Меч использовался как колющее и рубящее оружие. Об этом мы можем судить по изображениям. Так, воспроизведенные на гребне из Солохи пеший и спешившийся скифы действуют мечом, как колющим оружием, а на серебряной пластине от горита из того же кургана один из скифов, участвующих в бою, действует мечом, как рубящим оружием. Рубящим оружием конных воинов были длинные мечи (Скорый С.А., 1981, с. 19–25).
Короткие мечи, происходящие из курганов Северного Причерноморья, служили прежде всего колющим оружием. Именно с этой их функцией связана эволюция, наблюдаемая в форме клинка мечей от VI до III в. до н. э. В VI–V вв. до н. э. существовали мечи с клинками двух форм; 1) с почти параллельными лезвиями и 2) в виде треугольника с довольно широким основанием (табл. 32, 1, 4, 5). В IV–III вв. до н. э. клинки большинства мечей имели форму треугольника с узкими основанием, вытянутого к вершине — острию (табл. 32, 12–15). Мечи с такими клинками так же, как копья с остролистым пером, наиболее эффективно наносили колющий удар. Они отличались от греческих или иллирийских мечей, имевших широкий однолезвийный клинок, приспособленный прежде всего для рубящего удара.
В IV–III вв. до н. э. у скифов появились, по не получили широкого распространения однолезвийные мечи (табл. 32, 16). Однако их клинок был также узким с острым концом, как и у двулезвийных мечей. Поэтому однолезвийные скифские мечи по своим функциям, по-видимому, ничем не отличались от двулезвийных.
Заметно изменялась с течением времени форма наверший и перекрестий мечей и кинжалов. В VI в. до н. э. преобладали брусковидное навершие, массивное сердцевидное, бабочковидное или почковидное перекрестья (табл. 32, 1, 3–5). В V в. до н. э. эти формы сохраняются, но наряду с ними получают распространение мечи и кинжалы с антенным навершием (табл. 32, 7–9). Часто такое навершие, особенно в IV в. до н. э., оформлялось в зверином стиле, и тогда оно имело вид птичьих когтей с изображением пары глаз в основании (табл. 32, 15, 17).
В IV–III вв. до н. э. большинство мечей и кинжалов имело овальное навершие и узкое, легкое перекрестье в виде треугольника с выемкой в основании (табл. 32, 12–15, 17). Изредка встречаются мечи с трапециевидным перекрестьем.
Скифские воины носили мечи в деревянных ножнах, обтянутых кожей. У верхнего края ножен с одной стороны располагалась лопасть с отверстием для продевания ремня, посредством которого ножны прикреплялись к поясу у правого бока. Рукояти мечей и ножны, принадлежавшие богатым воинам-дружинникам, имели золотые обкладки с рельефными изображениями, главным образом в зверином стиле (табл. 32, 6, 11, 13, 13а, 17). Некоторые ножны с такими обкладками, как и парадные гориты, о которых шла речь выше, в IV в. до н. э. были изготовлены, вероятно, в мастерских Боспора (Онайко Н.А., 1966, с. 159–175).
Из всех видов наступательного вооружения меньше всего использовались топоры-секиры. Они сравнительно редко встречаются в собственно скифских погребениях в стенных областях Северного Причерноморья и известны преимущественно по находкам в курганах лесостепи и по изображениям на каменных изваяниях (Iллiнська В.А., 1961в, с. 27 сл.). Больше всего железных секир найдено в курганах Посульской группы VI в. до н. э. Отмечено несколько типов секир, отличающихся друг от друга по форме обуха и лезвия, но чаще других встречаются секиры с довольно длинным обушком и нешироким лезвием. Наряду с ними употреблялись секиры с коротким обушком и такие, которые по своей форме и массивности близки к рабочим топорам (табл. 32, 19–22).
Небольшим числом находок представлены клевцы — оружие в виде секиры с длинным киркообразным обушком. Среди них есть один бронзовый клевец, найденный на Таманском полуострове в погребении конца VII–VI в. до н. э. (Прушевская Е., 1917). Скифские боевые топоры имели довольно длинную деревянную рукоять. Такая секира изображена в руках одного из воинов на серебряной пластине от горита из кургана Солоха. На секиры с длинными рукоятями опираются три воина, изображенные на воронежском серебряном сосуде. Этот вид оружия употреблялся в ближнем бою пешими воинами. Очевидно, поэтому такие секиры чаще находят в курганах, расположенных на территории, запятой оседлым земледельческим населением.
Повседневный костюм скифов — двубортная куртка без воротника, подпоясанная поясом, башлык и штаны — использовался и в военное время. Рядовые воины-общинники, как правило, не имели специального доспеха. Единственным видом защитного вооружения у них были, очевидно, щиты, сделанные из дерева и кожи. В курганах такие щиты не сохранились, поэтому мы можем судить о них только по изображениям. Некоторые щиты покрыты железными или костяными пластинами. Остатки щитов с таким покрытием известны в ряде курганов степи и лесостепи Северного Причерноморья.