Предисловие
«Всюду трупы. Родители, клан - все они мертвы. Мама, отец, брат… »
Мальчик тринадцати лет стоял и смотрел на кровавое месиво, оставшееся от его сородичей. Он не знал, кто виновен, не знал, почему это произошло. Но в памяти на всю жизнь осталась татуировка на руке - молния, пробившая птицу. Высокий мужчина сжал его плечо и мальчик вышел из оцепенения. На него, подобно цунами, накатил ужас. Тело сотрясала дрожь, зубы громко стучали, а ноги перестали держать. Мужчина только сильнее сжал уже оба плеча и хрипло заговорил:
- Соберись, парень. Слабые погибают, у тебя же есть шанс. Шанс стать сильным и отомстить, если захочешь.- Мальчик неожиданно для себя зацепился за сказанное и дрожь начала утихать.
-Клан был сильным.- Возразил он.
- Они были слишком самоуверенны. Это сделало их слабыми. Сильный должен помнить, что всегда найдется кто-то еще сильнее. Они возомнили себя всемогущими. За что и поплатились.
- Кто вы?
- Мы хранители порядка. Команда Фениксов, один из отделов армии. Если хочешь стать сильным, можешь присоединиться к нам. Наши всегда рады новобранцам, а еще, у нас есть амазонский тигр. Он, конечно, не степной, но чему-то научить тебя сможет. Так что, пойдешь? Или, «тем кто наверху», уже начинать искать тебе новую семью?
Мальчик снова взглянул на трупы пытаясь запомнить все до мелочей. Когда-нибудь он отомстит. Однажды он вернется. Но сейчас ему нужна помощь. И сила. Он встряхнул пламенными волосами и уверенно кивнул. Да, он примет это предложение. И присоединится к Фениксам. Служба безопасности, или кем бы они ни были, даст ему все нужное для достижения цели.
Мужчина довольно улыбнулся и дружески похлопал его по спине.
Первые дни среди фениксов были довольно тяжелыми. Мальчишку не оставляли ни на секунду - то ли для постоянного контроля, то ли из-за любвеобильности команды. Вот только уже через четыре дня он был готов на стену лезть, чтобы спастись от чрезмерной опеки. А все будто сговорились - сюсюкались с ним, словно он омега в нежном возрасте. Нет, он как раз и был омегой в этом самом нежном возрасте, но тигры едва ли не единственный вид, у которых разница пола состоит лишь в течке-гоне и беременности-узле. В остальном тигриные омеги ничем не отличаются от альф. И такая забота вызывала искреннее беспокойство, которое себя оправдало на первой же тренировке. Это был Ад. И Боль. В клане так не издевались ни над кем. Впрочем, он сразу понял, что клан и фениксы - небо и земля. Дома действительно больше полагались на врожденные способности и не придавали много значения тренировкам, обучению чему-то новому.
Но этот Ад стал для него домом. Маленьким домом, площадью от барак с полигоном до каждого члена их команды. Его новая семья. Семья, поддержавшая после заваленной первой миссии, ненормальная семейка, где у каждого своя слезливая история жизни, свои потери и ошибки и свои странности. Среди них не было никого, кто бы пришел сюда оставив хоть кого-то там, в обычном мире. Все они такие же как он, начавшие жизнь с нового листа и нового имени. Его прозвали Райки. А вскоре он уже и сам не помнил ни имени, ни жизни до фениксов.
И сейчас его семью снова временно расформировывают. Дают возможность отдохнуть и залечь на дно. Обычная процедура, происходящая каждый год. Нечто вроде отпуска, начинающегося как только преступный мир решит заявиться по их души, и заканчивающегося, когда опасность уменьшится. Время этого отпуска колеблется от двух недель до нескольких месяцев. Именно поэтому вся команда разъехалась кто куда.
Райки даже не интересовался куда конкретно, только знал, что в один с ним город отправилось трое, а на Змеиные острова еще четверо. Остальные исчезли в неизвестном ему направлении. Он тоже мог полететь на курорт, но Саймон - его опекун, объявил о том, что они должны заняться повышением квалификации. И тут выяснилось, что у Райки нет аттестата. Возможно, это не было основной причиной последующего решения, возможно Саймон просто хотел поиздеваться, это уже не важно. Важно то, что решение было принято, документы поданы и вот уже нового ученика представляют одиннадцатому классу.
