Чернолесская культура. Свое название культура получила по наименованию одного из городищ, обследованных в 1949 г. экспедицией ИА АН УССР под руководством А.И. Тереножкина в Черном лесу в верховьях р. Ингулец (Тереножкiн О.I., 1952б, с. 117–135). Интенсивные разведки и раскопки памятников чернолесской культуры производились в 1950–1959 гг., когда было открыто большинство городищ и поселений, известных в настоящее время, и определилась основная территория культуры в целом (Тереножкин А.И., 1952а, с. 80–97; 1959, с. 3–12; Покровська Е.Ф., 1952, с. 43–54; Граков Б.Н., Тереножкин А.И., 1958, с. 154–178; Покровская Е.Ф., Ковпаненко Г.Т., 1959, с. 30–34). В 50-е же годы Е.Ф. Покровской среди материалов, хранящихся в ГКИМ и происходящих из раскопок А.А. Бобринского, было выявлено несколько погребальных комплексов, список которых пополнился благодаря пересмотру А.И. Тереножкиным материалов из других дореволюционных раскопок (Покровська Е.Ф., 1953б, с. 128–137; Тереножкин А.И., 1952а, с. 96–97).
Характеристика чернолесской культуры и история ее носителей впервые были даны в докторской диссертации А.И. Тереножкина, вышедшей в виде монографии в Киеве в 1961 г. После этой книги наиболее важные материалы были получены для уточнения ареала чернолесской культуры. Исследования Г.Т. Ковпаненко выявили поселения этой культуры в бассейне р. Ворсклы, а Д.Я. Телегина и археологов из Днепропетровского гос. университета — на р. Орели и в междуречье Орели и Самары (Ковпаненко Г.Т., 1967, с. 33–49; Беляев О.С., 1977, с. 44–47; 1981, с. 68–70; Ромашко В.А., 1978, с. 71–72). Г.Ю. Храбан нашел такие же поселения на Уманщине, где до этого были известны лишь памятники белогрудовской культуры (1971, с. 81–87). Более определенной стала принадлежность к числу памятников западного варианта чернолесской культуры городищ и могильников Подолии, открытых в 50-е годы (Смирнова Г.И., 1977а, с. 101; 1982; 1983, с. 60–72; Крушельницкая Л.И., 1975, с. 28, 29; 1985, с. 105). В результате всех этих работ выяснено, что территория чернолесской культуры простирается по лесостепной полосе Восточной Европы между р. Збруч на западе и междуречьем Орели и Самары на востоке. Южная граница ее в основном совпадает с северной границей степи, а северная — с началом лесной зоны (см. карту 3). Центром первоначальной консолидации чернолесских племен считается южная часть днепровского Правобережья, главным образом бассейн р. Тясмин. На правом берегу этой реки, между городами Смела и Новогеоргиевск, расположено большинство чернолесских городищ, среди которых наиболее известными являются Субботовское, Лубенецкое, Калантаевское, Тясминское, Московское, Залевкинское.
А.И. Тереножкин до недавних пор рассматривал чернолесскую культуру как промежуточный этап между белогрудовской культурой и собственно скифским периодом в истории оседлых земледельческих племен лесостепной Украины и датировал ее X — серединой VII в. до н. э. (1961, с. 183). Начало скифского периода выделялось в лесостепи в жаботинский этап, который исследователи относили ко второй половине VII — началу VI в. до н. э. Памятники чернолесской культуры А.И. Тереножкин разделял на два хронологических периода или ступени. Первую ступень он датировал X–IX вв. до н. э., а вторую — VIII — первой половиной VII в. до н. э. Деление чернолесских памятников на две ступени сохраняется поныне, но абсолютную хронологию второй ступени А.И. Тереножкин в своих последних работах предложил изменить в сторону удревнения. Поводом для этого послужила передатировка жаботинского этапа, предложенная В.А. Ильинской в связи с изучением тясминских курганов (Ильинская В.А., 1975, с. 56–72; Тереножкин А.И., 1976, с. 204–205). Конец чернолесской культуры А.И. Тереножкин предлагает датировать серединой VIII в. до н. э., жаботинский этап распространяется на вторую половину VIII — весь VII в. до н. э. Таким образом, исследователи изменили свое представление о жаботинском этапе, распространив это понятие на культурные комплексы не только раннескифского, но и предскифского времен. Выделив раннежаботинские памятники VIII — первой половины VII в. до н. э., В.И. Ильинская считает их переходными от чернолесских к культуре скифского времени. При этом исследовательница подчеркивает плавный переход, осложненный лишь появлением некоторых новых элементов. Существенные изменения происходят в культуре чернолесских племен лишь с наступлением скифской эпохи, т. е. со второй половины VII в. до н. э. Учитывая это, полагаю, что ранний жаботинский этап, предшествующий скифскому, правильнее представлять как позднейший в развитии чернолесской культуры. Абсолютная и относительная хронология памятников предскифской поры в связи с этим не меняется.