Джей настораживается. Ему кажется, что внутри дома что-то стукнуло, а из окна блеснул свет. Он заглядывает в окно — а там горит огонь в камине. Тут кто-то есть. Нужно уходить.
Джей чувствует спиной уязвимость, и не зря. Поворачивается, вжимаясь в доски. Перед ним силуэт человека в капюшоне.
Но через миг губы трогает улыбка — Джей узнает по запаху. Иен подходит ближе, сбрасывает с головы капюшон. В сумраке его лицо кажется особо привлекательным. И этот бегающий взгляд…
Джей сводит ноги ощущая знакомое тепло внизу живота. Близкое нахождение Иена действует на него прямым образом. Альфа, заметно, собирается что-то сказать, но вместо этого продолжает смотреть в глаза. Немая пауза. Мгновение — ближе. Они одновременно поддаются навстречу, соприкасаясь губами. Целуются. Спешно, жадно, вцепляясь в одежду друг друга.
Происходящее слишком остро по ощущениям, чтобы быть маревом. Джей задыхается, он забывает дышать, не хочет открывать глаза, ровно как прерывать это. Обвивает его шею руками, привстает на носочки и слепо отвечает со всей искренностью и любовью. В этот момент он осознает, что действительно его любит.
Иен отстраняется от него, чтобы шепнуть: «Ненасытный какой», и продолжает целовать с напором. И все не отпускает, гладит, сжимает в сильных руках.
Джей не понимает, сколько времени проходит, пока они стоят вот так: время течет мимо. Но когда они заходят в дом, дрова в камине почти догорают. Приходится разводить новый огонь.
Ему не холодно, но он доверчиво жмется к такому желанному альфе, чтобы ощутить его тепло. Иен садится перед камином, тянет его вниз, усаживая рядом, перед собой.
Джею нравится вот так смотреть, как в старом камине потрескивают дрова, как пламя охватывает их и стремится языками вверх. Он расслабляется. Откидывается назад, прислоняясь спиной к широкой груди альфы. Ему становится так тепло и уютно, что уходить совсем не хочется. Иен дышит ему в волосы, обнимает. И сейчас между ними нет ни обид, ни предательств. Ни вчера, ни завтра — существует лишь момент «сейчас».
Наивысшая степень искренности.
И Джей понимает, что именно этого умиротворения ему не хватало долгие годы. Он готов на все, что угодно, чтобы сохранить его.
— Что бы я не делал, чтобы забыть тебя, — говорит Иен, — у меня не выходит. Ты единственная моя слабость. Отказаться от тебя немыслимо.
— Ты тоже нужен мне, — признается Джей, поворачивая голову, чтобы посмотреть боковым зрением ему в лицо. — Ты не представляешь, насколько.
Иен наклоняется и целует его. Уже не так, как на улице — неспешно, наслаждаясь близостью. Джей счастливо улыбается ему в губы.
— Мне так хорошо… Давай увидимся тут еще раз, — просит он шепотом, не открывая глаз.
— Сначала я должен завершить кое-что, — слышно в ответ, дыханием по влажным губам. — Подожди несколько дней, и я заберу тебя. Возражений не принимаю.
— Я и так согласен, — смеется Джей, думая, что время идет, а Иен не меняется: все так же желает решать за двоих. Но теперь ему это кажется привлекательным.
***
Из-за событий предыдущей ночи Джей весь день ходит улыбчивый. Омеги из госпиталя его не узнают. И сразу догадываются, в чем дело, ведь альфий запах на нем стал сильнее.
Сегодня день, когда он обязывается навестить родственников и друзей из дома Антарей. Поэтому Джей уходит раньше. Но в доме его ждут неожиданные новости: Император собирается отбыть на корабле в другую страну — перед рассветом уезжает. Джей понимает, что на выбор у него еще меньше времени, чем предполагалось.
И он решается.
Поспешно уходит, говоря, что ему нужно вернуться в госпиталь. А сам идет по улицах Окавы, думая, где он может найти Иена. Джей понимает, что если не сообщит ему сейчас, то этот шанс будет утерян.