Двадцать с чем-то пар глаз смотрящих на него с искренними ненавистью, завистью и восхищением еще больше повергли его в отчаянье. Еще бы - высокий, широкоплечий и накачанный - он был воплощением мечты любого омеги. И все бы хорошо, не будь он сам омегой и не умей он изменять свой запах.
Такая особенность присуща половине клана, и Райки не был кем-то особенным среди остальных тигров-оборотней, но он находился среди людей, для которых его вид все еще оставался загадкой. А он слишком привык скрывать или попросту менять свой запах - это очень полезная способность, не раз спасавшая ему жизнь на разведке или при военных действиях. Так что нет ничего удивительного в том, что его приняли за альфу.
Горьковатый запах цитруса и молока не способствовал переубеждению.
Две недели обучения пролетели в напряжении. С уроками проблем не было, а вот с учениками… К концу второй недели его заметили даже учителя омеги, которые ничего им не преподают. Что несло множество проблем не только со стороны слабой части населения, но и с сильной. Все альфы школы негласно наделили его статусом Мирового Зла.
Шел последний урок в пятницу, когда к ним в кабинет заглянул классный руководитель и напомнил о походе на выходных. Райки обреченно вздохнул - в этом лесу его и закопают ревнивые альфы. Или изнасилуют особо отчаянные омеги. В любом случае ничего хорошего его не ждет.
Весенний лес дышал жизнью и свежестью. Прохладно, хоть снег уже полтора месяца как растаял. Неровная шеренга подростков не спеша двигалась вглубь. В самом конце шеренги плелся задумчивый тигр. Он все никак не мог просчитать дату начала течки. Ребята из Фениксов редко вели правильный образ жизни в интимном плане и были немного дефективными в этом, особенно много проблем с чутьем. Он от них недалеко ушел. В отличие от тех четырех омег из команды, у него течка хотя бы проходила. Так уж вышло - у них всех малочувствительные носы и отсутствуют течки и гоны. Иначе нести службу было бы сложнее.
Райки еще не совсем испортился, но течка могла опоздать или прийти раньше на целый месяц. Сейчас время подходило все ближе. Он только надеялся, что все начнется уже после похода. Тогда он сможет запереться в снятой квартире и мучиться в свое удовольствие.
Ситуацию ухудшал брат его одноклассника, шедший впереди. Еще в автобусе Райки почувствовал его крышесносный запах и сейчас боялся, что нашел свою пару. Джейсон его, конечно, не учуял, но если начнется течка, то даже хваленые способности оборотня его не спасут. А после вынужденного отпуска ему обещали облаву на группу охотников. А затем спец. задание с террористами. Нет, ему нельзя привлекать внимание альфы. Разве что потом, когда-то, когда он созреет для создания семьи. А сейчас он воин в отпуске. И нужно держаться.
Великолепный запах вишни и металла кружил голову и Райки немного отстал от колонны. Мимо пробежала белка и быстро взобралась на дерево.
Укрывшись в густых кустах, он быстро избавился от одежды и обратился. Белка испуганно забралась еще выше, а пламенный тигр понесся по следу оленя, растворяясь в толстых стволах кленов и сосен. Свой рюкзак, как и группу он найдет позже, а сейчас только лес и свобода, а еще удирающая добыча.
Уже вечером, сидя в кругу рядом с костром, парень сыто щурился и грел замерзшие руки. Животное в нем довольно посапывало, а вкусовые рецепторы дразнило послевкусие крови. Именно из-за общей расслабленности он почуял их слишком поздно. Трое волков окруживших лагерь. А вдалеке мелькали еще по меньшей мере десятеро. Лесные оборотни. Райки напрягся и полез в походный рюкзак. Щелкнула обойма с серебряными пулями и пистолет спрятался под футболку, через мгновение к нему присоединилась парочка ножей. Один из альф, ставший невольным свидетелем, громко сглотнул. Райки принюхался - четырнадцать оборотней: три омеги в животной форме, четыре альфы также еще не принявшие человеческий облик и семь альф уже превратившихся. Находятся примерно в двадцати метрах. Ночь уже вступила в свои права и вокруг достаточно темно, чтобы люди стали беззащитными. Шанс есть, главное, чтобы под ногами никто не путался. И об этом нужно предупредить, иначе мирных жертв не миновать – люди не умеют общаться со зверьми.