«Мы, казаки, вам, бусурманам — «голым» людям, не враги, хотите — айда с нами богатеев бить».
И шли. И били. С удивлением писал в Москву в отписке из Персии: толмач Ивашка: «Да к ним же… пристали для воровства иноземцы, скудные многие люди».
Стон стоял над персидским взморьем. Шли походом разинские люди, а с ними освобожденные русские рабы и полоняники, а с ними персидские черные люди. Эх, гуляй, бедный люд! Теперь твоя доля, твое время. Воля!.. Христос!., Крик радости и удачи стоял над персидским взморьем, и тонули в нем плач красавиц персиянок, проклятия пошарпанных кызылбашей и угрозы сидевших за крепостными стенами: шаховых солдат.
Большие города Степан обходил, он знал, что там за крепкими стенами сидят сотни воинов, а жители будут отчаянно биться за свое добро, за свои жизни, а это казакам не нужно: людей терять в далекой стороне им дат к чему, когда и так зипунов взяли- не увезти.
Так казаки обошли Дербент, Шемаху.
Около Баку Разин погромил и сжег посады, захватил много скота и снова погнал к стругам ясырь — мужчин и женщин. Все захваченное добро и людей он приказал отвезти на Жилой остров неподалеку от города, а сам вернулся к Баку и попытался взять город приступом.
Казаки покрутились под городом, обстреляли его из легких пушечек и пищалей, в ответ получили заряд из тяжелых крепостных пушек и ушли в море.
Весь июнь прогулял Разин на взморье. Безвестно приходил он под городки и деревни и безвестно же уходил. Не знали персидские люди, где ждать его, как обороняться. То он налетал с моря и уходил туда же обратно, то двигался пешим по берегу и шел в глубь страны, то брал городки приступом быстрыми конными набегами. И везде Разин был впереди. Он первым врывался в селения, указывал, кого брать первым, где выставить сторожи, давал знак к отходу. Казалось, что он знает хорошо все эти городки, видит все насквозь. Дивились казаки, беспрекословно слушались атамана и никогда не ошибались. А Степан посмеивался: «Я тут каждый дом, каждое дерево знаю».
Вместе с другими Степан волок добычу, вместе с другими на равных дуванил ее.
Увидя несколько раз Разина в боях, умилился на него Сергей Кривой — сам удалец не из последних — и с тех пор поверил в Степана глубоко и истово.
В июле казаки добрались до Гилянского залива и вошли в шахскую область Мазандеран. Они пошарпали местные богатые городки, а потом осмелели и направились к городу Решту. Степану не терпелось овладеть настоящим большим городом и сразу взять богатую добычу. Город — это не только ковры, ткани, ценная посуда, оружие, но и шахская казна, и большие запасы ествы и питья. В городе можно немного и отдохнуть после тяжелых и долгих переходов по жаре и бездорожью, отоспаться, подлечить раны.
Казаки подошли к Решту ранним утром. Светился Решт в лучах восходящего солнца мечетными куполами, белыми крышами богатых дворцов, переливалась изумрудом пышная зелень садов. Тих, беззащитен и красив лежал Решт перед казаками, бери, наслаждайся всласть,
Смотрел Степан во все глаза на восточное диво, а потом приказал взять Решт приступом.
Наверное, впервые в жизни поспешил атаман, не расспросил пленных, не послал тайных дозоров. Шли казаки на Решт в открытую, а город вроде бы вовсе и не собирался обороняться, сонно и неподвижно грелся в зелени садов около жаркого моря. И вдруг полыхнуло справа и слева, засвистели раскаленные ядра над казацкими головами, крепостные пушки ударили по казакам, а перед крепостными стенами, под прикрытием пушек, скрытое до времени зеленью садов развертывалось многочисленное шахово войско. Трепетали на ветру войсковые знамена, блестели в руках конных солдат сабли и пики, попятились было казаки, но сбоку — и с левого и с правого — выстраивались для атаки новые шаховы рати, отрезая казаков от стругов. Не знал Разин, что давно уже дошла до Исфагани молва о его походах по взморью, и шах направил под Решт хорошо вооруженное и многочисленное войско. Теперь персы окружали казаков со всех сторон, с крепостных стен: уставились на казаков разинутые пушечные рты, вот-вот полетят из них новые ядра.