- Но, как можно сделать то, что ты сделать не можешь? Есть придел силы. Только боги всесильны.
- Боги тоже не всесильны, - быстро и просто утверждающе констатировал колдун.
Ардни вопросительно посмотрел на него, но тут же его лицо скривилось в ухмылке.
- Ну, да. Ты же не веришь в наших богов.
- Почему? - так же просто удивился Змей, - я верю в ваших богов, - тут он сделал паузу, внимательно посмотрев на Ардни и так же искривившись в ехидной улыбке, добавил, - но я им не верю.
Улыбка с лица Ардни сползла, и на нём вновь возникло выражение недопонимания. Колдун продолжил.
- Как ты думаешь, в чём их сила?
Этот простой, казалось бы, вопрос поставил Ардни в затруднение, ибо никогда не приходил в голову.
- Как в чём? - замешкался он, соображая, - в том, что они боги. Они всесильны изначально.
- Кто тебе сказал? - не успокаивался старик.
- Да, никто мне об этом не говорил, - ответил Ардни и задумался, - я просто так думаю.
- Ты неправильно думаешь.
Ардни серьёзно призадумался. А действительно, откуда и как рождаются боги? Он собрался становиться богом, но ни разу не задался этим вопросом. Ещё обдумывая выданное ему предсказание е*и-бабой, он сделал для себя вывод, что победит старых богов, а в победе своей он даже ни разу не усомнился. Он знал, что ему предназначено стать богом, или по крайней мере равным им по божественной силе. И тут вдруг понял, что в своих самовлюблённых мечтах победителя богов, он не соизволил подумать, а, как и чем он будет их побеждать? Колдун не торопил собеседника, но его белёсые глазки удивительно быстро забегали по лицу Ардни, как будто ускоренно считывали роящиеся в голове последнего сумасшедшие мысли. Наконец, Ардни остановил разрывавшие его сознание вопросы и уставившись прямо в глаза колдуна, с настойчивостью в голосе спросил:
- В чём их сила, колдун?
- В вере, - быстро и не задумываясь, ответил Змей.
- В какой вере? - переспросил Ардни, - в той, что ты веришь в их существование или в том, что ты им веришь?
Глаза старика сощурились, и он издал резкие и неприятные звуки. Ардни расценил их как смех и, похоже, был не далёк от истины. Наконец, колдун затих, махнув рукой, как бы отмахиваясь от чего-то не имеющего большого значения, продолжил:
- В твоём сегодняшнем познании мира это не важно. Для тебя верить в них и верить им - это одно и то же. Понимать различие тебе пока тоже не нужно, а для простоты понимания считай, что их сила в человеческой вере в них. Чем больше людей верят в какого-нибудь бога, тем он сильнее и наоборот. Как только в какого-либо бога, пусть даже самого могущественного перестают верить, он обессиливает и засыхает. Сила любого бога в вере в него.
Ардни опять впал в задумчивость, переваривая очередную порцию знаний и открытий, свалившихся на его голову. Он решил для себя не отталкивать непонятное, а впитать это всё в себя и запомнить, полагая, что только время последующих размышлений позволить ему, как следует с этим разобраться.
- Ну, хорошо, - продолжил Ардни, выходя из состояния задумчивости, - а при чём тут вера в богов и человеческая сила?
- Ни причём, - удивлённо прошипел колдун, - вера в богов - это сила богов, а твоя сила - это вера в себя.
- То есть для того, чтобы сделать что-то через не могу, надо просто поверить в то, что могу? Чушь какая-то.
- Да, - радостно ответил колдун, широко улыбаясь и разводя от чего-то руки в стороны, - но только эта вера должна быть безоговорочной. Капля сомнения - и у тебя ничего не получится.
- По-твоему с верой в себя я могу даже поднять эту скалу? - и Ардни указал большим пальцем себе за спину в направлении пещеры, при этом недоверчиво ухмыляясь.
- Да, - всё так же спокойно и уверенно ответил старик, - но вместо веры в это, ты безоговорочно в это не веришь. Сила зверя в человеке рождается не только от того, что он постоянно заставляет её трудиться, наращивая на себе мясо, но и заставляет себя делать что-то через не могу.
Ардни не стал с ним дальше спорить и выражать своего недоумения и недопонимания. Что-то внутри его сознания согласилось со стариком. Кроме того, проскочила шальная мысль: "А что-то в этом есть", которая свела бестолковое упрямство к минимуму.
- Хорошо, - после долгой паузы раздумий, согласился Ардни, - в этом что-то действительно есть, и я подумаю над этим. С первой силой вроде бы понятно. Дальше.
Змей Вала никак не среагировал на этот командный, приказывающий тон, ну или по крайней мере сделал вид, что не среагировал.