- Тут вам будут лисички. По времени и белый гриб должен поспеть, волнушки встречаются ну и сыроежки с опятами. За час думаю управимся, а там к озеру спустимся отдохнем, пообедаем, можно будет искупаться.
- Ага искупаться, там вода холоднючая, - скривила недовольную мину Альбина.
- Нечего было возле ключей купаться. Я тебе сразу сказала, что там вода студеная. Но ты же не слушаешь, - Ульяна махнула на девочку рукой. - Встречаемся здесь же. Лес светлый эхо хорошее не заблудитесь.
Детвора, разобрав лукошки, отправилась за грибами. Степа достав из сумки бутылку с водой, в которой плавали апельсиновые и лимонные корки предложил попить девочкам. Олеся с Дарьей отпили понемногу из бутылки, остальные отказались. Санька тут же предложил всем угоститься "Пепси колой", но сладкий шипящий напиток вообще никто не захотел пить. Постепенно они разбрелись в разные стороны. Степа шел, держа в поле зрения Ульяну и Олесю, но вскоре отвлекся, увидев первые грибы. Лисички были яркого оранжевого цвета и заметить их было проще чем подберезовики. Росли они невысокими семьями по несколько грибов вместе, у стволов деревьев, возле толстых старых веток, пахнувших сыростью и гнилью, просто на открытых полянах. Срезая грибы и складывая их в лукошко, мальчик снова опустился на колени. Через несколько минут он решил передохнуть. Попив воды, он уже собрался было продолжить дальше "грибную охоту", но тут его внимание привлекла черная шевелящаяся дорожка.
Присмотревшись, Степа увидел, что дорожка состояла из снующих муравьев, которые деловито двигались в каком-то определенном направлении. Проследив за их движением, он увидел раздавленное кем-то семейство лисичек. Именно к нему направлялись маленькие насекомые. Подобрав кусочек гриба, который порой в несколько раз превышал размер самого муравья, работяга тащил его по дорожке вслед за такими же маленькими тружениками. Навстречу им спешили муравьи за своей порцией гриба. Степа пошел сбоку от шевелящейся дорожки, решив проследить куда муравьи таскают грибы. Вскоре он подошел к огромной бурой куче, состоявшей из листьев, иголок, веточек и прочего лесного мусора. Высотой куча была выше пояса мальчика, а в диаметре как колесо на папиной машине. Трудяги муравьи, исчезали со своим грузом в норках, которые во многих местах пронизывали кучу.
- Муравейник нашел? - раздался голос Ульянки.
- Да. Здоровенный такой, - удивленно ответил Степа.
- Это у них дом. Внутри там целый город построен. Трудовые или рабочие муравьи те, что помельче, таскают корм, убирают муравейник, вытаскивая наружу всякий мусор и отходы, которые непригодны для строительства. Своих старых и больных муравьев тоже наружу выволакивают. Солдаты, это те, что покрупнее которые от службы свободны, тоже в заготовках участвуют.
- Ух ты. Они прямо как люди что ли? - мальчик присел возле муравейника, с интересом разглядывая его обитателей.
- Ты к ним близко не подходи. А то как накинутся, полные сапоги муравьев будут. Они на незнакомый запах реагируют. Ты для них или пища или враг. А на счет того, что они как люди, так ученые не один год себе голову ломают. Все никак не решат можно ли муравьев назвать разумными существами.
- Это как собак что ли?
- Как собак, как дельфинов или шимпанзе. Но с обезьянами они вроде как успокоились, а вот с муравьями никак не решат куда их записать.
- Так если ты говоришь, что у них тут такие порядки, то может они правда разумные и разговаривать умеют, только мы не слышим?
- Разговаривают они при помощи своих усиков. Станут голова к голове постучат друг по другу усиками и дальше побежали. Мы в прошлом году на камеру снимали, а потом в школе на экране смотрели. Так там это видно было. Вот и сейчас, кто-то раздавленный гриб нашел, прибежал остальным рассказала. Тут же организовали доставку продуктов.
- Так у них и командир есть? Ну кто всем этим распоряжается? - Степа посмотрел на Ульянку, а потом снова на снующих муравьев.
- Раньше считали, что у них царица-матка всем командует. Но потом когда появились мини камеры, ученые все внутри и посмотрели. Оказывается матка, только личинок выводит, а распоряжаются всем рабочие муравьи.
- Ага. Так у них демократия значит? - вспомнил знакомое слово Степа.
- Да. Демократия, муравьиная, - рассмеялась Ульянка.
- А что они еще кроме грибов едят? - поинтересовался мальчик.
- Да все. Гусеницу поймают, или еще живность какую ползающую, все в муравейник тащат. Потом у них свои "коровки" есть. Они их доят.
- Ой. А это как? - Степа даже привстал от удивления.
- А вот смотри, - девочка подняла веточку какого-то кустика с широкими листьями и повернула его обратной стороной вверх. На двух листиках Степа увидел серых мошек, плотной толпой облепивших листок.
- Это тля. А для муравьев они вместо коров. Смотри внимательно, - Уля указала на двух муравьев, деловито поднимавшихся вверх по стеблю. Черные, блестящие на солнце панцири, приблизились к "стаду" тли. Один из муравьев подбежав к букашкам, ткнул ближайшую из них усиками. Тля в ответ на это прикосновение вдруг выдавила из себя прозрачную капельку. Муравей тут же схватил капельку и держа ее во рту, понесся вниз по стеблю. Его место занял второй, а по стеблю поднимались еще с десяток "дояров".
- Личинок кормить понесся, - прокомментировала происходящее Ульянка.
- Здорово! - восхищенно проговорил Степа.
- Ладно, юный натуралист, хватит с тебя впечатлений для первого раза. Пошли грибы собирать. Через пару дней пойдем в лес за гербарием и кормушки для косуль проверять, я тебе много чего интересного покажу, - Ульянка развернулась и пошла в глубину леса.
Но не успели они пройти и несколько метров, как на опушке леса послышался звук мотоциклетного мотора.
- Кого это сюда принесло на колесах? - удивилась Ульянка.
Сквозь стволы деревьев они увидели, как у кромки леса остановился яркий мокик с которого слезла компания БАДов.
- Их только здесь не хватало. Тоже землянички захотелось, - Ульянка огорченно взглянула на Степку. - Зря я Артему в прошлом году сюда дорогу показала. Теперь половину кустов вытопчут. Они ж неуклюжие как коровы на льду, да еще и ленивые. Давай подождем, узнаем зачем пожаловали, - девочка поставила на траву лукошко с грибами и приставив к глазам ладонь козырьком, стала наблюдать за действиями вновь прибывших.
Судя по всему, БАДы приехали в лес не за земляникой и не за грибами. Они покопались возле мокика, а потом направились в лес по следам ребят оставшихся на примятой траве. Вскоре Артем заметил Ульяну со Степой и помахав им рукой окликнул своих приятелей, которые начали отклоняться в другую сторону. Подойдя мальчики поздоровались.
- Чего вас черти принесли? Сидели бы дома за своими компьютерами. Что здесь забыли то? - строго спросила у Артема Ульяна.
- А это что твой лес? Чего это ты распоряжаешься? - возмутился Денис, почему-то держа руки за спиной.
- Мой, мой. Чей же еще? А ты что там за спиной прячешь? Снова пакость какую то задумали? - Ульянка шагнула к мальчику и схватив за плечо развернула его к себе спиной.
В руках у Дениса был лук с натянутой тетивой и колчан со стрелами.
Точно такой же лук был в руках у Богдана, а Артем держал в руках арбалет с вставленной в желоб стрелой.