— Эмине…
— Мы не можем потерять такую ценность!
— Давай сделаем фотографии, — затараторил Марат. — Ты сможешь представить их общественности. Мы сможем с ними заявиться в полицию!
— Но… — на ресницах Эмине задрожали слёзы.
— Иначе они убьют моего прадедушку! — сказал Марат.
Он пристально следил за сменой эмоций на лице Эмине и невероятно боялся увидеть на нём сомнения и враждебность. Эмине закусила губу, глядя на него. Марат видел, что она вот-вот расплачется.
Девушка сдалась, опустила голову и едва заметно кивнула. Марат, не решившись трогать шкатулку, попросил Эмине открыть её. Вместе они сделали несколько сотен фотографий всего, что находилось там. Свиток они сфотографировали с особой тщательностью.
Наконец, Марат сказал:
— Пора, Эмине, пойдём.
Девушка вцепилась в шкатулку, как клещ, будто боялась, что её отнимут прямо сейчас, немедленно. Она настолько не хотела с ней расставаться, что Марату стало её жаль.
— Эмине, я обещаю тебе — ты не попадёшь в лапы этого мерзавца. Я даю тебе слово, — сказал Марат.
Эмине посмотрела на него, и Марат увидел промелькнувшее в её глазах сомнение. Девушка отвернулась, всхлипнула и поднялась на ноги, не глядя на него. Прижав шкатулку груди, она поплелась за ним на улицу.
Глава 18
— Ну наконец-то, внук! — прозвучал из темноты старческий голос.
Марат едва не споткнулся о высокий порог пещеры, когда переступал его, держа фонарь в руке. Этот голос он узнал мгновенно.
— Керим–ага?..
Марат в шоке вывалился из портала и, едва обретя равновесие, начал обшаривать взглядом тропинку в поисках похитителя, но рядом никого не было. Прадедушка Керим спокойно стоял на тропинке около пещеры Эдебали и с гордой улыбкой смотрел на своего правнука. Марат бросился к старику и обхватил его за плечи.
— Dede, как ты выбрался⁈ А где же похититель?
— Марат, как ни прискорбно это констатировать, ты всё ещё юн и глуп! — произнёс Керим-ага с лёгким укором.
Марат оторвался от старика и недоумённо посмотрел тому в глаза.
— Я не понимаю… О чём ты говоришь?
— Он говорит о том, что его никто не воровал! — зло бросила Эмине.
Она успела выбраться из пещеры и теперь стояла, прижимая шкатулку к груди, и неприязненно смотрела на прадедушку Марата.
— Видишь, Марат? Девушка соображает гораздо быстрее тебя, — улыбнулся Керим-ага и повнимательнее присмотрелся к Эмине. — Я всегда знал, что у тебя выдающийся ум.
— А ещё, Мурад, это значит, что весь тот кошмар, который ты пережил, когда думал, что твоего любимого прадедушку похитили ради шантажа — всё это было ложью! — с ещё большей злостью прошипела Эмине.
— Дедушка? Ты что? Она говорит правду? — Марат отступил на шаг, в изумлении глядя на прадедушку.
— Конечно, она говорит правду! — оскорблённо проговорил Керим-ага. — Никто меня не похищал! Более того, ты зря на меня так злишься, дитя, ведь это я добыл тебе разрешение и дал деньги на исследования!
— Что, — в свою очередь изумилась Эмине.
— О чем он говорит, Эмине? — сказал Марат гораздо холоднее.
— Помнишь, я говорила тебе, что не смогла получить разрешение на раскопки и что получила его позже? Так вот, мне это разрешение прислал кто-то неизвестный. Как и деньги на проведение раскопок. Это были Вы⁈
— Естественно! Как бывший декан и профессор университета, я никогда полностью не отходил от дел и всегда следил за жизнью факультета! Я же не знал, что ты ко мне приедешь, правнук, и решил воспользоваться помощью Эмине-ханым. Тем более, что её трудности было так легко решить.
— Что ж ты мне просто не сказал, что нужно было найти это сокровище для тебя⁈ Зачем ты устроил весь этот цирк с шантажом? — закипая, вскричал Марат.
— А неужели ты бы поехал? — невозмутимо парировал Керим-ага.
— Если бы ты меня попросил, дедушка, я бы поехал! — рыкнул Марат.
— Я просто придал тебе скорости, — невозмутимо пожал плечами Керим-ага. — Мне уже сто четыре года, и я недолго ещё останусь на этом свете. А мне хотелось посмотреть, как мои потомки вернут себе славу наследников Османа.
— Ты — потомок Османа I⁈ — Эмине в ещё большем замешательстве уставилась на Марата.
— Я тебе больше скажу, дитя! Не просто потомок Османа, а потомок настоящего наследника! — произнёс Керим-ага, величественно выпрямившись. — Потомок Османа I и Мал-Хатун! Он — потомок Ала ад-Дина Гази, старшего сына Османа.
Эмине стояла, открыв рот, с выражением полнейшего потрясения на лице.
— Но Керим-ага, дедушка, это невозможно подтвердить… — с сожалением в голосе начал Марат.