– Уходим. Приказано отступить. Немцы прорвались.
Вострецов указал глазами на танкистов.
– Как же эти?
Селиванов кивнул в сторону немецких по-зиций.
– Там два десятка фрицев на нас идут. Они нас двоих за минуту в решето превратят.
Рядом послышалась немецкая речь. Над головами просвистели пули. Немцы их заметили. Селиванов кинул в наступающих гранату. Вострецов не удержался, дал очередь в танкистов. Теперь спасти могла только быстрота ног.
– Быстрее! За мной! – Селиванов, пригибаясь, метнулся в ход сообщения, за ним последовал Вострецов.
Гвардейцы, ввиду численного перевеса противника, вынуждены были отступить на окраину совхоза. Закрепились на заранее подготовленных позициях. Туда же ближе к вечеру подошла подмога – две роты десантников, переодетых в новую армейскую форму с пехотными петлицами. Часть из них заняла оборону по соседству с отделением Селиванова. Вновь прибывших бойцов встретили с радостью и шутками. Не смолчал и Селиванов, подначил знакомого сержанта:
– Бражников?! Степан?! А я тебя не узнал. Думал, пехоту в помощь прислали.
Широкоплечий рыжий детина с усеянным веснушками лицом почесал затылок.
– Погоди, и до тебя очередь дойдет. Нас моментом оформили, опомниться не успели. Правда, я петлицы отпороть и спрятать успел, кто знает, может назад пришивать придется, когда немца погоним.
Селиванов стер рукавом гимнастерки пот с лица. За дни пребывания в калмыцкой степи оно осунулось и загорело.
– Его бы, подлеца, сначала здесь удержать.
– Удержим. Под Москвой удержали и здесь удержим. Ты анекдот про «катюшу» слышал?
– Нет.
– Слушай. Разговаривают два немца в Берлине. Один другому говорит: «Я слышал, русские женщины очень красивы». Другой немец ему отвечает: «По-видимому, это так. Мой сын пишет, что наши солдаты при упоминании какой-то Катюши просто с ума сходят!»
Посмеяться не пришлось, рыжего сержанта окликнули, он махнул рукой:
– Бывай. Меня к командиру роты вызывают. После поговорим, я тебе еще один свежий анекдот расскажу.
К Селиванову подошел Хитров. Николай удивленно спросил:
– Товарищ старший лейтенант? Так быстро?
Хитров отмахнулся.
– Рана пустяковая, контузия прошла, да и немец расслабляться не дает.
– Это точно.
Подошел Вострецов, вынул из вещмешка летную фуражку, протянул Хитрову:
– Ваша, товарищ старший лейтенант.
Хитров белозубо улыбнулся, поправил козырек новой командирской фуражки:
– Мне тут новую, пехотную подарили, а эту ты оставь себе, на память. Извини, что с дыркой, – Хитров посмотрел в бинокль в сторону немцев вправо, затем влево. – Думаю, до ночи они попытаются захватить «Ревдольган».