Разин смотрел потухшими глазами на легкую волну, на дикий вымерший берег. Нет, не будет у него больше такого есаула. Добрые казаки остались еще, и есаулы добрые, а такого не будет. Совестью его был Сергей, и любил его, и перечил, но не к худу перечил, а к добру.
И вновь был Гилянский залив, но уже не грозный, не бушующий, а по-весеннему игривый, теплый; и вновь были лихие набеги, богатая добыча, и многие бои с бусурманами, и угнанный полон и мена бусурман на невольников — православных. Вновь Разин пришел под Баку. Неистовы были его набеги. Казалось, что теперь Степан воевал за двоих — за себя и за Кривого. Много было в этом неистовстве темного и дурного. В такие минуты казаки боялись подходить к своему атаману, зверел он, становился зол и мнителен, хватался за саблю из-за каждого слова. Не робкого десятка были казаки, но тут робели, не смели перечить Степану ни в чем, ждали, когда придет пора, отмякнет атаман, подобреет.
Обосновался Степан в те дни неподалеку от Баку на Свином острове. Здесь не надо было сыпать земляной вал: кругом вода, видно на двадцать верст вокруг, незамеченный к острову не подойдешь. И избы не надо строить — тепло стало, поэтому казаки раскинулись табором. Ествы завезли много, воды тоже было вдоволь из местных речек и ручейков. Здесь просидели казаки десять недель, разбухали новыми зипунами, готовились идти на Астрахань.
Но не успели уйти с миром. В июне 1669 года к Свиному острову подошел шахский флот во главе с Менеды-ханом.
Пятьсот стругов Пальмар не выстроил, а пятьдесят плоскодонных лодок-сандалей к весне были готовы. Вместо с Менеды-ханом шли три тысячи семьсот шаховых солдат, горских черкесов, кумыков, всяких наемных людей. Шах возлагал на хана надежды: полководец был из видных, умел воевать и на суше и на море.
Сам Менеды-хан был уверен в успехе. В своей сандале хан вез сына Шабалду, хотел показать юнцу, как побегут казаки под ударами его, ханова, войска. С развернутыми знаменами, под звуки дудок и барабанов, в открытую шел шахский флот на Свиной остров.
А вскоре во все окрестные страны Востока, а оттуда в Россию, Швецию, Польшу и другие державы пришли вести о страшном поражении шахова войска. Доносил о сражении под Свиным островом секретарь шведского посольства в Персии Кемпфер: «Казаки выскочили на нескольких стругах из-за острова и бросились в открытое море. Персы, увидев это, подумали, что они бегут, хотя на самом деле они сделали это, чтобы лишь заманить их, и поэтому казаки уходили все дальше и притворились, что не могут управлять своими судами. Это поощрило персов преследовать их с громом труб и барабанов. Хан лично был с ними и поднял флаг на своей бусе. Они также соединили свои бусы цепями, надеясь захватить врага как бы в сети, чтобы никто не убежал. Но это оказалось, большим преимуществом для казаков. Так как персы начали стрелять в них, и когда они были достаточно далеко от берега, новый генерал казаков (Разин, по сведениям Кемпфера, сдал на время боя командование одному из казаков. — А.С.), решив, что теперь уже пора, приказал своему пушкарю, который был очень опытным парнем, стрелять в большое судно с флагом, что он и сделал, нацеливая свою пушку в то место корабля, которое было над водой, где находился порок; ядра были внутри пустые и наполнены нефтью с ватой, и так как выстрел произвел желаемый эффект, т. е. взорвал часть бусы и поджег остальную часть, то хан ретировался на другое судно. В этом: замешательстве, так как судно, начав тонуть, не только само тонуло, но и потащило за собой другое, казаки подошли ближе, приостановили обстрел, прикрепили свои суда к персидским, у которых были высокие палубы, и казаки убивали персов шестами, к которым были привязаны пушечные ядра; некоторые из персов предпочитали броситься в море, чем попасть в руки врагов. Остальные были убиты казаками, которые ничего не смогли взять с их бусов, кроме пушки».
Писали в Москву о бое и из Астрахани:: «И на том бою воровские казаки Стенька Разин с товарищи тово хана и шаховых ратных людей побили и пушки и ружье поймали, а сына… ево Шабалду в полон взяли».
На трех сандалях ушел Менеды-хан. Остальные казаки либо потопили, либо взяли себе, всего лишь несколько десятков человек уцелело из огромного шахского поиска.
Молва о победе казаков шла не только по столицам восточных и западных стран, о ней слагали песни работники на учугах, казаки в верховых донских городках, на Тереке, на Яике и в Запорогах. Неслышным шепотом неслась молва по помещичьим селам и деревням Симбирщины и Тамбовщины. Неизвестно, как и когда доходила эта молва до черных людей, но только знали они доподлинно, что заколдовал Стенька шахово войско, в лодки шаховы великой хитростью и колдовством потопил, и не берет его ни пуля, ни сабля, ни волна. Может он превращаться в барса и гепарда, плыть как рыба под водой. Тихо радовались крестьяне и черные люди: пусть хоть и далеко, а все есть и у них заступник, с которым никто не может совладать. Еще не ушел Разин от персидских берегов, а слава о его подвигах катилась по побережью до Терского городка и Астрахани, до Казани и Нижнего Новгорода и шла дальше, на Белоозеро и Соловки.