- Ну, что напилась, сука.
Он хотел было плюнуть в неё, но во рту пересохло, и он плюнул в неё образно, рассудив, что вместо того, чтобы зубоскалить с этой богиней, лучше поискать что-нибудь попить, а ещё лучше найти кожаный мешок с Сомой, который был у каждого ближника. Он опять осмотрел поле бойни и сделал в направлении ближайшей колесницы шаг, второй, третий и замер. Его внимание привлёк странный частокол заострённых кольев, торчавших под углом из земли на высоту половины локтя и вся степь перед ним была истыкана ими на расстоянии менее шага друг от друга. Поначалу Ардни не предал этому никакого значения, лишь отметил это, как некую странность, которую надо обходить, чтобы не напороться на них и не пораниться. Доковыляв до лежащей на боку колесницы, он задался вопросом, а где искать мешок с Сомой и тут же сам себе ответил: на поясном ремне с боку. Пошарив рукой на собственном ремне, он тут же обнаружил искомое. Ардни ухмыльнулся толи своей тупости, толи обрадованный найденным, но прежде чем пить, всё же доковылял до колесницы и усевшись на меховой борт, даже не обративший внимание на отсутствие золота, и привалившись спиной на вертикально стоящий пол, тяжело вздохнул и залпом высосал всё содержимое мешка. После чего закрыл глаза, расслабился и начал ждать результата.
Через некоторое время он забыл про боль. Перед глазами, как наяву встал ряд коней с девочками на их спинах. Ардни внимательно вгляделся в каждую. Где же были его глаза раньше. Теперь от отчётливо видел, что это были не девочки подростки, как поначалу он их воспринимал, а молодухи, как минимум, а может быть и бабы, притом необычные, судя по накаченным рукам, как у мужиков. А та, что стояла в центре, до безобразия изуродованная дрянь, вообще казалась старше его самого. Она стояла полу боком, и он видел только её обезображенный профиль, но что-то ёкнуло внутри. Его ухватило чувство, что он её где-то раньше встречал. Только никак не мог вспомнить где. Ардни не сколько не удивило то обстоятельство, что он сидя с закрытыми глазами столь детально рассматривал их так близко, что казалось, протяни руку и их можно коснуться. Только сейчас, разглядывая их так близко, он обратил внимание на то, что все их тела были покрыты тонкой, ажурной татуировкой. "А вот и их колдовство", - подумал Ардни, медленно следуя взглядом за плавными изгибами линий на их телах. Тут его взгляд зацепился за луки, торчащие за спинами. Странные луки, таких он раньше не видел и стрелы, торчащие лишь оперением, также показались ему какими-то чужеродными, необычными.
Он резко открыл глаза и встал. Голова не кружилась, зрение стало предельно ясным. Он уже в который раз оглядел вершину холма с горами трупов и только сейчас ужаснулся. Он пнул острый кол, торчащий из земли. Тот даже не пошевелился. "Ловушка", - прогремело в голове, - "поймали как щенков. Помахали хвостиками, заманили, раздразнили и мы, как туры с удами наголо попёрли напролом, расшибая себе головы и насаживая себя на острые колья". Тут он понял, в чём необычность позы лежащего рядом возничего. Он был насажен грудью на кол, от чего тело свернулось в неестественную позу. "Как же он мог так попасться?", - продолжал он самобичевание, - "а я ведь чуял подвох, чуял подставу. Почему, как только их увидел, полетело всё в тартарары? Что за наваждение, что это за колдовство такое? Переловлю всех речных колдунов, замучаю сук, но узнаю. Я вам мохнатки-то по разрываю..."
Он лихорадочно метался от трупа к трупу, сам не зная зачем, всё больше заводясь и наливаясь злобой. Пройдя туда и обратно несколько раз, срезав по пути несколько мешков с остатками Сомы, он друг понял, что не знает, что ему теперь делать и как выбраться из этого проклятого места. Ощущение было такое, что он ходит, как по заколдованному кругу и не может вырваться из него. Несмотря на холодную ярость в голове, кристаллизующую рассудок, беспомощность и невозможность что-либо исправить, увиденное заставляло слёзы литься ручьями по окровавленному лицу. Ардни размазывал всё это грязными руками, от чего вид его приобретал неописуемый ужас. Если бы кто из смертных увидел его в этом облике, то скончался бы от одного вида. Рыжие лохмы волос, в спёкшейся крови, дыбом стояли на левый бок, образуя причудливый и устрашающий гребень. Изуродованное и вымазанное кровью и грязью лицо, скорее напоминавшее морду какой-нибудь злостной нежити. Грязная борода непонятного цвета с жирными прожилками чёрной запёкшейся крови. Глаза, налитые кровью и слезами, буквально блестели в ярости безумства. Это озверевшее и разъярённое существо лихорадочно мечущееся между трупами не то рычало, не то скулило в диком отчаянии, не находя никого живого. Со стороны зрелище действительно было не для слабонервных.