Все стояли и в недоумении смотрели на мокрую, растрёпанную и запыхавшуюся Зорьку. Та хмуро оглядела собравшихся и всё ещё тяжело дыша скомандовала:
- Всем в поход. Выходим, как готовы будете. Дануха куклу готовь. Голубава. Где Голубава?
- Я здесь, - тут же откликнулась баба, выходя из-за спины девок.
- Голубава, - проговорила Зорька и вместо продолжения протянула ей кол, - помнишь наши разговоры про "щучью пасть"? Поднимай весь народ. Таких надо много. Очень много. Сколько у нас возов готовых?
- Шесть, - ответила Голубава.
- Все грузи кольями доверху. Собери всех мужиков, пацанов, баб, девок, всех, кто копать сможет. Нам понадобятся любые руки.
- Мне можно будет с вами? - неуверенно поросилась Голубава.
- Нужно, - резко ответила Зорька, - чё как *уй заторчала, беги резво, от тебя зависит, когда выйдем, но выйти надобно сегодня, - и уже вдогонку убегающей добавила, - во, двигай жопой.
Голубава тут же пустилась бежать, задрав подолы и голося во всю мочь чьи-то клички, собирая вокруг себя названых.
- А мы? - жалобно проскулила одна из раненных, но уже поправляющихся.
- Стаи идут полные, - тут же утешила её матёрая, - если всё пойдёт как задумано, то стрелять не придётся, а вот вид у всех должен быть как никогда, чтоб мужиков с ног сшибало, поэтому Беля, отвечаешь за каждую. Чтоб красивы были, глаз не отвести. Елейка. Ты готовь грузовых. Шатры походные мешками на спины повесишь и тоже загрузить кольями. Ник. Готовься. Возьмёшь двух девок на свой выбор. Уйдёте раньше всех. Потом скажу, по каким делам. Малха. Узнаешь у Голубавы сколь народу та наберёт и с мамой запас еды соберёте. Так, всё, девки, разбежались.
Все сиганули в рассыпную. Осталась только Дануха да Данава.
- Данава, - обратилась Зорька к "колдунку".
- Я с вами? - обрадовался Данава.
- Нет, Данава, для тебя будет дело особое и не на этот поход, а чуть попозжа, но оно очень важное. Поэтому ты не торопись и сделай всё толком. Мне нужен будет такой огонь, которым ты малышню на Святках перепугал и такого огня нужно будет много.
- Такой в большую посуду не собрать, - задумчиво произнёс Данава, почёсывая затылок.
- Не надо в большую, надо такой, какой у тебя был, чтоб с одного кут изнутри подпалить можно было. Просто там этих кутов много, а спались надобно все.
- Ты эт кого палить то собралася, Зоренька? - встряла Дануха, встревоженная нахрапом молодухи, - хоть вразуми, чё стряслося то.
- Кончать зверя будем, Дануха. Дева велела. Время наше пришло. А огонь нужен будет потом. Логово их палить, к отросткам собачим-собачачим, вместе с лесом их проклятым. Но потом, не сейчас, так что Данава начинай делать, чтоб к тому времени, как понадобится, было готово.
Данава ничего не сказал, лишь молча кивнув головой. Дануха стояла рядом уже набычившись и явно собралась обидеться.
- Ты эт про Деву то чё скашь? - не унималась вековуха, изводясь от непреодолимого желания знать про разговор с полужитью, хоть что-нибудь.
- Айда, - улыбнулась Зорька, обнимая Матерь за плечо, - а то видь изойдёшь вся на зелень, да притом на жидку...
Не успела Зорька ещё с Данавой переговорить, как Голубава развила уже бурную деятельность во всём поселении. Лесной городок превратился в настоящий муравейник. Бегали все, но без паники и целеустремлённо, даже мелюзга что-то натужно таскала и перетаскивала с места на место. Голубава сразу поняла, что хотела Матёрая. Они с ней на пару уже не одну седмицу, чуть ли не каждый вечер в одну и туже "игрушку" играли. Странная была та игрушка, но увлекательная. Они просчитывали поход против Ардни, до мелочей и несуразиц. Сначала Голубава за Зорьку "ходы делала", а Зорька за Ардни отвечала, потом менялись местами. В конечном итоге у них у обоих сложилось представление, как и что нужно делать, чтоб с одной стороны сбить его с толку и не дать сосредоточиться, а с другой постоянно опережать его и заставлять делать то, что им нужно, а не то что он считает. И ловушку они продумали до мелочей, даже общей кучей ходили в степь и попытались на практике соорудить нечто подобное. Таким образом, опытным путём пришли к единому мнению, что если в такую ловушку попадёт колесница на полном ходу, то ни лошадям, ни ездокам не уцелеть. Эти вечерние "игры в загонялки" для Зорьки оказались очень полезны. Она начала, наконец-то, думать наперёд. Ей даже показалось, что она стала понимать "зверя", чувствовать его, то находясь в его шкуре, то на противоположной стороне, но так и эдак чувствовала. Это давало некую уверенность в своих действиях. Конечно, она не могла предвидеть исход того или иного шага с абсолютной точностью, но начав думать, она точно поняла, как и что делать не надо, а это тоже многого стоило.