— Я в окно смотрела, а он на противоположной стороне улицы сидел, на обочине, — начала рассказывать соседка, — мимо машина ехала, а он вдруг встал и побежал через дорогу. Ну, его и задавило…
— Совсем? — хлопнула женщина короткими ресницами.
— Ну, наверно… — равнодушно пожала плечами. — Думала тебе утром сказать, да не утерпела…
— Может, не он? — с надеждой посмотрела на неё Елена Захаровна. — Ты из окна же видела, далеко. Да и темно на улице. И очки ты вон носишь…
— Может, не он, — шмыгнула носом. — Но, по-моему, он… Чай у тебя вкусный, баб Лен… Ну, вот — сказала. Теперь домой надо идти. Спокойной ночи, бабуль…
Елена Захаровна проводила её до порога и, попрощавшись, побрела в комнату. На месте не сиделось. Всё думала о том, что сказала соседка, и пыталась мысленно стряхнуть с себя оцепенение. Щёки раскраснелись. И уши горят. Достала тонометр из старого советского серванта и принялась измерять давление. На экране высветились две цифры — 186 и 143. Женщина вздохнула.
— Опять таблетки надо пить… — сказала самой себе и стала подниматься.
…Елена Захаровна спать ещё не ложилась. Заперла дверь на задвижку и стала дожидаться внука. В первом часу ночи кто-то громко и чётко постучал в дверь.
— Кто там? — женщина поспешила к двери.
— Свои, — ответили знакомым басом. — Нас двое!
— Ты с кем это? — удивилась она, впуская в дом морозный воздух, а вместе с ним и любимого внука. — Кого привёл? Заходи скорей… А мне тут новость принесли, пока тебя не было…
— Не привёл, а принёс, — поправил парнишка, по-прежнему стоя за порогом и обметая валенки еловой веточкой. — Что за новость? Опять соседка приходила?
— Ага… Что это у тебя?
— Не что, а кто! На, держи своё сокровище, — и сунул ей в руки большой серо-чёрный комок.
— Степашка! — ахнула старушка, чуть не выронив кота. — Живой!
— Ну, конечно, живой! — расхохотался паренёк. — И наверняка такой же голодный, как и я… — намекнул, приподнимая правую бровь.
— Эх! — радостно притопнула Елена Захаровна, прижав к себе одной рукой кота, ошалевшего от такого приёма, и потрепала парня по щеке. — Пошли, накормлю обоих!..