— Жасмин, ― говорит она. — Барнаби хочет поговорить.
Глава 11
Бродяга
Нео толкает Жасмин вперед, но Жасмин сопротивляется.
— Я и сама могу идти!
Барнаби стоит в своем офисе и смотрит в окно.
Нео вталкивает Жасмин в комнату.
— Я ее нашла. Ну и наглость прийти сюда сегодня.
Барнаби резко разворачивается и бросает на нее взгляд, который может заморозить угли. Ее руки скрещены.
— Забавно ты выражаешь благодарность.
Воздух наполняет аромат дорогого парфюма: нежная гвоздика, ладан и корица.
— Простите? ― спрашивает Жасмин. Она будет изображать дурочку так долго, сколько сможет, но с повысившимся давлением это сделать сложно.
— Что тебе известно? ― требует ответа Барнаби.
Жасмин хлопает ресницами.
— Я не знаю, о чем вы говорите.
Женщина взмахом руки показывает на часы Жасмин. Нео забирает их и отдает Барнаби, которая пытается проверить историю "бампов", но информация самоуничтожается. Барнаби с недовольством швыряет часы через всю комнату. Они ударяются о сертификат в рамке, висящий на стене, и разбивают стекло.
— Что нам с ней делать? ― спрашивает Нео.
— Заткнись, ― говорит Барнаби. — Я думаю.
— В худшем случае, она уже рассказала властям, ― замечает Нео.
— Власти не проблема.
Жасмин вспоминает о детективе Солярисе и его любви ко взяткам. И он не оставляет попыток замутить с ней. Ублюдок.
— Тогда что?
— Если общественность узнает о сыворотке, они сравняют нашу репутацию с землей.
— Инфлюэнсеры, ― говорит Нео, — и пресса.
— Нам нужно этого не допустить. Запереть ее.
— Но мы не сможем делать это вечно.
Барнаби посылает еще больше ледяных потоков в сторону Жасмин.
— Ну, может, с ней случится несчастный случай.
Нео хмурится. Жасмин не уверена: это потому что она считает такое решение слишком радикальным, или же творчески размышляет над тем, как прервать жизненный путь Жасмин.
— По ней будет кто-нибудь скучать? ― спрашивает Барнаби.
Жасмин не может предупредить Сета или Кеке, что она в беде.
— Навряд ли. Семьи нет. Всего парочка друзей отребьев, о которых мы позаботимся. Я имею ввиду, несчастные случаи ведь не редкость.
— Вот поэтому мы выбираем наших сотрудников очень тщательно, ― говорит Барнаби. — Бывшие преступники, панки, одиночки. Мы не можем себе позволить, чтобы люди задавали вопросы, если они вдруг исчезнут.
— Ривз подходит по всем критериям, ― замечает Нео. — Я об этом позаботилась. Она идеально подходила для работы, пока...
— Пока не начала совать везде свой нос. Глупая девчонка, ― говорит Барнаби. — Ты хоть знаешь, как мне пришлось потрудиться, чтобы стать той, кто я есть? Ты хоть знаешь, как много жертв мне пришлось принести? Конечно же, ты не понимаешь. Чего я ожидала? Ум приносит тебе лишь беды. От тебя никогда не будет толку. Ты похожа на цыганку. Жалкая бродяга.
Подождите, что?
— Вы были у меня дома? ― спрашивает Жасмин.
Нео фыркает.
— Ты называешь это домом?
— Конечно, были. Ну, не лично, конечно же. Мы отправили микрокамеру.
Жасмин вспоминает голубой замшевый ошейник, повязанный ленточкой, подаренный Председателю Мяо. Вспоминает маленькие серебряные люверсы. Оказывается, ошейник вовсе не был подарком от одного из поклонников.
— Мы проверяем условия жизни каждого потенциального сотрудника. Обычно, мы крайне..., ― Барнаби бросает взгляд искоса на Нео. — ...осторожны с тем, кого нанимаем.
— Уверена, что так, ― отвечает Жасмин.
— Что вы желаете, чтобы я с ней сделала?
— Я не знаю, ― Барнаби трет виски. — Я пока не знаю степени вреда, принесенного ей, и не могу думать, когда она здесь. Запри ее в камере "КриоДженикс", пока мы не решим, как поступить.
Глава 12
Арктический туман
Нео снимает блокировку с огромной стальной двери криокамеры, и дверь с шипением открывается. Охранник уходит с дороги и позволяет женщинам пройти. Жасмин готовится драться, но ощущает укол в шею. Видит пустой шприц в руке Нео. Белый свет вспыхивает в голове Жасмин, крадя ее сознание. Колени слабеют. Нео подхватывает ее, относит к вертикальной стеклянной капсуле и привязывает. Ремни крепки, но Жасмин едва ли их чувствует, все ее тело онемело. Нео закрывает тонкую стеклянную дверцу капсулы и покидает комнату. Дверь за ней автоматически запирается.
Жасмин тяжело дышит. Она видит, как от паники ее грудь быстро вздымается и опадает, но не чувствует этого. Она думает, что потратит весь кислород в капсуле, если не успокоится. От наркотиков ее веки отяжелели, но она сопротивляется сну. Ей нужно выбираться отсюда, или же она никогда больше не проснется. Девушка извивается, отчаянно пытаясь высвободить привязанные руки, но не чувствует свою кожу. Она вообще шевелится? Не похоже. Ее сознание затуманено. Сложно сохранить в голове хоть одну мысль, но Жасмин заставляет себя сосредоточиться. Освободись, говорит она себе, освободись, освободись, и снова принимается выворачиваться. Сверхчеловеческий подвиг держать глаза открытыми и пытаться высвободиться. В конце концов, ткань на ее левом запястье поддается.