- Три, четыре полёта стрелы.
- Ник, - тут же скомандовала Зорька, - прокатись вперёд. Глянь, откуда на них сподручней будет посмотреть.
Ник кивнула и погладила своего Урушку по гриве, от чего конь дёрнул башкой и пошёл.
Пока лазутчица промышляла, Нева сообщила новую информацию:
- Они разделились на три отдельных кучи.
- На кой? - не понимая спросила её матёрая.
На что Нева только пожала плечами, но тут же уточнила:
- Причём все кони собрались возле той кучи, что ближе к нам. Вторая чуть поодаль влево, а третья совсем отделилась и собралась правее.
Своё уточнение Нева, с закрытыми глазами, сопровождала махая руками, указывая точное направление каждой кучи людей.
Наконец, явилась Ник и подтвердила сказанное Невой.
- На всех сразу поглядеть не получится, Зорь. Они разделились и разошлись по разным сторонам. Прямо перед нами все те, кто на двухколёсных телегах и чуть с боку поставили четырёх колёсные. Коней от телег на отвязывают. Сами сели кружком. Трапезничать собираются, но похоже ещё не скоро. Варево только поставили. Вторая куча - все красные. Они левее отошли и там встают лагерем. Шатры лёгкие натягивают и тоже котлы ставят. Третья, самая большая куча - лучники. Те вообще ушли за холм. Там ложбина большая, вот там и устраиваются. Котлов не видно, но костров разожгли много.
- Блестящие в первой куче? - уточнила Зорька.
- Да.
- Откуда на них можно глянуть?
- Сложно. Место ровное. Трава низкая. Если только тебя за руку поведу.
- Ну, что ж, давай. Всем стоять здесь. Ждать.
Ник и Зорька взялись за руки и неспешно пустили коней шагом.
Когда стало совсем темно, то все девки в полном составе собрались в глубоком овраге, где Сосна спрятала лошадей и кутырок. Вечерок удался на славу. Обе стаи были без сил. Красну вообще привезли на руках без чувств и уложили на траву спать. Рядом упала Елейка, тоже на последнем издыхании. Осипшим голосом отказавшись от еды, но потребовавшая пить. Малха вообще не понятно, как стояла на ногах, но четыре глубоких пореза на её коне Морозке, не давали ей расслабиться и упасть вместе с подругами. Да и сама она текла кровью получив порез на ноге и плече. Она ревела как белуга, в срочном порядке накладывая лечебные мази на раны коня и сквозь слёзы уговаривая его потерпеть. Буря поймала стрелу в бок и над ней колдовала сейчас Сосна. Рана была несерьёзная, так кожу с боку проткнуло навылет, хотя кровищи натекло порядочно. Ещё две девки Буреной стаи словили стрелы. Обе в левое плечо, притом почти одинаково. Вот их раны были серьёзны. Медные наконечники воткнулись в плечевой сустав и Зорьке пришлось их резать, чтоб достать. Стрелы вынимали и из коней. Шесть штук. В общем дальнейшие активные действия девичьих стай откладывались, но и оставаться здесь было никак нельзя, поэтому, как только закончили с перевязками и мазаньем заживляющими мазями, Зорька скомандовала подъём и спешно стала уводить стаи в стрекочущую, звёздную, ночную степь, в сторону реки, оставив Ник и ещё четырёх девок из её команды работать со следами. Вот такие были итоги просмотра Зорькой мужицкого войска.
А произошло следующее. Ник и Зорька благополучно добрались до первого круга воинов. Она сразу узнала в главаре, запечатанном с ног до головы в золото, одного из ближников Ардни по имени Звонкий. Вторым золотым оказался его возничий. Из тех, кто сидел с ним за одним кругом, промелькнули ещё знакомые лица. Зорька сначала не могла вспомнить где она их видела, но потом друг вспомнила одного. Он был из отряда лучников Ардни. А когда вспомнила одного, то и вспомнила других, кого признала и сделала для себя вывод, что Звонкий, видимо, теперь тоже царь какого-то города, а его ближний круг составляют бывшие лучники Ардни, которые тоже теперь владеют колесницами, то есть поднялись в ранге. Плохо было то, что практически все они знали её. Даже если она их не всех узнаёт, то они её - точно знают. Кучка сильных мира сего была небольшая и расположилась очень удобно для атаки на них, но фокус со Славой здесь мог не пройти. А жаль. Вторая кучка тех, кто был в красных накидках, видимо воинских городских кланов, расположилась на приличном удалении и если тихо, то можно было бы вырезать всю эту свору царька с ближниками, даже не подняв шума среди городских воинов. Лучников, про которые Ник говорила, вообще не было видно. Кроме ближников Звонкого вокруг крутилось довольно много народа, похоже тех, кто приехал на больших повозках, но это, как увидела Зорька, скорее всего была прислуга, притом абсолютно без какого-либо оружия. Затем Ник и Зорька, обойдя повозки вокруг, сходили к лагерю лучников. Те действительно откололись от царя на приличное расстояние, кучно собравшись в глубокой, большой яме, почти идеально круглой, со всех сторон окружённой эдаким круглым валом, на котором был выставлен дозор в четыре человека на все стороны света. Это действительно была грозная сила. Мало того, что все были хорошо вооружены и защищены кожаными панцирями с ног до головы, но их ещё было много. Около сотни, если не больше. Смотреть воинские городские кланы они не пошли, а вернулись к стаям.