о таком, — очень серьёзно откликнулась Полынь, — их в мире всего несколько штук. Стоят они в сто раз дороже, чем Слёзы Севера.
— Потом волшебник идёт в палату волшебства и там его регистрируют. Мой собеседник что-то ещё говорил про след волшебства, но он и сам плохо понимал о чём речь.
— След это плохо, — вздохнула Полынь, — Каждый волшебник вкладывает в своё колдовство часть себя. Три-четыре дня этот след можно видеть. Отпираться бесполезно.
— Вряд ли мы будем работать в своём городе, — протянул я, — как тут вообще с работой для нас?
— Больших войн не было давно. Между собой дворяне грызутся постоянно. Наёмники в цене. Надо только вступить в гильдию.
— Как-то сложно всё, — заворчал Брамин, — у нас гораздо проще!
— Привыкнем, — наконец высказалась Таит, погладив Брамина по руке, — да и свой дом — великое дело. Мы все их лишились или оставили.
Некоторое время мы молчали. Должно быть каждый вспоминал что-то своё.
— Стемнело уже, — вздохнула Полынь, зажигая маленький огонёк на ладони, — ой! Я чувствую..., я снова волшебница! — она быстро загасила оранжевый лепесток и добавила, — Но знать об этом никому не надо.
После ужина я подозвал Полынь для серьёзного разговора.
— Я рад, что твоя сила вернулась. Расскажи, что ты можешь.
— Многое, Хан. Метать огонь...
— Как далеко и сколько человек он сожжёт?
Полынь задумалась.
— Шагов на двадцать. Двух-трёх человек остановлю.
— Тощий и Егерь из арбалетов бьют без промаха на пятьдесят шагов, но всё равно неплохо.
— Вижу в темноте, могу охладить воду до льда в чашке. Вызвать прохладный ветерок в жаркий день. Что ещё? Яд в еде определю без труда. Если буду стоять за два шага от миски или кружки. Сама излечиться от яда смогу. Щит сделаю на шаг в длину, могу держать его пятьдесят ударов сердца. Ну, много!
Неплохо, хотя и поменьше, чем я надеялся, подумал я.
— Я ещё учусь! Мой учитель объяснил мне только основы волшебства. Остальное я познаю сама!
В темноте она точно видит. Я постарался убрать со своего лица тень разочарования.
— Хорошо, может найдём тебе учителя в Арнитии.
А чего я собственно ждал? Что она будет сильнее Шамана? Да он такой в степи один! В любой случае свой волшебник в отряде уже увеличивает сумму найма. С этой мыслью я и заснул.
Утром следующего дня мы вошли в Арнитию. Богатый город. Мощёные улицы, красивые здания. Изысканно одетая публика. Даже в бедном квартале все в башмаках! Просящий подаяние нищий собирал его в шляпу, под которую была заботливо подстелена чистая тряпица. И вежливые, трезвые стражники, которые толково рассказали нам, что лучше всего остановится в Квартале Вдов, где горожане сдают свои домики с дворами за весьма умеренную плату. Мы последовали этому совету и вскоре загоняли свою повозку в маленький дворик сложенного из песчаника двухэтажного дома. Его хозяйка обрадовалась нам чрезвычайно, тут же поведала историю всей своей жизни, спросила, что мы желаем на обед и удалилась на кухню, не забыв содрать с нас двадцать серебряных монет за первый день.
— Тощий, Егерь, Лекарь — вы на охране. Нам дали три комнаты. Брамин и Таит в одной, Полынь во второй, я в третьей. Торгаш, мы идём в магистрат. Не расслабляться. Не выходить. Всё, мы уходим.
— Хан, подожди, — остановила меня Полынь, — Я могу чувствовать, что думает человек. Не очень хорошо, но если нас захотят убить или обмануть, я пойму.
— Вот это да, — поразился Торгаш, — слышал, но не верил. Хан, я буду её отцом, а ты моим племянником.