Вскоре отправленный гонцом вол скрылся за следующим холмом, и Зорька прикинула, что он уже мог попасть в поле зрения сторожевого дозора на краю проклятого леса, а поэтому у них очень мало времени.
- Нева, - обратилась она к сестре, - далеко там ещё Буря?
- Да, нет, - ответила та, - идут сюда. Скоро будут.
- Быстрей бы, - пробурчала матёрая себе под нос, изводясь уже вся от нетерпения и готовая кипятком писать.
Нева хмыкнула.
- Как услышали, прямо. Поехали быстрее.
И тут Зорька как будто опомнилась. Она поймала себя на том, что через чур сильно волнуется и суетится, вместо того чтобы спокойно и хладнокровно думать, а ей как раз именно сейчас надо в первую очередь думать и решать всё только на холодную голову. Иначе проиграет. Сама погибнет подруг погубит. Она глубоко вздохнула, закрыла глаза и начала разливать перед собой утреннюю зарю, накрывая всё вокруг Славой. Этот процесс всегда её приводил в состояние удивительного спокойствия, умиротворения. Побыв какое-то время в этом колдовском чуде, она уже абсолютно безмятежная открыла глаза и скривилась в улыбке ехидного непонимания. Все девки по открывали рты и молча, с диким восхищением и восторгом, смотрели на Зорьку немигающими глазами.
- Чё? - как будто обиженно спросила она у них.
За всех ответила Нева:
- Какая ты красивая, Зорь, когда колдуешь. Прямо глаз не отвести. Такой свет от тебя идёт, аж плакать от счастья хочется. Вот мне бы так.
- Тык вона у девок поспрошай, как Славу поднять, они научат, сама потом не рада бушь.
- Чур я первая на себя ушат выливаю на Купалу, - скороговоркой буквально проорала с визгом Малха, чуть не свалившись со своего коня в порыве эмоционального возбуждения.
Дружный смех в конец разрядил напряжённую обстановку, а тут из-за холма и Буря со своими показалась. Пока всё шло по задуманному.
Зорька, собрав стаи, во всю прыть пустилась к ловушке, не заботясь больше о заметании следов. Пролетев первый вал и спустившись в низину, перешли на шаг, выстроившись цепью и аккуратно по одной поднялись на вторую гряду по узкому и хитро-ломанному проходу, обозначенному вешками и оставленному специально для этого в изрытом ямами холме. Наконец добрались до верхней точки, разбрелись по холму и стали ждать. Теперь всё зависело от противника, клюнет или не клюнет на приманку.
Ждали долго, по крайней мере так показалось. Коней пустили в степь пастись, сами собрались в кучку. Кто-то молча смотрел в сторону противоположного холма, кто-то тихо между собой разговаривал. Напряжение чувствовалось абсолютно во всём. В движениях, во взглядах, голосах. Только Нева с Зорькой, сидя на земле с закрытыми глазами, "работали". Для большей уверенности они взялись за руки и Нева, слившись с Зорькиным сознанием, следила за далеко, пока, находящимся врагом, сконцентрировав своё внимание на Ардни.
Ничего не происходило. Атамана Нева видела в логове, за общим столом. Он был радостный и похоже накачивался Сомой. Время шло, и Зорька уже начала сомневаться в успехе задуманного, как вдруг Нева встрепенулась:
- В логове поднялась тревога, - тихо сказала она Зорьке.
Та промолчала, лишь слегка сжав руку сестре сильнее, показывая, что услышала.
- Они поехали, - неуверенно проговорила Нева, - эх, далеко. Не успеваю следить.
Помолчав немного, она продолжила:
- Нет. Опять стоят, но это похоже уже на краю леса. Стоят. Передумали что ли?
- Всё-таки чует, мразь, - тихо, как бы самой себе, но злобно с каким-то утробным рычанием проговорила Матёрая, и тут же уже громче, с наигранно утешающим тоном добавила - не бойся, муженёк, тебя сегодня убивать не будут. Тебе лично ничё не грозит. Вперёд, залупа ты конска. Я ж поняла, почему тебя трогать пока нельзя.
- Поехали, - тут же подтвердила Нева, - но не быстро. Я даже успеваю отслеживать.