Шли походным, обычным построением, вдруг Зорька почувствовала массовую тревогу передовой стаи, а затем и сама стая показалась, несясь к ним галопом. Зорька остановилась и занервничала. Первой подскакала Буря и затараторила:
- Там, прямо на нас очень большой отряд идёт.
- Нас ловят? - забеспокоилась Зорька, наверное, от неожиданности и растерявшись, чем здраво соображая.
- Нет, - тут же встряла Нева, - просто идут по дороге, - и она указала в сторону, где проходила дорога, - ровным строем по четыре человека, пешим ходом, но быстро. Их так много, что конца я даже увидеть не смогла.
- Вы их видели хоть издали? Кто таки?
- Нет, - ответила Буря, - Нева почуяла и решили вернуться, от греха, только Ник под морок ушла и осталась.
- Так, - за озиралась Зорька, ища в бескрайней степи место, где можно было бы укрыться, но ничего на первый взгляд на глаза не попадалось, и решив, что самое лучшее убраться подальше от дороги, скомандовала, - за мной.
Стаи во всю прыть рванули в степь и вскоре спустились в удобную ложбину, где остановились и замерли. Спешились. Нева уселась на землю, закрыла глаза и стала прощупывать зверя. Две девки Буреной стаи, накинули скрытные накидки, под траву и поднялись наверх в дозор. Зорька тоже уселась на землю и закрыв глаза, прислушалась к Ник. Она чувствовала её волнение, но страха и угрозы не было.
- Идут мимо, - проговорила Нева, всё ещё не открывая глаз и почему-то плавно раскачиваясь взад, вперёд.
Наконец, когда Нева объявила, что всё, прошли. Девки расслабились и даже кутырки до этого сидевшие как мышки, дружно защебетали. Зорька дала команду готовить перекус, а сама, отойдя в сторону, о чём-то призадумалась. Пока готовили, пока собирались, появилась Ник и рассказала, не отрываясь от общего перекуса, следующее. Отряд действительно был большим и сосчитать она всех не смогла. Впереди на сверкающей повозке на двух колёсах, ехали два мужика, тоже, как и повозка, сверкающие с головы до ног. За ними ещё три по семь таких же двухколёсных, только обычных, не сверкающих. В каждой из них так же стояли двое. Дальше шли мужики в красном с пиками, такие же каких она видела на заставе. За ними много мужиков в кожаных, толстых одеждах и все при луках. Дальше ехали обычные повозки. Их было много. Ник сначала принялась считать, но потом сбилась, но на её взгляд примерно четыре или пять раз по девять. На каждой повозке было по одному человеку, и они были все чем-то гружёные, скорее всего продуктами.
Ник замолчала, давая понять, что всё рассказала, молчали и девки, то и дело украдкой поглядывая на матёрую, которая продолжала о чём-то напряжённо думать. И вдруг, неожиданно скомандовала общий походный сбор. Как только все оказались готовы двигаться дальше, гадая, куда их поведёт Зорька, та удивила всех своим решением:
- Нева, веди-ка нас за ними.
Шли всю вторую половину дня без остановки, но рывками. Нева то замедляла шаг, то переходила на рысцу, то вовсе останавливалась, медленно крутя головой в разные стороны. Ближе к вечеру она остановилась в очередной раз, но постояв какое-то время, развернулась и подскакала к основной стае:
- Они остановились и начали собираться в кучу, похоже, что становятся на ночлег, - высказала она предположение Зорьке.
- Пора бы уж, - недовольно подтвердила матёрая, зачем-то оглядывая небо вокруг, - Сосна, - позвала она девку из Буреной стаи, и когда та подъехала, тихо проговорила, - вот, что Стройная, забирай всех лошадей с детьми и найди где-нибудь схрон. Затаишься там и носа не высовывай до тех пор, пока мы вас не заберём. Понятно?
- Понятно, - ответила девка и пошла шикать лошадям, уводя их за собой в степь.
- Мы что, нападём на эту армию? - недоумённо поинтересовалась Малха, выпучивая глаза из орбит.
- А мы чё сюда прискакали, обозы разорять чё ли? - с ехидством ответила ей Зорька, - да ни ссы девка, поедим просто глянем на их. Уж больно чешется у меня на них своими глазами поглядеть.
Дождавшись, когда грузовой табун скроется, развернулась к притихшим девкам.
- Нева, далеко до них?
Нева посмотрела в сторону врага и пожав плечами неуверенно сказала: