— Каждый стихийник пользуется силой одного бога. Вот ты, Берлак, носитель земной стихии, силы бога Велеса. Ты, пацан, — огневик ткнул в Митю, — носитель водной стихии, силы бога Перуна…
— Это мы и без тебя знали, — ответил водяник.
— Я ношу в себе силу огня, бога Сварога. А вот этот, — кивнул на Никиту, — этот так вообще, сынок Стрибога, сила воздуха ему роднее, чем любому воздушнику…
— Никита, он правду говорит? — тихо спросила Степанида. Мэр лишь прикрыл веки, подтвердив слова огневика. «Так вот о чем он собирался сказать мне завтра… Значит и полотенце тоже украл он…» — пришла в голову совсем уж неуместная мысль. А Николай-Мечислав тем временем продолжал:
— Так вот, стихийник носит в себе силу одного бога, тогда как для создания Дара Домовитки понадобилась сила одной богини и семи богов!
— Ого! — присвистнул участковый и удивленно воззрился на Степку.
— Была одна малоизвестная богиня, Леля, которая покровительствовала молодым девушкам, желающим выйти замуж, помогала подобрать им пару. Во время обряда она вошла в тело избранной человеческой женщины, а четыре главных бога: Велес, Стрибог, Сварог и Перун влили в нее свои силы, а три бога-воина: Радегаст, Руевит и Волх, удержали ее в этом теле, не позволив погубить его, так как люди слабы. Та женщина и стала первой Слагалицей. И оттуда традиционно пошли семеро супругов.
— Семеро женихов, — поправил Митя.
— Нет, пацан, семеро мужей.
— Нет… — тихо, но твердо сказала Степанида, — только не говори мне, что каждый из женихов исторически должен стать мужем.
— Именно это я и говорю, Нида. Я осознаю, что тебе трудно это принять. Но именно из-за того, что с течением времени наше общество менялось, обычаи, устои, привычки тех славян, канули в Лету, сила Домовиток иссякает стремительно.
— Слагалицы слабнут из-за того, что у них один муж, а не семеро? — выкрикнула Степка.
— Это одна из причин. Как я говорил, первая причина в том, что с течением времени сила исчерпывается сама по себе, а не подкрепленная силами мужей — еще быстрее. Один человеческий мужик не может покрыть потребности Домовитки, ну никак. Стихийник будет посильнее, но тоже не справится. Первые пару сотен лет у Домовиток было семеро мужей. Могу рассказать почему именно семеро…
— Я знаю почему семеро, — сказала Степка, вспомнив слова Евдотьи, — потому что семерка — число Божественного Вмешательства в Судьбу…
— Верно, а откуда пошло?
— Не знаю…
— В создании силы Домовитки принимал участие еще один бог, Числобог, его так и звали, из-за того, что он принес людям календарь и предсказание основанные на числах и энергии Земли и Неба. Это был очень справедливый бог, он пользовался уважением не только людей, но и остальных богов. Поэтому его привлекли к обряду создания Домовитки. Он его и создал, а все остальные только выполнили его предначертание.
— Числобог решил, что мужей должно быть семь? — спросила Матильда, пока остальные переваривали информацию.
— Да.
— А для чего тогда нужны сто один день жениховства?
— Все просто, — ответил расслабленно Николай, — чтоб женихи познакомились друг с другом и осознали то, что их ждет в будущем…
— Бред! — припечатал Грозный.
— Воды… — попросила Степка.
Перед хозяйкой материализовалась кружка с водой, за которую она схватилась и жадно присосалась. Грозный потер лицо руками и сказал:
— Я болен, у меня высокая температура. Я пойду… — поднялся со стула и под звенящую тишину покинул Дом.
«Однажды солгал — навек лгуном стал»
— Я не верю! — Степанида поднялась со стула и сказала огневику сухо, — уходи. Это все ложь!
— Я тоже не верю! — отрезал Гор.
— Твои слова проверить можно. Ты это осознаешь? — спросил Митя Николая.
— Проверяйте! — Николай пожал плечами, — а ты, Нида не горячись. Я не все рассказал еще.
— Я не готова дальше слушать твои выдумки! — Степанида отошла к камину и отвернулась спиной к гостям, поглядев в ночное окно. Она сдерживалась из последних сил. Хотелось, как в детстве, упасть на пол и в истерике застучать ногами. «Это не может быть правдой, — думала она, — это уже слишком…»
— Откуда такое недоверие, я же не врал тебе раньше?
— Да ты, получается, с самого знакомства врал!
— Нет! — огневик поднялся и подошел к имениннице, став рядом, — я еще и половины не рассказал, а ты заклеймила меня лгуном. С Марией у меня ничего не было, если для тебя это главное. Но позволь рассказать все по порядку.
— А я ему верю, — вставила Матильда, — такое не сочинишь. Степанида, решать, конечно тебе, но я бы дослушала до конца.
— Хозяюшка, — подала голос Лукерья, — слушать — не мешки тягать, пущай вываливает, с чем пожаловал! А там, поглядим…
— Ладно, Николай, или как тебя, лучше называть? Говори, только отойди от меня, пожалуйста подальше! — процедила сквозь зубы.
— Как скажешь, Нида, как скажешь… — Николай вздохнул, вернулся на место и продолжил, — для начала, я знаю, как доказать, что говорю правду. Нида, сколько спален в доме, кроме твоей?
— Четыре, — ответила не оборачиваясь.
— Уверена?
— Да.
— А ты пойди, посчитай…
— Не ходи, хозяюшка, — вздохнула Лукерья, — огневик, как вошел, Домик еще три опочивальни соорудил. Припомни, как загрохотало…
Степка резко обернулась и выскочила из гостиной. Влетела в кухню, а оттуда в коридор, из которого ранее вели четыре двери в пустующие комнаты. Теперь дверей стало семь. Степка застонала и стукнулась лбом в стену:
— Предатель! — сказала в сердцах.
— Ну, сколько? — поднял бровь Николай, когда она вернулась и беспомощно рухнула в кресло, — семь?
— Да…
— Я не мог это подстроить, ты ведь понимаешь?
— Говори, Николай дальше, — отмахнулась, даже не глядя в его сторону.
— Хорошо… — Николай провел ладонью по волосам, взъерошил их, глубоко вздохнул и начал, — Числобог в самом начале предсказал послабление сил Домовиток через пару веков. И составил новый обряд… — огневик замолчал, ожидая вопросов. И они последовали.
— Намекаешь на нас? — подал голос сосед, который все это времени слушал молча.
— Прямо говорю. Мы не случайно собрались. Магия каждого из нас выполнит свою функцию и исполнится древнее пророчество, запустив новую эру Домовиток.
— Чушь! — сказал Славик, — Петр Ильич и Грозный — обычные люди.
— Это ты сейчас так думаешь, — ответил огневик и сосед покраснел, — но об этом позже. Пока я хочу рассказать мою историю, чтоб вы перестали считать меня врагом.
— Тебе придется постараться, — сказал Митя.
— Ой, пацан, моей роли не позавидуешь, так что не клейми раньше времени! — огневик сказал устало, растратив прежнюю браваду, — итак, когда мы со Светланой встретились, она возглавляла раскопки древнего поселений славян, которые поклонялись Числобогу. Там мы и обнаружили одно из его предсказаний, записанное верховным жрецом, которое в последствии расшифровали, как обряд новой Домовитки. И там говорилось обо мне. Об огненном муже, который проживет длинную жизнь, чтоб собрать знания и воплотить в жизнь его волю. О том, как станет он мужем три раза, отнимет силу трех Слагалиц, которая и продлит его век, — огневик умолк, но после сказанного у всех стал ком в горле и вопросов не последовало, — а затем, в четвертый раз, станет первым и последним супругом последней Слагалицы.
— В смысле? — встрепенулась Степанида, — это я последняя?
— Да, Нида.
— И больше нет ни одной? Совсем?
— Совсем. Ты последняя в буквальном понимании этого слова.
— Капец! Вот только этого мне не хватало! Налейте мне хоть кто-нибудь, выпить, а?
— Нравится вам это или нет, но мы должны это сделать. Кроме нас — некому.
— Подожди, Николай. Мне не понятно, почему ты не рассказал мне этого в самом начале отношений?
— Я не мог. Требовалось все сделать строго по пророчеству! — Николай подался вперед, — там расписан каждый шаг языком чисел. Твой возраст, когда мы познакомимся, количество лет, прожитых вместе, возраст, когда твоя сила набудет максимального подъема и когда тебя необходимо подтолкнуть к Дому. И ты же видишь, все получилось. Пророчество не врет!
— Какой возраст?
— Двадцать два — возраст принципиальности. Нумерологи его называют принципиальностью ради принципиальности. Мы познакомились, когда тебе было двадцать два. Верно? Одиннадцать — число энергии. Энергия ради энергии. Столько лет мы прожили вместе. И, наконец, тебе сегодня тридцать три года. А это число означает высшую степень любви. Это число отчаянного любовного призыва и принятия того, о чем ты сегодня узнала. Это единственный день, когда ты должна была узнать истину. Понимаешь, раньше я не мог… — сказал пылко, с надеждой на понимание.