Он замечает Левента в толпе и спешит следом. Но старик оказывается быстрым: пару раз едва не исчезает из виду. Левент только должен знать, где находится Иен. А скоро начнет вечереть. А там несколько часов — и рассвет. Император ускользнет и найти его будет еще сложнее.
Джей не уверен в своем выборе. Он вообще ни в чем не уверен. Не знает даже, делает он это ради возвращения доверия Иена или ради того, чтобы война прекратилась и люди больше не гибли тысячами. Какую ценность имеет одна жизнь Императора против сотен тысяч жизней?
Джей идет за Левентом. Вскоре бета сворачивает в незнакомый проулок. Его сложно догнать — слишком быстрый. Джей старается не срываться на бег, чтобы не привлекать к себе внимание стражников в военной форме, он действует аккуратно. Левент выводит его в малозаселенную часть города. То тут, то там домики. Небольшие, из дерева, что не вяжется с остальной Окавой, будто вытесанной из большого белого камня. Зелень, солнце слепит. Бабочки, цветы, кустарники.
Жарко.
Джей стирает пот со лба, надвигает шляпку и идет. Левент не замечает его, продолжая идти с приличной скоростью. Джей замечает людей у дворов, домашних животных. Вспоминает, что тут тоже много беглецов. В одном таком доме могут жить около тридцати человек, что немыслимо. Он ведь размером, как комната Джея из поместья Фахо.
Левент сворачивает в очередной дворик. Задерживается у двери и только там у Джея получается догнать его и окликнуть.
— О, омега капитана, — удивляется бета, поправляя закрученные усы и бородку рукой. — Не пугайтесь, я сегодня не при параде.
— Вы знаете, где находится Иен? — переводя дух, произносит Джей.
— Как не знать? В городе где-то. Под вечер должен прийти сюда, если хотите, можете посидеть с нами, — Левент указывает на дверь, и Джей слышит оттуда приглушенные голоса. Много голосов. — Если вас не смутит компания вояк.
— Не смутит, — кивает он, рассматривая домик, чем-то напоминающий охотничий, но более целый. Деревянные стены лишь слегка поросли лишайником, а с земли к крыше плетется дикий виноградник.
Джей привык в госпитале к шуму, привык находится в компании незнакомых людей, особенно военных альф, которые отходили от него сразу, как замечали метку. Занятой омега — вето для других.
Левент приоткрывает дверь и галантно пропускает Джея вовнутрь. Он улавливает запах еды и выпивки, и десяток перемешанных феромонов. За длинным столом в «гостиной» сидят люди и все оно поворачиваются на него. Шум стихает.
— А это Джейми, омега командира, — представляет его Левент, жестом приглашая пройти дальше. После его слов шум поднимается вдвое больший. Среди всеобщих голосов Джей слышит: «о, тот самый?», «а красивый», «так командир, оказывается, по омегам?».
Он усмехается.
— Да тише вы, не пугайте нашего гостя, а то командир нам потом головы поотрывает, если мы его обидим, — выкрикивает громче всех Левент, тем самым убавляя всеобщий шум.
— Простите нас, Джейми, мы люди простые, к обсуждениям охочие, — встает один из них, крепкий и высокий альфа, тоже старший. — Присоединяйтесь, поешьте с нами, коль не брезгуете. Я и подумать не мог, что капитан, который на омег не смотрит, на самом деле имеет пару. Теперь вижу, что он попросту верный.
— Но, — Джей заикается, вспоминая про кольцо. — У него ведь есть супруг.
— Какой? — смеется тот же альфа, а других подхватывают его смех. Джей облегченно выдыхает. — Его единственный супруг, это Революция. Он кольцо носит, чтобы омеги не липли.
— Вот оно как, — он не сдерживает довольной улыбки. Зря только переживал. Нужно было спросить тогда прямо, а не бояться услышать ответ про другую семью. — Тогда давайте знакомиться. И, если позволите, я отужинаю вместе с вами.
Присутствующие тут же освобождают для него и для Левента место, наливая им в кружки вино. Джей с подозрением смотрит на сладко пахнущий напиток. С одной стороны, не стоит пить в малознакомой компании. С другой… а ведь хочется. Дурную натуру непросто перебороть, особенно когда речь идет о любимом вине.